Елена Кипарисова - За секунды перед бурей

— Эмм… что? — я старалась придать своему лицу невинное, даже глуповатое выражение. — Я вас не слушала. — Хотелось сказать что-то колкое и грубое, но, увидев глаза отца, полные отчаяния, я остановилась.

— Мистер Ньюбелз спросил… — но он не успел договорить.

— Я хотел знать, занимаешься ли ты танцами. У тебя довольно спортивная фигура. — Хозяин дома смотрел с теплотой, не пытаясь задеть меня своим вопросом.

Я замялась, родители не знали про командные танцы, а семье вампиров об этом вообще не стоило говорить.

— Нет, что вы. Какие танцы. У меня отвратительная координация. Да и со спортом у меня большие проблемы, — соврала я, наблюдая за реакцией окружающих. Милена и Виолетта ухмыльнулись, явно посчитав меня жалкой. Ньюбелзы переглянулись, словно общались телепатически, но не сказали ничего вслух.

— Я долгое время занималась спортивными танцами, — тут же привлекла к себе внимание Милена. — Думаю, сегодня мне удастся показать вам. Эдриан наверняка прекрасно танцует. — Она кинула на него призывный взгляд. Но вампир не отреагировал, он снова ушел в себя.

Хозяева дома снова переглянулись с легкими улыбками на лицах. Ситуация их явно забавляла. Встреча со смертными превращалась в настоящее шоу.

— Да, — прокашлялся отец Эдриана. — Все вампиры отличные танцоры. Вряд ли найдется занятие, которое не удалось бы бессмертному. У нас были века, чтобы отточить свою технику.

— О, надеюсь у одной из нас тоже будут века для этого — вторила ему слащавым голоском Милена. Она решила выиграть эту битву.

Агния сидела прямо напротив меня. Мы улыбнулись друг другу, чувствую себя чужими на этом празднике, оказавшись подругами по несчастью. Ей тоже не хотелось уподобляться системе.

Милена все продолжала сыпать комплементами и расхваливать вампирский образ жизни. Благодаря таким упорным дурочкам я могла быть почти спокойна за свою судьбу. На фоне Милены и Виолетты я выглядела невыигрышно. Зря моя бедная мамочка трудилась весь вечер. Наверное, даже не стоило уродовать себя красной помадой и облупившимся лаком на ногтях. Какой же неряхой я себя чувствую, да за всю жизнь мои ногти не были в таком плохом состоянии.

— Так чем вы увлекаетесь, — миссис Ньюбелз смотрела на меня в упор. Мне снова удалось выпасть из темы. Точнее я снова в нее не попала.

Воровато оглянувшись на родителей, и заметив их ожидающий взгляд, я тяжело сглотнула и попыталась собраться с мыслями.

— Да в общем ничем… — я стала растягивать слова, готовясь рассказать какая я бездарная личность, но отец прервал меня.

— Она очень талантлива, он натянуто мне улыбнулся и продолжил. — С детства увлекается живописью. Ей конечно еще далеко до великих художников, но как выговорите годы практики…

Я поперхнулась и отчаянно закашляла, чем вызвала всеобщий приступ веселья. Даже хмурый Эдриан не смог сдержать смеха. Мне показалась, что я увидела сочувствие в его взгляде. Хотя вампир и сочувствие…

— Эдриан тоже берет уроки. Но это что-то вроде хобби, так ведь? — Кристиан Ньюбелз посмотрел на сына.

— Да, просто увлечение. Полагаю, Теона даст мне фору, а может и пару уроков, — в его взгляде читался вызов, но на губах играла усмешка.

Если бы я не закончила с едой, то ничто бы мне не помешало поперхнуться вновь. Но я гордо сдержала этот 'удар'.

— Боюсь, я смогу возродить в Вас лишь нового Малевича. Надеюсь, у Вас нет проблем с геометрией? — я демонстративно отложила вилку в сторону, ожидая подачи следующего блюда.

— Тео… — недовольно вскричал отец. Было ясно одно — разговора по душам, когда мы вернемся домой, не избежать.

— Я неплохо рисую, — взяла инициативу в свои руки Виоетта. Похоже, с Миленой у них был негласный спор, кто быстрее получит вампира и средневековый замок в придачу. — Я училась у великих мастеров. С удовольствие дам Вам несколько уроков.

— О, да. Виолетта настоящий мастер, — продолжил ее отец. И ближайшие минут десять потратил на перечисление ее достоинств. Рисование, бальные танцы, конный спорт, даже неплохой хендлер… Ну разве такая девушка может сравнить с красногубой дурнушкой как я? Так, я к концу ужина полностью успокоилась и почти уверовала в свой 'неизбежный проигрыш'.

Чай должны были подать в уже знакомой мне гостиной, но как по команде главы всех пяти семейств поднялись из-за стола и направились в дальнее крыло дома, где располагался кабинет.

— Мы всего на несколько минут оставим наших прекрасных дам. Эдриан, прошу, помоги материи, займи ненадолго гостей. — Мистер Ньюбелз развернулся и скрылся в коридоре. Милена и Виолетта тут же окружили вампира и незаметно оттеснили его в дальний угол. Мы же с Агнией уселись на один из диванчиков, подальше ото всех, почему-то я сразу почувствовала к ней симпатию.

— Чудесный ужин, правда? — Девушка смотрела на свои руки, словно не зная, стоит ли начинать разговор вообще.

— Да, — улыбнулась я. — Он побил все рекорды по неловким ситуациям за столом.

Она засмеялась и наконец-то повернулась ко мне.

— Странно наблюдать за родителями. Они как марионетки. Никогда их такими не видела.

— Не знаю… Мне они напоминают продавцов-консультантов, которым нужно продать товар любой ценой. Да я за всю жизнь такого количества комплиментов от отца не слышала. Даже не знала, что такими талантами обладаю.

— Ты так не хочешь присоединяться к этой семье? — почти шепотом спросила она, придвигаясь ближе.

— А ты? — я не настолько ей доверяла, чтобы рассказать все сразу.

— Я не против, — она немного засмущалась. — Ведь Эдриан очень красивый, — мы одновременно посмотрели в сторону. Вид у вампира был скучающий, несмотря на старания девушек. Для полноты образа ему не хватало лишь постоянно поглядывать на часы. — Да и Ньюбелзы очень милые.

— Но как насчет жизни во тьме и постоянной жажды крови? — не унималась я.

— Посмотри на меня и на себя. Какое у меня будущее? Встретить сказочного принца мне уж точно не удастся. Вот если бы Эдриан выбрал меня, и мы могли бы жить с ним вечно, он никогда бы не переставал любить меня. Чем плоха счастливая жизнь без измен?

— Ничем, — должна была признать я. — Просто я не столь им очарована, наверное. Не люблю парней с ледяными руками. А представь если дело дойдет до объятий…

Агния засмущалась и отвернулась.

— Но мы прекрасно знаем, кто победит, — она слегка кивнула в сторону девушек, упорно борющихся за свое счастье.

— Я лично ставлю на Виолетту — тут же ответила я.

— Но Милена красивее? — искренне удивилась Агния.

— Да, но парни любят стерв, — ответила я. — Лучшего выбора, чем Виолетта ему не сделать.

Моя лекция о простых истинах была прервана возвращением сильной половины нашей компании. Лицо отца были непроницаемым, он о чем-то усиленно думал. В памяти всплыли сообщения об обескровленных жертвах. Это не могло не волновать Совет. Видимо у них большие проблемы. Судя по их лицам, это не было случайными убийствами.