Стивен Кинг - Противостояние

– Нет, – резко возразил Уитни. Ллойд остановился по пути к бару, и лицо его внезапно побледнело. Он посмотрел на Уитни, и на секунду их взгляды встретились.

– Да, ты прав, – сказал Ллойд. – Извини парень. Глупая шутка.

– О'кей.

Но все было далеко не «о'кей», и оба они об этом знали. Женщина, которую Флегг представил, как свою «невесту», вчера совершила затяжной прыжок с вышки.

Он приготовил Уитни джин с тоником, и некоторое время они пили в молчании. Снаружи солнце стало красным. Наконец Уитни спросил таким тихим голосом, что его почти не было слышно:

– Ты действительно думаешь, что она сама прыгнула?

Ллойд пожал плечами.

– Какое это теперь имеет значение? Конечно. Я думаю, что она прыгнула сама. А ты разве не прыгнул бы, если б он был твоим мужем?

Уитни посмотрел на свой стакан и с удивлением заметил, что там уже ничего нет. Он передал его Ллойду, и тот снова отправился к бару.

Некоторое время они снова пили в молчании, наблюдая за закатом.

– Что-нибудь слышно об этом парне Каллене? – спросил наконец Уитни.

– Ничего. Все дороги прочесаны, но его не нашли. Он где-то в пустыне, и если он будет идти по ночам и сумеет не сбиться с пути, он ускользнет от нас. Ну и что с того? Что он им расскажет?

– Я не знаю.

– Я тоже. Пусть уходит – вот мое мнение.

Уитни почувствовал себя не в своей тарелке. Ллойд подошел к опасной черте. Уитни почувствовал себя еще более пьяным и обрадовался этому. Может быть, так он наконец соберется с духом и скажет то, что пришел сказать.

– Знаешь, что я тебе скажу. – Ллойд подался вперед. – Он теряет свою силу.

– Ллойд, я…

– Допил?

– Ага.

Ллойд приготовил новые порции. Одну он вручил Уитни, и тот содрогнулся от первого же глотка. В стакане был почти неразбавленный джин.

– Теряет свою силу, – повторил Ллойд, вспомнив роль. – Сначала Дайна, потом этот парень Каллен. Его собственная жена – если она действительно была его женой – совершает затяжной прыжок без парашюта. Думаешь, это входило в его планы?

– Нам не стоит это обсуждать.

– И Мусорный Бак. Ты посмотри, что этот парень натворил.

– Ллойд…

Ллойд качал головой.

– Я ничего не понимаю. Все шло так хорошо, вплоть до той ночи, когда он пришел и сказал, что старая леди из Свободной Зоны умерла. Он сказал, что последнее препятствие исчезло с нашего пути. А потом стали происходить странные вещи.

– Ллойд, мне действительно кажется, что нам не стоит…

– А теперь я просто не знаю. Наверное, следующей весной мы можем атаковать их наземными силами. Раньше нам отправиться никак не удастся. Но Бог их знает, чем они там вооружатся за это время. Мы-то рассчитывали застать их врасплох, но теперь ничего из этого не выйдет. Плюс еще Мусорок, который копается где-нибудь в пустыне, и я абсолютно уверен, что он…

– Ллойд, – сказал Уитни тихим, сдавленным голосом. – Послушай меня.

Ллойд наклонился вперед.

– Что случилось, старина?

– Не знаю даже, хватит ли у меня мужества спросить у тебя об этом, – сказал Уитни. Он судорожно стиснул стакан. – Я, Козырной Туз, Ронни Сайкс и Дженни Энгстром. Мы решили сматывать удочки. Пойдешь с нами? Господи, это сплошное безумие говорить тебе такие вещи – ведь ты его приближенный.

– Сматываете удочки? А куды вы отправляетесь?

