Джозеф Нассис - Еретик

Но прежде надо разделаться с назойливыми тамплиерами.

А после этого… после этого его ждет еще одна схватка.

— Их передовой отряд вошел на территорию десять минут назад, — произнес заместитель. — Атака может начаться в любую секунду.

— Что ж, прекрасно. Спускайте на них псов и подготовьтесь к бою. Я вызову подкрепление и вскоре присоединюсь к вам.

— Будет сделано.

Его сподвижники один за другим вышли из зала выполнять свои задания. Некромант знал, что тамплиеры придут за копьем, только не думал, что это произойдет так быстро. Всего лишь шесть часов назад его слуги вернулись сюда с ценным грузом; проблема, с которой они столкнулись в Теннесси, стоила им нескольких часов потерянного времени и привела к гибели шестерых солдат регулярного воинского подразделения, с которыми они встретились на шоссе у лесного массива в самой сердцевине Камберленда. Однако шести часов Некроманту вполне хватило, чтобы убедиться в могуществе копья. Он знал, что со временем научится пользоваться им еще более эффективно. Но пока и того, что он успел узнать, более чем достаточно, чтобы покончить с ненавистными тамплиерами раз и навсегда.

Он распахнул застекленные двери и вышел на балкон. Ночной воздух был пропитан запахами болота и гниющего дерева. Некромант глубоко втянул ноздрями воздух — ему нравился этот запах. Смерть и разложение всегда сопровождали его как верные спутники, и Логан просто оживал в их присутствии.

Он взглянул на юго-запад, где огромная грозовая туча низко нависла над горизонтом.

«А это подойдет как нельзя лучше», — в радостном предвкушении подумал он.

Некромант высоко вскинул обе руки и начал выкрикивать слова на непонятном древнем языке, который он недавно выучил у ног своего нового благодетеля.

Из наконечника копья прямо в небо ударил язык пламени.

Грозовая туча ответила ему ослепительной вспышкой молнии.

Вертолеты вынырнули из-за верхушек деревьев и зависли над лужайкой, точно ангелы мести. Бойцы быстро высадились, а вертолеты, за исключением первых двух машин, скрылись за болотами, где должны были оставаться до получения вызова.

Ольсен и Дункан оставались в двух первых вертолетах, которые кружили над поместьем и мощными прожекторами высвечивали из тьмы его отдельные участки. Их целью было выявлять угрозу для наземных сил и поддерживать с ними радиосвязь. С высоты они видели, как ребята команды «Эхо» соединились с бойцами команды «Браво» и начали продвигаться к близлежащим строениям.

— Смотри! — воскликнул вдруг Дункан и указал на дом.

Его высокие двери распахнулись и на ступенях появились странные фигуры. Когда Дункан хорошо разглядел их в бинокль ночного видения, кровь застыла в жилах от ужаса. Он узнал длинные плащи с капюшонами и черных магов, могуществу которых ему и Кейду довелось противостоять в доме Стоуна.

Тамплиерам предстояла кровавая битва.

Ольсен немедленно связался по радио с командиром.

— Говорит Ольсен.

— Слушаю, — хриплым голосом откликнулся Кейд.

— Я насчитал на крыльце пять единиц противника. Повторяю, пять единиц противника.

— Понял тебя. Предложи им сдаться. А там по ситуации.

Дункан потянулся к переключателю и по сигналу Ольсена переключил систему внутренней связи на вещание через громкоговоритель.

— Во имя Господа Всемогущего предлагаю вам сложить оружие и получить прощение Христа, — загремел над лужайкой его голос.

В ответ один из помощников Некроманта поднес пальцы к губам. Люди в вертолетах из-за рева винтов не услышали пронзительного свиста, зато рыцари на земле едва не оглохли от него.

На какое-то время все находившиеся на поле битвы застыли в напряженном ожидании.

А затем темные силуэты с шумом и угрожающим воем со всех сторон понеслись на тамплиеров.

Первый пес-призрак промчался через лужайку, ярко освещенную прожектором с вертолета, и Дункан вдруг услышал в наушниках голос рыцаря из команды «Браво»:

— Господи, да что же это?

Каждый пес был размером с датского дога и вместе с тем совершенно не походил на представителей этой породы. Сквозь клочья шерсти и прогнившую плоть просвечивали ребра, пустые глазницы горели злобным огнем. Они летели через лужайку с бешеной, совершенно неестественной скоростью и стремительно приближались к отрядам рыцарей.

Тамплиеры довольно успешно отразили первую атаку. Они быстро перестроились и расположились таким образом, что смогли открыть перекрестный огонь, пробивший бреши в строю противника.

Но пули не наносили псам-призракам большого вреда, а проходили насквозь через разложившиеся тела собак. Нескольких удалось сразить прицельной стрельбой в голову, но остальные твари не обращали на пули внимания или вскакивали и продолжали наступление.

Через несколько секунд они вклинились в ряды рыцарей.

— Мечи! — крикнул Кейд.

Тамплиеры обеих команд выхватили свои освященные мечи.

В воздухе засверкали клинки, собаки бешено завыли, и обе стороны понесли первые потери.

В эти минуты в бой вступили Ольсен и снайпер из второго вертолета и атаковали магов, стоявших на крыльце. Первыми же выстрелами были убиты двое членов Совета Девяти. Остальные еще не успели опомниться, как Ольсен выстрелил в третьего. Правда, он не был уверен, что убил мага, но, по крайней мере, у Некроманта стало на двух помощников меньше. Остальные маги спрятались за толстыми колоннами, и тогда Ольсен переключился на новые мишени на поле боя на лужайке перед домом и стрелял, пока не опустела обойма.

Битва продолжалась.

А вдали все сильнее гремели громовые раскаты. Гроза приближалась.

Получив власть над бурей, Логан приступил к осуществлению второй части своего плана. Призвав на помощь силу, заключенную в копье, и добавив к ней мощь черной магии, он сумел переступить пределы возможного и войти в области, не подвластные ни одному человеческому существу.

С помощью черной магии он вызвал из небытия его обитателей и вернул их в реальный мир. Теперь он мог приказывать им и посылать в бой, запрятав в самом сердце грозы.

Кейд продвигался через груды мертвых и живых тел, Райли не отставал от него. На лице командира отражалась мрачная решимость, пока он не переставая работал мечом. Каждый убитый противник приближал Кейда на шаг ближе к дому, где затаился главный враг. Он был совершенно уверен, что псы должны были лишь задержать их и замедлить наступление, но не собирался играть по правилам противника. И поэтому Кейд Уильямс пробивался к главному врагу, чувствуя за спиной поддержку людей из своей команды.

Вдруг из царящего вокруг хаоса возник чудовищный зверь. Ростом в холке он доставал рыцарю до груди и больше походил на льва, нежели на пса. Грозно рыча, тварь набросилась на Кейда.