Джозеф Нассис - Еретик

На глазах у Райли чудовище сбило командира с ног и навалилось сверху всем телом, похоронив под собой.

— Кейд! — крикнул сержант и, оставив пса, с которым сражался, бросился на помощь другу.

Но можно было не волноваться. Из головы твари торчал кончик меча — Кейду удалось пронзить череп насквозь. Мощным толчком командир сбросил с себя тяжелую тушу, поднялся, наступил одной ногой на тело и резким рывком вырвал меч из тела пса.

Кейд весь был покрыт кровью и ошметками омерзительной гниющей плоти, однако остался цел и невредим.

Райли одобрительно хлопнул командира по плечу, и оба вновь ринулись в самую пучину битвы.

Над головами ревел «Черный Ястреб», и свет его прожектора, пляшущий по лужайке, вдруг открыл Кейду поразительное видение.

На белых ступенях, рядом с колоннами, стояла Габриэль и манила его рукой.

Кейд поднял меч, давая понять, что видит ее, но она повернулась и скрылась в доме.

Он понял, что Габи зовет его.

Тут — по счастливому совпадению или знаку свыше — несколько точных выстрелов из вертолета расчистили Кейду дорогу.

Путь к дому был свободен.

— За мной! — крикнул Кейд и бросился к крыльцу. Следом за ним не отставал Райли.

Ворвавшись в дом, рыцари убрали мечи в ножны и приготовили автоматы. В просторном холле прямо перед ними оказалась лестница, ведущая наверх.

Габриэль стояла наверху и смотрела на них.

Кейд не колебался ни секунды.

Он бросился наверх к жене, перепрыгивая сразу через две ступеньки, а следом бежал Райли.

На пути они не встретили никакого сопротивления и через несколько секунд оказались у входа в огромный бальный зал на втором этаже.

В центре зала стоял Логан. Некромант ждал их.

— У нас неприятности, — сказал Ольсен, глядя в иллюминатор и заканчивая перезаряжать винтовку.

Дункан повернулся и тоже выглянул в иллюминатор.

Словно из ниоткуда шли черные грозовые тучи, затягивая небо вокруг. А за ними неслись все новые и новые, причем надвигались с огромной скоростью, недостижимой для земного явления природы. Через разрывы в облаках рыцари заметили, кто гнал эти страшные тучи. В их глубине вертелись и кружились какие-то странные тени, невнятные формы, которым не было ни подобия, ни названия на этой земле.

Очевидно, что они были призваны при помощи черной магии, но ни Дункан, с его ограниченным знанием потусторонних сил и явлений, ни даже Ольсен, которому много чего довелось повидать на своем веку, никогда прежде не сталкивались ни с чем подобным. Эти создания достигали пяти метров в длину, а формами больше всего походили на ламантинов, только вместо передних плавников у них были ловкие руки с острыми и длинными когтями. И еще у них были большие круглые головы с человеческими лицами и огромными открытыми ртами, внутри которых сверкали тысячи острых зубов.

«Их глаза, — успел подумать Дункан за долю секунды до того, как призраки набросились на них. — Их глаза полны ненависти…»

Логан стоял лицом к ним. В руке он держал копье. На нем был длинный плащ с капюшоном, перехваченный в талии поясом, на котором висела черная сумка. На ней Кейд разобрал несколько вышитых каббалистических символов и понял: с этим человеком шутки плохи.

Но Кейд и сам не собирался с ним шутить.

Райли встал слева и взял врага на мушку. Теперь магу было трудно поразить их обоих одним ударом.

Однако Некромант словно не замечал присутствия сержанта. Темный капюшон скрывал лицо, но Кейд чувствовал: маг не сводит с него глаз.

— Он говорил, что ты придешь.

Голос Некроманта звучал глухо и неразборчиво, и Кейд даже не сразу его понял. А когда понял, сердце рыцаря-тамплиера забилось тревожно и часто. Потому что слова Некроманта относились только к одному существу на свете.

«Враг».

— Где он? — спросил Кейд.

Логан не ответил. Он приблизился еще на шаг и спросил:

— Зачем ты здесь? Думал, что можешь меня победить?

Кейд приподнял ствол.

— Положи копье на пол и отойди. Тебе не причинят вреда, если отдашь его добровольно.

Некромант словно не слышал.

— Ты и твой жалкий помощник! — воскликнул он и впервые за все это время удостоил Райли взглядом. — И вы действительно решили, что достаточно сильны, чтоб одержать надо мной верх?

Некромант не стал дожидаться ответа. Он ловким и быстрым движением развернул копье и нацелил его острие на Райли.

Тот не стал рисковать. Едва Некромант сделал это движение, как Райли спустил курок.

Потрясенный Кейд увидел, как пули обогнули Некроманта и вонзились в створку дверей у него за спиной. Логан произнес заклинание на не знакомом Кейду языке. И в следующую секунду невидимая сила приподняла Райли от пола и отшвырнула далеко в сторону.

Сержант распростерся на полу и лежал там же двигаясь.

Логан снова повернулся лицом к Кейду, держа копье вертикально в одной руке. Затем поднял свободную руку и откинул назад капюшон.

Кейд впервые увидел его лицо.

Вся правая сторона была изуродована чудовищным образом. Кожа слезла, словно от сильного ожога, плоть срослась уродливыми узлами и шрамами. Как и у Кейда, у Некроманта был поврежден правый глаз, но если у рыцаря он уцелел и был затянут молочно-белой пленкой, то у мага его не было вовсе. На лице, точно открытая рана, зияла пустая черная глазница. С изуродованного черепа свисали несколько прядей длинных седых волос.

Сходство в состоянии Кейда и Некроманта бросалось в глаза.

«Может, именно это и собирался сделать со мной Враг?»

И тут же пришла вторая, более тревожная мысль:

«Почему же тогда он не закончил свою работу?»

Рыцаря сотрясала внутренняя дрожь, но он не подавал виду. И ствол его пистолета был по-прежнему нацелен на Некроманта.

— Положи копье и отойди, — твердо произнес он.

В ответ Некромант расхохотался.

— Ну, что же ты? Давай, стреляй! — И он развел руки в стороны, не выпуская при этом копье. — Ты не можешь причинить мне вреда и сам прекрасно это понимаешь. То, что я сделал с твоим спутником, — это детская игра. Пока я владею этим, — показал он на копье, — я непобедим!

Кейд знал все слухи и легенды, ходившие о священном копье. Мало того, он уже убедился, что некоторые из них оказались правдой. Он сам видел волшебную силу копья.

Впрочем, выбора у него практически не было.

Кейд твердо знал одно: нельзя допустить, чтобы Враг владел этим оружием.

— Последний раз говорю, Логан. Положи копье!

Некромант улыбнулся в ответ. Не слушая Кейда, он начал тихо бормотать что-то себе под нос. И острие копья засверкало темно-красными искрами.

Буря вместе с чудовищами, направлявшими ее, с ревом налетела на вертолет. В первую секунду «Черный Ястреб», подхваченный вихрем, взлетел высоко над лужайкой, на второй его завертело в чудовищном воздушном водовороте. Тучи вокруг оказались такими темными и плотными, что пилот мог ориентироваться только по приборам. Он изо всех сил боролся со штормовым ветром, стараясь удержать машину в воздухе.