Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

Корделия уже здесь. Это значит, что Баффи тоже где-то недалеко. Платформа, на которой они стояли, была сценой, а Наоми – режиссером. Она убьет Кор shy;делию только тогда, когда придет Баффи. Она хочет разозлить Истребительницу, чтобы та совершила ошибку. Тогда отряд подтянется и – убьет ее!

Корделия подошла к Наоми. Она все еще была во власти вампирши.

– Мои поздравления, детишки! – торжествовала Наоми. – Сегодня ночью мы одержим победу! Я при shy;несу в жертву Корделию в присутствии Баффи! – Она засмеялась, представив себе эту картину. – Корделия была когда-то королевой. А кто королева теперь?

Отовсюду послышались крики, сначала слабые, но затем все более громкие: «Наоми! Наоми! Наоми!»

Да, подумала Наоми. Почему я сомневаюсь в себе? Наш план сработает! Я одержу победу!

«Наоми! Наоми! Наоми!»

Корделия покачала головой:

– Да с кем ты разговариваешь? С кучкой вампиров? Что они понимают?

Наоми дрогнула. Она не смогла скрыть раздражение.

– Молчать! – зашипела вампирша. – Не тебе еу-дить!

Корделия ответила:

– Ты сама вообще ничего не добилась. Постоянно бросала одно и переключалась на другое. Именно по shy;этому я всегда была впереди.

«Наоми! Наоми!» Восторг толпы ослабевал.

– Это было до того, как я нашла свое призвание, – возразила Наоми.

– Призвание быть вампиром? Не смеши меня. Уве shy;рена, что у тебя были иные цели. Но у меня есть дру shy;зья, которые убьют тебя с радостью.

Наоми надоело ее слушать.

– Ты должна подчиниться мне!

Корделия собиралась еще кое-что сказать, но ей не дали. Хватит дерзить! Наоми помнила уроки Эрика и могла преподать собственный урок этой девчонке. Она не убьет ее сейчасунет, надо дождаться Баффи. Но ведь не будет особого вреда, если она ее немного помучит? Тут она услышала какой-то шум в толпе вампиров, обернулась и увидела длинный черный «кадиллак».

Что это?

Тонированные стекла опустились, показались лица молодых людей. У них в руках что-то было. Арбалеты!

– Осторожно! – вскрикнула Наоми.

Но стрелы из арбалетов уже полетели в толпу. Вам-пирша повернулась и увидела Глорию, прячущуюся за монстром, которому стрелы не страшны. Глория и Брюс убегали! Оставшиеся в живых вампиры тоже спасались бегством»

Теперь Наоми мечтала только о.надежном укрытии. Черт бы побрал Эрика с его планами! Сейчас нужно скрыться, а сражение устроить в другой день.

Она дернула Корделию за руку:

– Пошли!

Но Корделия была заморожена. Времени не было. Махнув рукой, Наоми развеяла заклинание. Корделия тут же упала и сильно ушиблась.

– Быстрее! Ты идешь со мной! - торопила Наоми. – И никакое заклинание меня не остановит – я убью тебя!

– Ты так ничего и не поняла? – Корделия посмот shy;рела на автомобиль.

Молодой человек помахал ей оттуда рукой.

– Ты помнишь те дни, когда выбирали командира группы поддержки?

Наоми не смогла промолчать:

– Должны были выбрать меня! Меня, а не тебя!

– Тебя ни за что бы не выбрали! – смеясь, сказала Корделия. – Ты даже не могла радостно крикнуть: «Ура, Саннидейл!»

Что там бормочет эта задавака? Я могу, могу!

– Ты не могла запомнить даже эту короткую фра shy;зу! – Корделия слегка наклонилась.

Она собиралась показать ей, как нужно приветство shy;вать? Ха! Наоми сейчас ей сама покажет! Она присела позади Корделии.

– Подобно тому, как солнце встает над холмом! – закричали они хором и медленно поднялись, изобра shy;жая восход солнца.

Наоми запрыгала от восторга.

Убивать! Убивать! Убивать!

Но Корделии рядом уже не было. Она упала? Неук shy;люжая Корделия! Наоми оглянулась, услышав чей-то крик:

– Смотри-ка, у моей подруги припадок!

Она повержена. С трех сторон на нее направлены арбалеты.

Среди мусорных баков Корделия услышала знако shy;мый голос:

– С-с-с-смерть Наоми.

– Он сказал: смерть Наоми, – послышался голос Глории. – Они собираются и нас убить, если мы на shy;всегда не покинем эти места.

– С-с-с, – процедил Брюс.

И тут возле Корделии появился Ксандр. Она была просто счастлива увидеть его.

Джорджу необходимо было ввести Иву в состоя shy;ние транса. Он не мог видеть, как она плачет.

– Мне жаль, дядя, – сказал Дэйв. – Но я не могу этого сделать. Только не с Ивой.

– О нет! – заявил Эрик, входя. – Слишком поздно. Ты поможешь нам, или я тебя убькх-

Дэйв посмотрел сначала на вампира, затем на Джорджа:

– Дядя, что это значит?

– Эрик прав, нам обязательно надо это сделать. Быть может, это наш последний шанс. Сегодня вече shy;ром все должно закончиться!

– Я принес еще кое-что необходимое для ускоре shy;ния действия заклинания, – продолжал Эрик, откры shy;вая сумку на длинном ремне.

Джордж удивился, заглянув в нее:

– Откуда ты так много знаешь о заклинаниях? Эрик улыбнулся:

– Я думаю, скоро ты сам поймешь. Пойдем. Пора начинать.

Джордж поспешил с последними приготовлениями. Он взял жертвенный нож, который последние две тысячи лет был всего лишь украшением. Сегодня но shy;чью он выполнит свое истинное предназначение.

И как только кровь Ивы заполнит сосуд, начнется настоящее волшебство.

Баффи, Джайлс и Ян стояли около невидимой сте shy;ны. Джайлс явно злился:

– Я был уверен, что сработает.

– Заклинания дяди очень сильны, – вздохнул Ян. Первая попытка Джайлса разрушить колдовскую

защиту оказалась неудачной. Он никак не мог понять почему. Баффи видела, как кто-то вошел в здание. Ян не мог с уверенностью сказать кто это. Баффи по опи shy;санию Оза догадалась, что это Эрик.

Ян и Джайлс спорили и никак не могли решить, что же лучше всего предпринять. Время от времени Ян смотрел на Баффи, и она улыбалась ему в ответ.

Наконец Ян бросил камень в сторону невидимого ба shy;рьера, а Джайлс произнес заклинание. Что-то ярко вспых shy;нуло, затем погасло. Баффи заморгала, привыкая к тем shy;ноте. Ян и Джайлс медленно поднимались с земли.

– Да уж, это оказалось намного эффектнее, чем я ожидал, – удивленно прокомментировал Джайлс.

– Согласен, – ответил Ян. – Но, интересно, закли shy;нание сработало?

Он протянул руку вперед, но вновь наткнулся на невидимую стену. Баффи не выдержала:

– У нас очень мало времени! Джайлс вздохнул:

– Знаю. Мы должны предпринять что-то необыч shy;ное и сильное. Но что?

Джордж читал первое заклинание, Эрик второе. Потом они оба замолчали. Все было готово. Пришло время жертвоприношения.

Неожиданно Джордж понял ответ на мучивший его вопрос:

– Ты не просто изучал жизнь друидов. Ты и сам друид. Эрик внимательно взглянул на Джорджа:

– Я был друидом при жизни и помню многое из того, что знал тогда.

– Мне следовало догадаться об этом еще в ту ночь, когда ты пришел ко мне без приглашения.