Бекка Фицпатрик - Крещендо

- Могу ли я принести вам что-нибудь выпить? Напиток дня сегодня – коктейль с кокосом и лаймом.

Неужели нотки вины в моем голосе слышны всем? Я сглотнула, надеясь, что, когда снова заговорю, нервной дрожи не будет. - Последний раз я была здесь на юбилее своей мамы, - сказала Марси. - Официантки пели ей "С Днем Рождения".

Мне понадобилось целых три секунды, чтобы понять ее мысль. – О! Нет. То есть – нет, я не официантка. Я администратор. - Мне все равно, кто ты. Я хочу, чтобы ты мне спела "С Днем Рождения". Я застыла на месте, мой ум лихорадочно нащупывал выход. Я не могла поверить, что Марси жаждет моего унижения. Подождите. Конечно, она хочет, чтобы я унижалась. Последние одиннадцать лет я вела тайный счет между нами, но теперь, я уверена, она ведет свой собственный. Она жила ради того, чтобы одержать верх надо мной. Но что еще хуже - она точно знала, что переиграла меня уже вдвое, но по-прежнему продолжала набирать очки. Что делало ее не просто занозой, а настоящей гадюкой. Я протянула руку. - Покажите мне ваши удостоверения личности. Марси небрежно повела плечом. - Я его забыла.

Мы обе знали, что она не забыла водительские права, и мы обе знали, что сегодня не был ее день рождения. - Сегодня вечером очень много работы, - сказала я, изображая извинение. - Управляющий не хотел бы, чтобы я обделила вниманием других клиентов. - Твой управляющий хочет, чтобы твои клиенты были довольны. А теперь пой. - А пока ты вредничаешь, - подхватил Итан, - покажи нам один из тех бесплатных шоколадных тортиков. - Мы предлагаем всего один ломтик, а не весь торт, - сказала я. - Мы предлагаем всего один ломтик, - передразнил Эдисон, и за столиком разразился хохот. Марси полезла в сумочку и вытащила маленькую камеру. Красный огонек загорелся, и она направила объектив на меня.

- Не могу дождаться, когда разошлю это видео всей школе. Хорошо, что у меня есть доступ к электронной почте каждого из учеников. Кто бы мог подумать, что должность помощника в офисе окажется настолько полезной?

Она знала о дневнике. Должна была знать. И это было местью. Пятьдесят очков мне - за кражу ее дневника. И вдвое больше - ей за рассылку видео со мной, поющей "С Днем Рождения, Марси", всем ученикам средней школе Колдуотера. Я указала через плечо на кухню и медленно отступила. - Послушай, у меня заказы… - Итан, пойди скажи вон той симпатичной официантке, что мы требуем позвать управляющего. Скажи ей, что наш администратор капризничает, - сказала Марси.

Я не могла в это поверить. Меньше трех часов работы, а Марси вынудит их меня уволить. Как же тогда я смогу оплатить штраф? И прощай, Фольксваген кабриолет. Но самым важным, из-за чего я нуждалась в работе - чтобы отвлечь себя от бесполезных попыток примириться с жестокой истиной: Патч ушел из моей жизни. Навсегда.

- Время вышло, - заявила Марси. - Итан, позови менеджера.

- Подожди, - сказала я. - Я сделаю это. Марси взвизгнула и захлопала в ладоши. - Хорошо, что я зарядила свой аккумулятор. Я машинально надвинула кепку газетчика пониже, прикрывая лицо. И открыла рот. - С днем рождения тебя… - Громче! - закричали все. - С днем рождения тебя, - я запела громче, слишком смущенная, чтобы следить, не сфальшивила ли. - С днем рождения, дорогая Марси. С днем рождения тебя. Никто не произнес ни слова. Марси уложила камеру обратно в сумочку. - Ну, это было скучно. - Это звучало ... нормально, - сказал Итан. Кровь немного отлила от моего лица. И промелькнула возбужденная торжествующая улыбка. Пятьсот очков. Это меньшее, чего стоило мое соло. Так много для Марси, разносящей меня в пух и прах. Я официально перехватила лидерство.

- Напитки кому-нибудь? – на удивление радостным тоном спросила я. Нацарапав на листке их заказы, я повернулась, чтобы удалиться на кухню, когда Марси окликнула меня: - Да, и… Нора?

