Елена Кипарисова - За секунды перед бурей

Главы семейств лишь слабо кивнули друг другу, и мы прошли к свободному дивану. Опустившись на него, я почувствовала на себе чужие взгляды. Они раздевали меня, оценивая возможную угрозу. Я отвернулась, делая вид что, рассматриваю вазу с цветами, что так удачно оказалась рядом. Мне не хотелось встречаться с ними взглядами, принимать их вызов, тем более что он для меня ничего не значил. Как ни странно, здесь вовремя подоспели напитки. Как только несколько официантов с подносами появились в дверях гостиной, тяжелые взгляды оставили меня, переключившись на более интересные вещи. Я взяла бокал шампанского, когда услышала шум подъезжающей машины. Похоже, все были в сборе.

Спустя несколько минут в комнату вошли новички. Я сразу ощутила, как повеяло холодом. Обычная семья, ничем не отличающаяся от нашей, но было в них что-то темное, едва уловимое. Глава семейства с волевым мужественным и слегка ожесточенным лицом, кивнул присутствующим и повел семью к последнему свободному дивану. Они прошли как победители, не удостоив ни одного из нас и взгляда. Возможно, я просчиталась с тем на кого ставить. В новой девушке не было ничего особенного: прямые темно-каштановые волосы длиной чуть ниже плеч, прямой чуть длинноватый нос, тонкие губы, но вот глаза… в них читалась такая уверенность в себе и непоколебимость в своих силах, что я бы не решилась встать у нее на пути.

В дверях появился дворецкий, встретивший нас у входа.

— Чета Ньюбелз и их сын, — произнеся это голосом признанного глашатая, он скрылся из виду.

Каждый в зале поднялся навстречу вампирам. Их появление не могло меня не поразить. Молодая семейная пара, улыбаясь, вступила в зал. Мужчина в строгом темно-синем костюме и голубоватой рубашке под руку со стройной хрупкой женщиной в длинном платье цвета сапфира. Они ничуть не походили на кровожадных вампиров, какими я их себе представляла. Но образ классического вампира не был полностью погублен. За ними в гостиную вошел молодой парень на вид не старше 25-ти. Он был одет в черные классические брюки и темную рубашку в полоску, расстегнутую на пару пуговиц на груди. Слишком бледная кожа контрастировала с темными волосами, в беспорядке спадающими на плечи, черные непроницаемые глаза смотрели со злобой. Я ничуть не сомневалась в его темной сущности.

— Мы приветствовать Вас в своем доме, — заговорил мистер Ньюбелз. — Повод серьезен, но нам не следует уподобляться нашим волнениям и страхам. Пусть этот вечер станет незабываемым и положит начало не только нашему сотрудничеству, но и нежным чувствам наших детей. А теперь пройдемте в бальный зал.

Бальный зал? Я окунулась во времена Джейн Остин. Высокий потолок, расписанный под звездное небо, сотни канделябров с мерцающими свечами. Зал казался бесконечен. Но, приглядевшись, в конце я увидела накрытый стол и нескольких официантов, кружащихся рядом.

— Думаю, нам следует представить наших гостей друг другу, — мелодичный голос миссис Ньюбелз отвлек меня от дальнейшего восхищения.

— Непременно, дорогая, — вторил ей супруг. — Чета Архоновы, Агнесса и Семен, а также их дочь Агния. — Он указал на семью пуритан. — Чета Вороновы, Анжелика и Михаил, их дочь Милена. — Все взгляды устремились на эпатажных модников. — Семья Астфьевых, Валерий и Маргарита с дочерью Теоной. — Наша семья удостоилась недружелюбных взглядов соперников. — А также, семья Кортовых, Александр, Анастасия и их дочь Виолетта. — Гордецы слегка кивнули. — Ну и конечно, я — Кристиан, моя жена — Эвелин и наш сын — Эдриан. — На эту реплику молодой вампир даже не оторвал взгляд от пола. — Когда со знакомством покончено, прошу пройти к столу. — Он сделал приглашающий жест вглубь зала.

Я чувствовала невероятно зажатой, мне даже не приходилось прикладывать усилий, чтобы казаться беспомощной. Этот мир был не для меня. Маленькая девочка случайно оказавшаяся на званном ужине среди взрослых элиты. Ну, или Алиса в Зазеркалье, слова не меняли сути. Из головы вылетели все идеи и планы. Я осмотрелась. Милена и Виолетта, чувствовали себя как дома, и уже начали строить глазки красавцу Эдриану. А он, несомненно, был таковым. Высокий, с хорошо накачанным торсом, что не скрывала даже свободная рубашка. Чрезмерная бледность не портила его, а лишь добавляла загадки. Вампирское очарование было включено на полную мощность. Но безразличие не ушло из его глаз, он даже не смотрел на окружающих, словно этот вечер был не в его честь.

Случайно, я встретилась глазами с Агнией, в них читалось понимание. Хоть кто-то здесь кроме меня осознает всю абсурдность происходящего. Четыре семью борются за благосклонность вампиров, предлагая взамен собственных дочерей! И что самое ужасно, некоторые из юных дурочек получали от этого истинное удовольствие, словно победив, получат первоклассный приз. Я еще раз взглянула на этот 'приз'. Вампир не отрывал взгляда от своих рук, лежавших на столе, пожалуй, переигрывая с безразличностью. Но ему, как хорошему актеру, хотелось верить.

После подачи официантами первого блюда, какое-то время все хранили молчание, делая вид, что увлечены едой и иногда бросая косые взгляды в сторону соперников.

— Ну что ж, — наконец нарушил молчание хозяин дома, — я думаю, вам понравился наш скромный замок? — Улыбка вампира была обворожительной. Передо мной было не создание, проклятое светом, а сам ангел. Не удержавшись, я улыбнулась в ответ.

— У вас чудесный дом, — тут же ответила мать Милены, слегка закатывая глаза в театральном жесте. — Столь интересный и современный дизайн. Думаю, это работа миссис Ньюбелз?

Не получив ответа, она продолжала:

— Я долго уговаривала Михаила на… — далее пошло перечисление всех новейших тенденций в современном дизайне по интерьеру. Я опустила взгляд и старалась отключиться, чтобы не слышать этой пустой болтовни. Может это и есть светская беседа? А чего я ожидала? Конкурса красоты? Как он нас будет отбирать? По кому принципу? Эдриан ведь даже не смотрит на гостей. А может, результат уже известен и дело не в нас, а в политике, т. е. в наших отцах? Ведь не зря Кортовы вошли столько уверенно. Они наверняка уже знают о своей победе. Просто ее отец оказался лучше моего. Вот и все. Черт, как же мне не стать его невестой? Знать бы наверняка, что ему не нравится в девушках, я бы своего шанса не упустила. Но мой план беспроигрышен — неопрятная дурнушка с синдромом отсутствия личности обязана покорить сердца присутствующих.

— Тео… — встревоженный голос отца вторгся в мое сознание. Я резко вскинула голову. Взгляды всех присутствующих были обращены ко мне. Даже безразличный до этого Эдриан с легкой ухмылкой наблюдал за мной исподлобья. Кажется, я влипла.