– Наверное, в Южную Америку. В Бразилию. Надеюсь, это окажется достаточно далеко. – Он замолчал в нерешительности, а потом продолжил. – Многие люди уже ушли. Ну, может, и не многие, но с каждым днем таких становится все больше. Они думают, что Флеггу крышка. Некоторые идут на север, в Канаду. Но там для меня чертовски холодно. Я чувствую, что надо сматываться. Я бы пошел на восток, если б был уверен, что они меня примут. И что мы сумеем прорваться.

Уитни посмотрел на Ллойда несчастным взглядом. У него было лицо человека, который знает, что зашел слишком далеко.

– Все в порядке, – тихо сказал Ллойд. – Я вас не выдам, старина.

– Просто… все здесь как-то разваливается, – сказал Уитни убитым тоном.

– Когда вы уходите? – спросил Ллойд.

Уитни подозрительно посмотрел на него.

– Ну, считай, что я тебя об этом не спрашивал, – сказал Ллойд. – Допил?

– Пока нет, – сказал Уитни, глядя в свой стакан.

– А я допил. – Он подошел к бару. Стоя спиной к Уитни, он сказал: – Я не могу.

– Что?

– НЕ МОГУ! – резко сказал Ллойд и обернулся к Уитни. – Я кое-чем ему обязан. Я обязан ему очень многим. Он спас меня в Фениксе, и с тех пор я был с ним. Но дело тут не только в этом. Он что-то сделал со мной – я стал умнее или что-то в этом роде. Не могу объяснить тебе, но я уже не тот человек, что был раньше, Уитни. Ничего похожего. До… него … я был обычным мелким жуликом. А теперь он поставил меня руководить, и я справляюсь. Такое чувство, что я даже думать стал лучше. – Ллойд взял в руку висевший у него на груди черный камень, бросил на него короткий взгляд и отпустил его. Потом он машинально вытер руку о штанину, словно притронулся к чему-то отвратительному. – Я знаю, что и сейчас я не гений. Мне приходится записывать в блокнот все, чем надо заняться. А иначе я ничего не запомню. Но когда он стоит за моей спиной, я могу отдавать приказы, и очень часто они приносят пользу. Все, что я мог раньше, – это подчиняться чужим приказам и попадать в идиотские положения. Теперь я изменился… и это он изменил меня. Когда мы пришли в Лас-Вегас, здесь было только шестнадцать человек. Среди них был Ронни, была Дженни, и еще бедняга Гек Дроган. Они ждали его. Когда мы вошли в город, Дженни Энгстром опустилась на свои хорошенькие коленки и поцеловала его башмаки. Держу пари, она никогда тебе не рассказывала об этом в постели. – Он криво улыбнулся Уитни. – А теперь она хочет слинять. Ну, я не обвиняю ее, да и тебя тоже. Но все равно в этом есть что-то нечестное, тебе так не кажется?

– Ты остаешься?

– До самого конца, Уитни. Моего или его. Это мой долг.

Он не стал говорить от том, что вера его в темного человека была достаточно сильна для того, чтобы нарисовать ему весьма правдоподобную картину смерти Уитни и остальных верхом на крестах. И еще одно обстоятельство. Здесь он был вторым человеком после Флегга, а кем он окажется в Бразилии? Уитни и Ронни умнее его. Ему и Козырному Тузу предстоит роль шестерок, а это было не в его вкусе. Когда-то он не возражал против этого, но теперь все изменилось. А когда что-то меняется у тебя в голове, то это почти всегда необратимо.

Ллойд поднял стакан.

– Тост, Уитни.

Уитни поднял свой.

– Чтобы никто не пострадал, – сказал Ллойд. – Вот мой тост. Чтобы никто не пострадал.

– Ну, парень, за это я выпью, – с жаром сказал Уитни.

Вскоре он ушел. Ллойд продолжал пить. Он отключился примерно в половину десятого. Спал он без снов. И это было почти равноценным вознаграждением за завтрашнее похмелье.