Бренда Джойс - Темный соперник

Элли съежилась и обхватила себя за плечи. В ее намерения не входило предавать его, она просто поступила так, как посчитала правильным. И все же ее своевольный поступок – договор с Моффатом за его спиной – Ройс расценил именно как предательство. Боже, ей и в голову не могло прийти, что он так болезненно воспримет случившееся. Увы, похоже, что своим поступком она раз и навсегда безвозвратно отрезала себя от его сердца и его жизни.

Неожиданно, напоминая раскат грома, послышался грохот.

Звуки доносились откуда-то сверху. Элли вскочила с кресла и испуганно вскрикнула. Наверху, прямо над ее головой, снова что-то прогрохотало. Не успев толком понять, что это – землетрясение или ураган, – она сначала ощутила взрыв ярости Ройса, на смену которому вскоре пришла боль. Элли бросилась вверх по лестнице и, пока бежала, вновь услышала тот же жуткий грохот. Она уже была в небольшом коридоре, ведущем в башню, когда до нее дошло: это не природный катаклизм. Кто-то рушил башню.

Эйдан подлетел к ней сзади и схватил за локти.

– Не ходи туда, если хочешь остаться в живых!

Элли обернулась и попыталась вырваться.

– Ему больно! Он нуждается во мне!

– Он взбешен из-за того, что ты ослушалась его!

Из стены вывалился очередной камень и с грохотом полетел на пол. И тут Элли увидела Ройса, увидела четко, как будто ее взгляд был способен проникнуть сквозь стены. Голыми, окровавленными руками он выламывал камни и сваливал их кучами на пол. Она обернулась и умоляюще заглянула Эйдану в глаза.

– Пусти меня! Он ничего мне не сделает!

Эйдан еще крепче сжал ей локти.

– Он сейчас ненавидит тебя!

Элли обмякла. Одного взгляда в холодные глаза Эйдана хватило, чтобы понять: он тоже зол на нее. Что же делать? Ей оставалось лишь молча наблюдать за тем, как Ройс рушит башню голыми руками и ударами магической силы.

– Я поступила так, как должна была поступить, так, как считала правильным. Эйдан, хотя бы ты пойми меня!

– Я понимаю только то, что ты нарушила данное слово!

Элли набрала полную грудь воздуха и попыталась вырваться. Что с него взять – он такой же, как и Ройс. Средневековый упрямец, безжалостный и бескомпромиссный. Наконец, Эйдан отпустил ее. Элли не знала, что ей делать. Ройс продолжал бесноваться и дальше крушить башню.

– Не оставляй его, – прошептала она, опасаясь, что Ройс может самому себе нанести увечье. Ее охватила дрожь, по щекам потекли слезы. – Скажи, неужели он никогда не простит меня?

– Ты довела его до бешенства, – ответил Эйдан. – Он никогда не простит тебя.

Измученная бессонной ночью, Элли спустилась в зал на завтрак. Она не прилегла даже на пару часов, проведя всю ночь на коленях, молилась за Ройса, испрашивала у богов разрешения исцелить его. И все это время она всем своим существом ощущала его боль и ярость. В какой-то миг она попыталась установить с ним мысленную связь, но Ройс так и не откликнулся на ее зов. Его сила в конечном итоге ослабла, и он, видимо, понемногу успокоился. Однако из башни так и не вышел.

На ватных ногах, спотыкаясь едва ли не на каждом шагу, Элли вошла в зал. Скоро сюда придет Ройс, когда-нибудь ему ведь надоест сидеть в темнице, в которую он добровольно себя заточил минувшей ночью. Они встретятся лицом к лицу. И что тогда? Ей явно придется нелегко, ведь он, похоже, все еще злится на нее.

Ей никогда не забыть, как он смотрел на нее, как разговаривал с ней минувшей ночью. Хотелось бы надеяться, что рано или поздно он все-таки поймет, почему она поступила именно так, а не иначе. Если он любит ее, он рано или поздно поймет, что толкнуло ее на этот шаг, поймет, несмотря на то что по части логики он далеко не самый великий в этом мире.

Им нельзя расставаться, ибо он – главная любовь ее жизни.

Между нами все кончено .

В зале появился Эйдан, и Элли затрепетала от страха. Вид у него был усталый, и он даже не улыбнулся ей. Чему удивляться, если он всю ночь просидел с Ройсом, желая убедиться в том, что его друг не поранится, круша стены башни.

– Я не стану тебя спрашивать, как ты спала этой ночью, – произнес он без тени улыбки, заметив выражение ее лица.

Элли опустила голову, всем телом вжимаясь в жесткую скамью. От долгого стояния на каменном полу болели ее колени. Теперь и Эйдан против нее, а ведь она считала его своим добрым другом!

– Как же я могла спать, зная, что Ройс так сильно переживает случившееся? Вы, мачо, привыкли считать, что если женщина поступает по-своему, если ведет себя независимо, то она якобы вас не любит. Это не так, боже, как сильно вы заблуждаетесь.

Эйдан смерил ее долгим взглядом.

– Я знаю, ты любишь его, и будешь еще долго любить. – С этими словами Эйдан сел, налил себе вина и, не глядя на Элли, осушил кружку до дна. – Блэквуд отправился в город Моффата. Его соглядатай прислал ему сообщение с просьбой о встрече. Возможно, он что-нибудь узнает об Эласед.

Элли вздрогнула.

– Я буду рада узнать любые новости.

В зал вошла служанка. Увидев юную красивую блондинку, Эйдан автоматически ей улыбнулся.

– Ну, что там?

– На кухню пришел Кеннет из деревни. Его жена больна, а он слышал о том, что леди Эйлиос исцеляет от многих болезней. Я ответила ему, что первый раз об этом слышу. Но он очень настаивал и попросил, чтобы я обратилась к вам.

Ни секунды не раздумывая, Элли встала:

– Конечно, я помогу.

Эйдан задумчиво посмотрел в ее сторону:

– А откуда жителям деревни стало известно, что в гостях у Блэквуда находится целительница?

– Не знаю, ваша милость.

– Это не важно, – сказала Элли. – Если кто-то болен, я должна его вылечить. У меня тоже есть свои обязательства перед людьми, Эйдан.

Эйдан встал и посмотрел туда, где высилась башня, в которой Ройс провел минувшую ночь.

– Он выломал целую стену. Блэквуд будет вне себя от ярости.

Элли не хотелось оставлять Ройса одного, пусть даже к этому времени он успеет успокоиться.

– Ты должен остаться с ним. Я попрошу стражников проводить меня до деревни. Обещаю, что долго не задержусь.

Зачем ей брать с собой провожатых, ведь деревня в пяти минутах ходьбы от замка. С другой стороны, дополнительные меры безопасности не помешают.

Эйдана, похоже, такой вариант устраивал.

– Верно, его не стоит оставлять одного. Сейчас он успокоился, но, скажу честно, я впервые видел его в таком гневе. Я, пожалуй, останусь с ним.

Элли на миг залюбовалась точеным профилем Эйдана. Конечно же перед ней типичный средневековый плейбой, обаятельный кутила, но и верный своему долгу рыцарь. Прошлая ночь – лучшее тому подтверждение.

– Спасибо тебе, – поблагодарила она.

Эйдан улыбнулся и проводил ее до двери.

– Я твой Рыцарь Мечей, красавица, и всегда помню об этом.