Я встала, как вкопанная. Резко втянув воздух, пыталась угадать, через какой обруч она может заставить меня прыгать теперь. О, нет. Если только ... она не собирается разоблачить меня. Прямо сейчас. На глазах у всех этих людей. Она расскажет всему миру, что я украла ее дневник, чтобы они могли увидеть, насколько я на самом деле низкая и подлая. - Не могла бы ты поторопиться с нашим заказом? - закончила Марси. - У нас еще впереди вечеринка. - Поторопиться с вашим заказом? - тупо переспросила я.

Значило ли это, что она не знала о дневнике? - Мы встречаемся с Патчем на Дельфийском Пляже, и я не хочу опоздать, - и Марси тут же прикрыла рот. - Мне так жаль. Я даже не думала. Мне не следовало бы упоминать Патча. Это должно быть очень больно - видеть его с кем-то другим.

Улыбка, которую я нацепила на себя, сползла с лица. Я почувствовала, как по моей шее снизу вверх поднимается жар. Мое сердце билось так неистово, что, казалось, голова сейчас вспыхнет, как лампочка. Стены склонились надо мной, а в самом центре я видела беспощадную улыбку Марси – она смеялась надо мной. Значит, все вернулось на свои места. Патч снова с Марси. Вчера вечером я сбежала, и он смирился с уготованной нам судьбой. Если он не может быть со мной, то ему приходится довольствоваться Марси. Но почему им позволили быть в отношениях? Куда смотрят архангелы, вместо того чтобы следить за Патчем и Марси? А как же их поцелуй? Неужели архангелы смотрят на это сквозь пальцы, уверенные в том, что это ни для одного из них ничего не значит?

Мне хотелось кричать из-за такой несправедливости. Марси могла быть с Патчем, хотя она его не любила, а я не могла - потому что любила, и архангелы знали это. Почему нам нельзя любить друг друга? Неужели ангелы и люди действительно такие разные?

- Все нормально, я это уже пережила, - сказала я, добавив в голос нотку прохладной вежливости. - Вот и умница, - одобрила Марси, обольстительно покусывая свою соломинку, давая понять, что не поверила мне ни на йоту.

Вернувшись на кухню, я отдала поварам их заказ, оставив пустым поле "особых пожеланий приготовления". Марси спешила увидеться с Патчем на Дельфийском Пляже? Какая незадача. Я забрала ожидающий меня заказ и вынесла поднос из кухни. К своему удивлению у входной двери я увидела Скотта, который разговаривал со старшей смены. Он был одет в просторные Левайсы и простую футболку, и учитывая язык тела двух одетых в черное официанток, они с ним флиртовали. Встретившись со мной взглядом, он узнал меня. Я поставила заказ на пятнадцатый столик и поднялась по лестнице. - Эй, - обратилась я к Скотту, снимая кепку газетчика, чтобы помахать ею на свое лицо. - Ви сказала, что я найду тебя здесь. - Ты звонил Ви? - Да, после того, как ты не ответила ни на одно из моих сообщений.

Я вытерла лоб рукой, смахнув несколько выбившихся волосков на место. - Мой сотовый в служебном помещении. У меня не было возможности проверить его с начала смены. Что тебе нужно? - Во сколько ты заканчиваешь? - В десять. А что? - На Дельфийском Пляже вечеринка. Вот ищу какого-нибудь несчастного сосунка, чтоб потащить с собой. - Каждый раз, когда мы тусуемся, случается что-нибудь ужасное, – понимание не вспыхнуло в его глазах. – Драка в "ЗЭТ", - напомнила я ему. – Потом Сума дьявола. Оба раза мне пришлось добираться домой окольными путями. - Бог любит троицу, - улыбнулся он, и я впервые заметила, что улыбка его была очень милой. Мальчишеская даже. Она придавала ему мягкости, заставляя меня задаться вопросом: а была ли у него другая сторона, которой я еще не видела? Скорее всего, это та же вечеринка, на которую стремилась Марси. Та же вечеринка, на которой должен быть Патч. И тот же пляж, на котором мы были с ним всего полторы недели назад, когда я поспешила с высказываниями, объявив, что живу идеальной жизнью. Тогда я и подумать не могла, как быстро все провалится в тартарары.