Бекка Фицпатрик - Крещендо

Его челюсти сжались. - "ЗЭТ" – не место для тебя. Иди домой.

- Я только что пришла.

- Клуб Бо и тот гораздо лучше этого места.

- Спасибо, конечно, но не думаю, что сейчас я настроена ехать домой и упиваться жалостью к себе.

Патч сложил руки на груди и впился в меня взглядом.

- Ты подвергаешь себя опасности, чтобы отомстить мне? – предположил он. – Если вдруг ты забыла, не я решил прекратить наши отношения.

- Не льсти себе. К тебе это не относится.

Патч полез в карман за ключами.

- Я отвезу тебя домой, - его тон не оставлял сомнений в том, что ему это неприятно, и если б он мог, то непременно попытался бы избежать данной миссии.

- Я не поеду. Мне не нужна твоя помощь.

Он рассмеялся, но совсем не весело. – Ты сядешь в джип, даже если мне придется насильно запихнуть тебя внутрь. Ты не останешься здесь, это слишком опасно.

- Ты не имеешь права указывать мне.

Он бесстрастно посмотрел на меня. – И раз уж такое дело, ты больше не будешь встречаться со Скоттом.

Я почувствовала, как нарастает мой гнев. Как он смеет думать, что я слабая и беспомощная? Как он смеет управлять мной и указывать, куда и с кем я могу ходить, и как мне следует проводить время? Как он смеет вести себя так, словно я для него ничего не значу?!

Я вскинула голову и посмотрела на него с вызовом во взгляде. – Не стоит делать мне одолжений. Я никогда не просила об этом. И как мой ангел-хранитель, ты мне больше не нужен.

Патч стоял так близко, что капли с его волос, словно капельки льда, падали прямо мне на ключицу. Я чувствовала, как они скользили по коже вниз, к вырезу моей рубашки. Его глаза следили за движением капли, и меня бросило в дрожь. Я хотела сказать ему, что сожалею о каждом сказанном сгоряча слове. Хотела сказать, что мне плевать на Марси и на то, что думают архангелы. И что значение имеем только мы.

Но суровая правда состояла в том, что никакие мои слова или действия не изменят судьбу. Я не буду думать о нас. Если хочу избавиться от мыслей о Патче. Если хочу послать его к черту. Чем больше мы ссоримся, тем проще мне будет возненавидеть его и убедить саму себя, что он ничегошеньки для меня не значит, что я могу жить дальше и без него.

- Забери свои слова, - прозвучал низкий голос Патч.

Я не могла заставить себя взглянуть на него, и не могла заставить себя забрать свои слова. Я лишь слегка наклонила голову и стала рассматривать пятно воды на его плече. Будь проклята моя гордость, и он вместе с ней!

- Забери свои слова, Нора, - повторил он более жестко.

- Пока в моей жизни есть ты, я не могу совершать правильные поступки, - ответила я, испытывая ненависть к себе за то, что мой подбородок дрожит. – Нам обоим будет легче, если мы просто… Мне нужен полный разрыв. Я приняла решение.

Это не так! Я вообще не думала об этом. Я не хотела этого говорить. Но маленькая, ужасная и презренная часть меня хотела, чтобы Патчу было так же больно, как и мне.

- Я хочу, чтобы ты исчез из моей жизни. Навсегда.

На мгновение воцарилась напряженная тишина, а потом Патч обнял меня и засунул что-то в задний карман моих джинсов. Я не была уверена, но мне показалось, что его рука задержалась там чуть дольше, чем это было необходимо.

- Наличные, - объяснил он. – Тебе они нужнее.

Я вытащила их обратно. – Мне не нужны твои деньги.

Когда он не взял протянутые мною смятые купюры, я швырнула их ему в грудь, стараясь удрать от него, но Патч поймал меня за руку и всем телом прижал к стене.

- Возьми, - тон его голоса явно дал мне понять, что я чего-то не знаю.

Я не понимала ни его, ни его мира. Я была незнакомкой, и никогда не смогу стать своей.

- Половина парней в зале вооружены, и если что-то случится, просто брось деньги на стол, и двигай к двери. Если перед ними будут маячить наличные, никто из них не пойдет за тобой.

Я вспомнила Марси. Не опасался ли он, что кто-то попытается напасть на меня с ножом? Я почти рассмеялась. Он, правда, думал, что это меня испугает? Не имело значения, хотела ли я, чтобы он был моим ангелом-хранителем. Независимо от того, что я скажу или сделаю, это не изменит его обязанностей. Он должен охранять меня. И то, что он был здесь и сейчас, доказывало это. Он выпустил мою руку и дернул за ручку. Дверь захлопнулась за ним с громким стуком.

Я нашла Скотта у бильярдного стола неподалеку от входа. Опираясь на него, он внимательно изучал расположение шаров. Я подошла к нему.

- Нашел банкомат? – спросила я, бросив свою мокрую джинсовую куртку на спинку стоявшего у стены металлического стула.

- Да, но сначала на меня вылили все имеющиеся запасы дождевой воды, - он снял гавайскую шляпу и театральным жестом вытряхнул из нее несуществующую воду.

Может, он и правда нашел банкомат, но не раньше, чем закончил то, чем занимался на соседней улице. И как бы мне ни хотелось узнать, что это было, скорее всего, я выясню это еще очень нескоро. Я упустила свой шанс в тот момент, когда меня поймал Патч, чтобы сообщить, что я не в своем уме, что мне не место в "ЗЭТ" и что мне срочно нужно двигать домой.

Я оперлась руками на край стола и склонилась над ним с небрежным видом, надеясь, что я и в самом деле выглядела максимально непринужденной, хотя сердце мое билось как сумасшедшее. Мало того, что я только что поругалась с Патчем, так еще и атмосфера в этом месте была далека от дружелюбной. И как я ни старалась, не могла выкинуть из головы воспоминания о том, что на одном из этих столов совсем недавно кто-то истекал кровью. А вдруг как раз на этом? Немедленно оттолкнувшись от стола, я отряхнула руки.

- Мы как раз собираемся начать, - сказал Скотт. – Пятьдесят долларов, и ты в игре. Возьми кий.

Я была не в настроении играть и предпочла бы просто смотреть, но, окинув быстрым взглядом комнату, я заметила Патча, сидящего ко мне спиной за столом для покера. Даже притом, что он не стоял непосредственно передо мной, я была уверена, что он наблюдает за мной. Он наблюдал за всеми в этом зале. Прежде чем куда-то пойти, он всегда проводил тщательный осмотр и анализ этого места.

Зная это, я нацепила на лицо самую соблазнительную из арсенала своих улыбок. - С удовольствием.

Я не хотела, чтобы Патч догадался о моей боли и страданиях. И не хотела, чтобы он думал, что я плохо провожу время со Скоттом.

Но не успела я отойти к стойке с киями, как к Скотту подошел невысокий мужчина в очках и вязаном жилете. Все в его холеном облике - брюки с идеально ровными стрелками и начищенные до блеска кожаные ботинки - дисгармонировало с этим местом.

Приглушенным голосом, чтобы никому больше не было слышно, он задал Скотту вопрос: - Сколько?

- Пятьдесят, - с легким раздражением ответил Скотт, - как и всегда.