Владимир Мясоедов - И имя мне – Легион

— Понятно, — кивнул я, — бусины поискать все же стоит. Не дело обрекать наших соратников на годы долбления изнутри своей тюрьмы. А что там с армейцами?

— Согласен, — ответил бывший программист. — Моральный дух солдат, которых воскресят, взлетит до заоблачных высот. Насчет потерь врага точных цифр не скажу, но, думаю, тысячи две-три они могут хоронить. Плюс драконы и некроманты, вряд ли среди тех, кто там остался, будет замена выбитым нами зубрам.

— Что ж, тогда остается дождаться ночи, послать сигнал дирижаблю условным костром и начать переговоры с герцогом насчет обещанного нам феода, Сонеди-то от нас уже никуда не денется, — решил я. — Думаю, легиону не помешает продолжительный отдых, переходящий в турпоход на родину.

Прислушивавшиеся к разговору командиров солдаты одобрительно загудели. Остаток дня был посвящен тому, чтобы убраться еще глубже в лес, подальше от лишившейся части зубров, но все еще очень боеспособной армии.

На переговоры с будущим герцогом опять отправилась эльфийка. Вот только в этот раз ее встретили даже хуже, чем в первый. Мешок на голову, какие-то чары и короткий вскрик Фалина на заднем плане — вот и все, что мы смогли увидеть на экране.

— Антон? — высунулась из портала Вера. — Ты понял, что они с нами сделали? А то все так быстро случилось, я даже охнуть не успела, не то что сопротивляться.

— Усыпили, кажется. — Верховный маг легиона вместо потухшего изображения вывел на экран силуэт эльфийки, опутанный какой-то ажурной разноцветной светящейся конструкцией, и внимательно в него всматривался.

Часть изображения была мне ясна: сказалось увлечение йогой, позволившее опознать в самых ярких переплетениях иллюзорных нитей чакры, но вот остальное пониманию не поддавалось.

— Причем, знаешь, так хитро это сделали, что я ума не приложу, как снять это заклинание. Дистанционно или изнутри даже и пытаться не стоит.

— Ладно, — пожала плечами девушка и почесала пирсинг. — Усыпили — это не убили. Разбудят. Надеюсь только, что это будет делать не будущий герцог, решивший воспользоваться расширенным методом приведения в чувство спящей красавицы.

Она оказалась права. Действительно, минут через пять тело явно привели в чувство, и изображение снова появилось. О! Знакомые все люди, в отличие от помещения, бывшего, судя по всему, подземельем. Толстяк дознаватель, старикан волшебник и сам кандидат в правители.

— Все, я пошла, — откликнулась девушка и исчезла в воронке портала.

— Ну и что это значит? — спросила эльфийка и поправила растрепавшуюся прическу, на ее руках оказались массивные и на вид тяжелые железные браслеты, от которых куда-то вниз тянулась довольно толстая цепь. — Нападение на посла легиона, знаете ли, не лучший способ развивать наше сотрудничество. Что это недоразумение, не поверю, иначе почему меня заковали?

— Я не сотрудничаю с нежитью, — покачал головой будущий герцог. — В отличие от моего покойного племянника… ох, какой тяжелый удар — его потеря!

«Писец! — С комментарием Антона я был согласен целиком и полностью. — Раскусили! Эй, а кто умудрился завалить кандидата на престол?»

— Не понимаю, о чем вы, — пожала плечами девушка. — При чем тут мертвяки? Пока все больше похоже на то, что вы не хотите выполнять заключенный договор. И, кстати, что случилось с вашим родственником?

— Ну, во-первых, никакого договора не было. — Улыбка аристократа больше подошла бы ядовитой змее, чем человеку. — В самом деле, ну разве мог я приказать каким-то подозрительным наемникам перебить своих собственных подданных? Никак не мог. А потому договора не было. Была уловка, на которую мои сторонники под мудрым руководством их вождя поймали шпионку и лазутчицу из стана неприятеля, чтобы выведать у нее ценные сведения и подсунуть врагам дезинформацию… Весьма симпатичную шпионку, надо признать.

Он щелкнул пальцами, и девушка вскрикнула, а угол обзора резко сменился. Цепи натянулись, и теперь эльфийка, которую что-то невидимое удерживало за туловище, не могла пошевелиться.

— Теплая, — удивился будущий герцог, потрепав пленницу по щеке. — А племянник… удар его хватил. Вот как маги отвлеклись на бой и его пищу перед обедом не проверили, так и хватил. Трагедия! Впрочем, она бы так и так случилась, неделей раньше, неделей позже… Представляете, армия верных короне солдат уже на подходах к крепости, это ли не чудесная новость?

И рассмеялся, но веселье не помешало ему продолжить тактильное исследование тела девушки.

— Милорд, — проскрипел старикан, — право слово, ну как вы можете? Я же давал вам выкладки, по этому их… легиону, а также результаты сканирования этой посланницы. Да и первосвященник подтвердил, что из-под стен нашей цитадели на суд богов попадали только души мятежников, но практически никого из их противников, хотя убитых были сотни. И еще добавил, что покровители сообщили ему об отсутствии некоторых погибших в последние месяцы в небесных чертогах. Может, конечно, это и некроманты постарались, но что-то сомнительно.

— Но ведь теплая же! — возразил ему с упрямым видом потенциальный правитель. — И мягкая к тому же… Мессир, вы уверены в том, что она нежить?

— Если кто из нас и труп, то это стоящая передо мной старая мумия в халате! — зло выкрикнула эльфика и дернулась в цепях. — Души… вы думаете, наши предводители просто так отказываются от имени? Ха! Легион — это единое целое, своей силой возрождающее павших! Мы вечны и бессмертны… ну… почти. Сонеди убил некоторых из нас, но, как вы, наверное, уже знаете, поплатился за это.

— Хорошая сказочка, — кивнул будущий герцог, — вот только даже я, далекий от религии, понимаю, что боги уничтожат подобный орден, как только узнают про его существование. Мэтр, ну все же, что она такое? Неужели и правда оживший труп?

— Ну… — замялся старик, — возможен также вариант с низшим инферналом, принявшим неотличимое от представительницы эльфийской расы обличье… В любом случае, это просто тварь, маскирующаяся под женщину, и она, скорее всего, неживая.

— Вот так-то, — с ноткой грусти в голосе прокомментировал его слова аристократ. — Ты неживая… хотя я слышал, что вампирам это не мешает развлекаться. Да, кстати, как там тот гном?

— Очарован, — пожал плечами толстяк. — Рвется спасать свою любовь так, что его приходится десятку стражников удерживать. Но, как ни странно, жив.

— Не понимаю, — недоумение в голосе молодого человека было искренним. — Предпочесть меня какому-то… коротышке. Это же просто… просто… просто нелепо с рациональной, с эстетической, да с любой точки зрения!

— Все элементарно, — хмыкнула эльфийка, — хоть я и вправду умерла, но брезгливость сохранила. И, кстати, получше спрячь ту помойку, которая заменяет тебе мысли, озаботься соответствующим амулетиком. Она смердит.