Маргарита Епатко - Ущелье

– Туман пополз, – прошептал Кузьмич, поднимая голову со стола. Он подошел к калитке. Вдалеке маячил смутный силуэт.

– Ну, наконец-то, – он обрадовано открыл щеколду и тут же разочарованно вздохнул. К нему бежал сосед-садовод с букетом цветов и фотоаппаратом.

– Мне нужны доказательства, – прокричал он, всовывая оторопевшему Кузьмичу в руки синие розы и ромашки. Блеснула вспышка фотоаппарата. Сосед вырвал букет из рук старика. – Теперь они у меня попляшут, – радостно крикнул он.

– Ты их краской облил что ли? – произнес Кузьмич, глядя на странные цветы.

Но он не дождался ответа. К дому подъезжал светлый джип туристов. Вот только за рулем маячило угрюмое лицо лысого мужика. – Ты шел бы домой, – бросил старик садоводу, пытаясь понять, что делать дальше.

– Чем больше свидетелей, тем лучше, – прокричал сосед, бросаясь к машине.

Открылась дверца и оторопевший лысый, едва успевший вылезти из машины, получил в руки синий букет.

– Минуточку! – прокричал цветовод, отступая на несколько шагов и нацеливаясь на шофера фотокамерой. Блеснула вспышка.

– Ах ты, сука! – выпалил лысый, отбрасывая цветы.

Он поднял руку. Раздался хлопок. Сосед выронил фотоаппарат на пыльную дорогу и сам упал рядом, уставившись неподвижным взглядом на отброшенный букет.

– И ты свое получишь, – лысый посмотрел на Кузьмича пьяными от крови глазами.

– Это все туман, – запоздало подумал Кузьмич. Он отскочил за калитку и бросился внутрь двора. – Надо доставить меч на место. Я должен доставить меч на место, – думал он, петляя как заяц, между хозяйственными постройками.

Раздался звук выстрела. Что-то ударило его в спину, но он продолжал бежать через задний двор. Как молодой перемахнул через заборчик из сетки-рабицы, стремясь добраться до леса, окружившего поселок.

Потный лысый мужик бежал за ним. Дождавшись пока старик выскочит на открытое пространство, он поднял пистолет, примериваясь для выстрела.

– Хватит патроны тратить, – стукнул его по руке, подбежавший тип в комбинезоне. – Ты его итак ранил. Далеко не уйдет.

Лысый поморщился, но опустил пистолет, разочарованно следя за тем, как старик скрывается в кустах.

– Ничего будет знать, как в наши дела лезть, старый пень, – процедил он, разворачиваясь, и поперхнулся.

Лидия бегала по двору, поджигая неизвестно откуда взявшимся факелом хозяйственные постройки.

– Я делаю, как онприказал, – хихикнула она, помахав им рукой.

– Теперь еще и ондобавился, – лысый многозначительно посмотрел на Палыча. Как только возьмем поселок под контроль, избавляемся от этой дуры.

– Точно, – кивнул напарник, мрачно следя за беснующейся женщиной. – Пусть только покажет нам, где этот храм. Представляешь, сколько золота туда за это время людишки натаскали?!

При упоминании о золоте лысый подмигнул Палычу и широкими шагами догнал суетливо прыгающую по двору тетку.

– Кончай, дурить, – он вырвал из ее рук факел и бросил его на землю. – Сама же говорила, мы должны успеть до полуночи. Дорогу показывай!

Лидия застыла, глядя себе под ноги, и зашевелила губами, что-то шепча.

– Да очнись ты, – он тряхнул ее за плечо.

– Она выполнит все твои желания. Вот увидишь, – подняла на него глаза Лидия. – И тогда ты поверишь мне. По-настоящему поверишь.

На стоянку у отеля вырулил черный Мерседес.

– Прошу, – Марк вышел из машины, открывая заднюю дверь для Петра. Только поаккуратней. Это натуральная кожа.

– Ничего не обещаю, – Петр согнулся пополам, давя новый приступ тошноты.

– Чего задержался? – Сеня внимательно смотрел на Марка.

– Оружие прихватил, – неопределенно сказал Марк, отводя глаза.

– Автоматы и гранатометы? – усмехнулся владелец кафе в ущелье.

– Я же говорил, что завязал, – всерьез обиделся Марк. – У меня все законно: пара охотничьих ружей, два кинжала, чтоб дичь забивать.

– Угу, и пистолет неизвестно происхождения. Очень надеюсь, что это все не пригодится. Ты ехать-то можешь? – Сеня повернулся к Петру.

– Все нормально, – Петр мешком свалился на заднее сиденье и закрыл глаза.

Мир вокруг кружился в бешеном танце. И этот танец явно не приводил в восторг его желудок.

– Тогда едем, пока они весь поселок не перестреляли, – мужчина кивнул Марку и сел в машину.

За квартал до «Казачьей истории» ощутимо запахло дымом.

– Чертов туман, – он высунулся в окно. – Видать где-то пожар.

Через минуту стало ясно, что горит дом Кузьмича. Сеня выскочил из машины и бросился во двор, выкрикивая имя друга. Марк поспешил за ним. Петр открыл глаза, пытаясь понять, где находится. Потянул за ручку двери и выполз на воздух.

– Припозднился ты, милок, – раздался голос рядом.

Скульптор с трудом обернулся и увидел сердитого Кузьмича.

– Ты мне, ирод, когда обещал придти. С утра? Гляжу, дали тебе по башке. И мало дали. Пришел бы пораньше, ужинал бы сейчас спокойно с семьей.

– Вы знаете, где моя семья? – Петр уцепился за последнее сказанное слово.

Старик перестал ругаться и сурово посмотрел на мужчину.

– Значит, добилась-таки своего стерва. А ну пошли, – махнул он рукой, идя к покосившемуся забору.

Петр послушно последовал за ним. Перелез через плетеную изгородь, он обошел горящий дом и оказался у кирпичной кузницы. Это была единственная постройка во дворе не объятая пламенем.

– Помнишь, где меч лежит? – спросил Кузьмич.

– Меч? – озадаченно переспросил Петр.

– Чего застрял на входе? – старик бесцеремонно толкнул мужчину внутрь кузницы и подвел к тайнику. – Доставай и меньше болтай. Чем быстрее до храма доберемся, тем больше шансов, что семью спасем.

Петр полез в тайник. Вытащил меч, завернутый в полотно.

– Теперь за мной, – скомандовал Кузьмич.

Петр тащил железку, поражаясь ее тяжести. И ведь этим еще умудрялись воевать.

– Эй, мы разве не в машину? – окликнул он торопливо идущего впереди старика.

– Далась тебе эта машина. Я тропу короче знаю. Заодно по дороге все расскажу.

Турист обернулся. Туман плотной завесой отрезал путь отступления назад. Теперь даже если бы он и захотел, ни за что не смог бы определить, где именно находится дорога, по которой они подъехали к усадьбе.

– Петруша, – старик неожиданно оказался рядом, – торопиться надо. Поверь мне, – он положил руку ему на плечо, – они наверняка твоих к храму потащили. У них там что-то вроде секты. Не ровен час, их в жертву принесут.

– Где этот храм? – спросил Петр, чувствуя, как в нем поднимается волной уже знакомый гнев.

– Полчаса ходу. Выдержишь?

– Показывай. – Петр переложил меч в правую руку, осознавая, что не такой уж он и тяжелый на самом деле.

Мужчины откашливаясь от дыма вернулись к дороге.