Маргарита Епатко - Ущелье

– Ура-а-а! – завопил Димыч, подпрыгивая на кровати.

– Проснулись? – в комнату заглянул Павел. – Тогда прошу ужинать. Как вы понимаете за счет заведения, – подмигнул он.

– А ночевать ко мне, – из-за плеча Павла высунулся изрядно осоловевший Марк. – У меня – люксы. Все для вас.

– Разумеется, традиционное кавказское гостеприимство, – с серьезным видом сказал Петр.

И Кора расхохоталась.

Дорога весело бежала перед машиной, отсчитывая километры дорожными столбиками. Они уже покинули границы леса. Теперь вокруг раскинулась степь с пасущимися стадами породистых белых коров.

.

– Душно, – Кора опустила стекло на дверце, с удовольствием ловя свежий воздух. – Интересно, здесь появиться какой-нибудь поселок с магазинчиком, чтобы хоть водички купить? – задала она риторический вопрос.

Словно в ответ на ее просьбу вдалеке показался ларек-вагончик примостившийся на обочине. За ним виднелось несколько строений малюсенького поселка.

– Все как пожелаете, госпожа, – Петр плавно подрулил к магазину и бросил взгляд на укачавшегося Димку. Мальчишка дремал на заднем сиденье, положив ладошки под щеку. – Сходишь сама? – улыбнулся он жене.

– Минералки или что-нибудь еще? – уточнила она, выходя из машины.

– На твое усмотрение – Петр тоже вышел, разминая ноги.

В малюсеньком магазинчике было сумрачно. Продавец хмуро посмотрел на женщину и растянул губы в подобие улыбки.

– Минералка холодная есть? – спросила Кора.

Парень кивнул, не утруждая себя ответом и боком вылез из-за прилавка, протискиваясь к холодильнику со стеклянной дверцей. Женщина взяла холодную бутылку и полезла за кошельком. Что-то кольнуло руку. Кора машинально достала забытую в кармане заколку для волос и привычным жестом стянула волосы в тугой узел.

– Сколько с меня?

Парень молча стоял рядом, глядя куда-то за прилавок, к которому Кора повернулась спиной.

– Я спросила сколько? – повторила женщина.

Этот парень начал ее раздражать. Если немой, мог бы показать на пальцах.

– Бери так, дорогая, – раздался мягкий обволакивающий баритон.

Кора повернулась на звук. За прилавком никого не было. Парень-продавец словно проснулся от звука голоса и стал потихоньку крабом двигаться к двери, через которую вошла Кора.

– Что здесь происходит? – нахмурилась женщина.

Она сделала шаг назад, не давая продавцу обойти ее, и бросила более внимательный взгляд за прилавок. Так и есть, там появился высокий мужчина. Приятный низкий голос принадлежал ему.

– Ты не волнуйся. Давай поговорим.

– Я тороплюсь, – Кора попятилась к двери.

Складывающаяся ситуация не предвещала ничего хорошего. Неужели они нарвались на грабителей? Дернул черт покупать продукты в чистом поле.

– Мы на разбойники. Нам не нужны твои деньги – словно читая ее мысли, ответил мужчина за прилавком. – Скорее наоборот. Можем помочь. Я слышал, у тебя проблемы с бизнесом? Бери – он жестом фокусника достал из под прилавка пачку денег. – Что предпочитаешь: рубли, валюту. А может, золото? – мужчина отстегнул от пояса кожаный мешочек. Дернул за завязку. Золотые монеты с тихим звоном высыпались на пластиковую поверхность перед кассовым аппаратом.

Кора вздрогнула. Она вспомнила, где видела эти монеты. Их кидал им с Петром темноволосый синеглазый призрак, когда уговаривал не останавливать туман. Только мужчина перед ней совсем не был на него похож. Обычный бизнесмен средней руки: светловолосый и сухощавый, с большими натруженными руками. Такие люди, имея мелкий бизнес, все предпочитают делать сами: от закупки продуктов, до ремонта подсобных помещений.

– Значит золото? Хороший выбор, – неправильно истолковав ее взгляд, улыбнулся человек за прилавком. – Тогда давай обсудим условия нашего сотрудничества. Ты, полагаю, понимаешь, о чем идет речь?

– О храме? – Кора тянула время.

Парень сбоку в опасной близости от двери снова застыл, как вкопанный. Но она все-таки сомневалась, что успеет добежать до выхода раньше него.

– Скорее о мече перед ним, – поправил ее мужчина. – Его надо убрать. Кому нужен этот надломленный кусок железа? Кстати, антикварный кусок. На нем тоже можно неплохо заработать.

Кора решилась. Она бросилась назад и дернула дверь за ручку. Ручка хрустнула и осталась у нее в руках.

– Не так скоро, – тихо сказал человек за прилавком. – Мы ведь еще не договорились, – в руке мужчины блеснул кинжал необычной формы.

Его широкую листообразную поверхность сбоку украшали две зазубрины. Это было не просто смертельное оружие. Это было оружие для убийства.

– Петр! – закричала Кора, не помня себя от страха.

– Что случилось? – почти мгновенно распахнулась дверь, и обеспокоенный муж заглянул внутрь пустого магазина, где жена прижимала к себе бутылку с минералкой.

– Они исчезли, – растерянно сказала женщина.

– Пошли отсюда, – Петр схватил ее за руку и буквально выдернул из магазина. – Я так понимаю, приключения продолжаются.

– Он предлагал мне деньги, – побелевшими губами прошептала Кора. – Ассият была права. Он не остановится.

– Садись, – Петр раскрыл дверь.

– Погоди, – Кора отшвырнула бутылку в придорожную пыль. Потом вынула металлическую заколку из волос и воткнула ее за джипом. – Ни пути тебе, ни дороги, – прошептала она, садясь в машину.

– Теперь едем? – Петр уже сидел за рулем.

– И как можно быстрее, – кивнула женщина.

Джип газанул с обочины, поднимая в воздух столб пыли. Он быстро набрал скорость, уходя от невидимой погни по ровному шоссе. Дверь магазинчика скрипнула. Из него вышел сухощавый человек. Он медленно провел по лицу рукой, откидывая со лба светлые волосы. Личина мелкого предпринимателя слезла с него, как оберточная бумага. Густые темные кудри до плеч и смуглая кожа подчеркивали необычайную синеву глаз мужчины.

– Я же сказал тебе, запечатать дверь! – он недовольно повернулся к медлительному парню, протискивающемуся к выходу.

Взмах кинжалом и парень упал на пороге, превращаясь в прах. Истлевшая одежда с белыми костями на глазах уходила в землю.

Темноволосый скривил губы, выругался и шагнул к дороге. Он сделал еще шаг вперед и неожиданно остановился как вкопанный. Перед ним торчала заколка для волос.

– Надо же, как просто и как надежно, – удивленно процедил он, присаживаясь на корточки и проводя рукой по дорожной пыли перед металлическим предметом. Потом посмотрел вдаль, куда уехал джип. – Хорошо. В этот раз ты победила. Но ты вернешься. Обязательно вернешься. И тогда посмотрим кто – кого.

Мужчина поднялся, отряхнул ладони и повернулся вокруг собственной оси. Мгновенье и на том месте, где он стоял, крутился только фонтанчик легкой пыли. Но и ее быстро развеяло налетевшим ветерком.