Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

Он почувствовал, как зашевелилась под ногами почва. Насколько он понял, земля обогревалась не солн shy;цем. Скорее всего, она накалилась от того, что находит shy;ся внутри. Трава вдруг стала тлеть и колоть ступни. Холм затрясся с такой силой, что он чуть не потерял равновесие. Внезапно впереди разверзлась трещина. Из нее вырвался свет, настолько ослепительный, что своей яркостью мог затмить само солнце.

Теперь холм утратил свою умиротворяющую силу, а день – легкость. Это был последний день – время, когда тайна, созданная его родом тысячелетия назад, наконец-то откроется. Он стоял прямо на том месте, где произойдет великое событие – начало конца. Он уже видел у своих ног эти трещины, ползущие словно змеи, и этот ужасный свет.

Он стоял у самых врат ада…

Вдруг он проснулся – вся пижама намокла от лота. Но пробуждение не принесло облегчения, потому что он прекрасно знал значение своего сна.

Он видел будущее человечества.

На свете нет лучшего средства подлечиться, дума shy;ла Баффи, чем замечательный вечер, проведенный в «Бронзе». Ну, а если и не подлечишься, то, по край shy;ней мере, хорошая музыка и веселая компания помо shy;гут отвлечься хоть на несколько часов. Это был са shy;мый лучший клуб в Саннидейле. Городок находится на солнечном юге Калифорнии и славится сказочной погодой, но с течением времени даже самая благопри shy;ятная погода может порядком наскучить. Некоторым приходится даже уезжать в другие города, чтобы от shy;дохнуть от слишком яркого солнца. Но «Бронза» -. клуб для всех возрастов, который посещают даже люди, уже давным-давно окончившие школу. Это ог shy;ромное темное помещение, где три-четыре раза в не shy;делю играет живая музыка. «Бронза» – идеальное место для тех, кому хочется развлечься после сумас shy;шедшего дня в школе, или для тех, кто просто желает . выбраться куда-нибудь и пообщаться с друзьями. Так было принято в Саннидейле.

Оркестр уже начал играть, но Баффи все еще слы shy;шала голоса друзей даже в двадцати шагах от себя.

, – Ксандр! – воскликнула Корделия Чейз, отходя от него и направляясь к столику, за которым сидела Баффи. – После всего, что ты наговорил, даже не знаю, стоит ли вообще с тобой разговаривать?

Ксандр, торопливо шагающий за статной брюнет shy;кой, был похож на придворного шута, семенящего за своей королевой. Корделия была в красном облегаю shy;щем костюме, широкие брюки которого напоминали юбку. Впрочем, в любом наряде Корделия выглядела великолепно и, если не была увлечена другими разго shy;ворами, обычно целиком погружалась в обсуждение вопросов моды.

– Конечно, стоит, – крикнул Ксандр вслед своей девушке. – Смотри, ты же и так со мной разговари shy;ваешь.

Баффи заметила язвительную усмешку Ксандра, появлявшуюся, когда он собирался сказать что-нибудь остроумное; но его иронию затмевал по-собачьи пре shy;данный взгляд. Такой взгляд был у Ксандра всегда, когда он смотрел на Корделию.

Ксандр был одет как обычно: цветная майка и одно shy;тонные черные брюки. Обыкновенный небрежный стиль под названием «я-никогда-даже-и-не-слышал-слова-мода». До сих пор Баффи не переставала изум shy;ляться, видя эту парочку: Королева Моды и мистер Тинэйджер-Неформал. Если когда-нибудь потребует shy;ся доказательство тому, что противоположности при shy;тягиваются, Корделия и Ксандр могут послужить весь shy;ма ярким примером.

Корделия остановилась и взглянула на Ксандра са shy;мым обворожительным взглядом.

– Может, ты и разговариваешь, но я тебя не слушаю. ~- Ты что, затыкаешь уши? – усмехнулся Ксандр.

– Не предполагала, что нам придется пережить тре shy;тью мировую войну! – Девушка, подсевшая к столи shy;ку, старалась перекричать музыку.

Баффи так увлеклась этой милой пустячной ссо shy;рой, что даже не заметила, как подошла Ива, которая объясняла что-то жестами Ксандру и Корди. Баффи кивнула.

– Это даже можно рекламировать: «Заходите в «Бронзу». Наслаждайтесь новыми горячими музы shy;кальными группами и взрывной атмосферой».

Ива, как всегда, самодовольно улыбнулась. Оз плюхнулся возле нее и тоже широко улыбнулся. По shy;мимо того что Оз был парнем Ивы, он еще, наверное, был самым добродушным человеком в мире. Оз и Ива чувствовали себя счастливыми. Вокруг них всегда была какая-то особенная атмосфера.

Завидовала ли Баффи? Ну, как сказать… Ей стано shy;вилось одиноко, грустно, хотелось найти какую-нибудь норку и спрятаться там. Так все же завидовала? Воз shy;можно.

Оз тоже по-своему прокомментировал ссору под названием «Ксандр-энд-Корделия»:

– А говорят, что в Саннидейле ничего не проис shy;ходит.

Музыканты закончили играть, а Ксандр с Корде shy;лией прекратили кричать. Звуки рок-н-ролла стихли, и они поняли, что их разгорающийся спор может при shy;влечь внимание. Оба робко посмотрели на Баффи, Иву и Оза.

– Эй, – сказал Ксандр. – Всем известно, что мы немного разные. А нужно ли нам делиться этим со все shy;ми? Думаю, что нет. – Он коснулся руки Корделии. – Может, нам лучше пойти куда-нибудь в более уединен shy;ное место и ссориться там?

Корделия посмотрела на руку Ксандра так, будто никогда в жизни вообще не видела рук.

– Ну да, – согласилась она. – В уединенное место.

Баффи заметила злобные искорки, мелькнувшие в их глазах, когда они переглянулись. Ксандр и Корде shy;лия уже достаточно давно были вместе, и Баффи без особого труда различала каждый виток и новый пово shy;рот их отношений, называемых «противоположности притягиваются». Да, они были слишком разные, поэто shy;му и ссорились. Теперь Баффи наконец определила главное правило во взаимоотношениях Ксандр-энд-Корделия: любой спор может быть решен после полу shy;часового выяснения отношений на лестничной пло shy;щадке «Бронзы».

– Корделия! – крикнул кто-то сверху. – Как раз тебя я и хотела увидеть!

Аманда Сингер в сопровождении трех молодых лю shy;дей спускалась по металлическим ступенькам с верхне shy;го этажа. Интересно, подумала Баффи. Не такой уж при shy;влекательной штучкой была Аманда, чтобы ее постоян shy;но сопровождали лица противоположного пола. Эти трое… как-то странно… Что-то враждебное или, скорее, настороженное проскальзывало в их взглядах. И они так озирались по сторонам, будто все вокруг их страшно удивляло. Инстинкт Истребительницы забил тревогу.

– Аманда? – захлопала глазами Корделия, на миг избавившись от чар Ксандра.

Корделия принадлежала сразу к двум школьным компаниям. Одна из них любила популярность и блеск. Когда Баффи приехала в Саннидейл, Корделия покло shy;нялась этому фетишу и вела себя величественно, буд shy;то королева. Однако потом девушка примкнула совсем к другой, на ее взгляд, более простой компании Ксанд shy;ра и его друзей. Тем не менее Корделия поддерживала отношения с прежними приятелями, но ставила Аманду и ее друзей на место каждый раз, когда те пытались унизить Ксандра.