Роберт Стайн - Знак страха

«Тень забрала мое дыхание, — подумал он. Мне нужен воздух! Воздух!»

— Что с тобой, Файран?! — раздался совсем рядом взволнованный голос.

Файран резко сел на лежанке и начал жадно глотать ртом воздух.

— Брианна, — прохрипел он. — Кажется, мне приснился кошмар. Я не мог дышать. Не мог пошевелиться.

Брианна молча опустилась на колени возле лежанки.

— Все прошло, Файран, — ласково промурлыкала она. — Все прошло.

— Это был всего лишь кошмар, — смущенно пробормотал Файран. Ему было немного стыдно, что Брианна так разволновалась. Но, с другой стороны, как приятно ее участие! Вот Брианна нежно коснулась рукой его лба, и Файран закрыл глаза, вдыхая сладкий запах ее кожи.

Брианна была удивительной женщиной — единственной кельтской женщиной-друидом. Недаром она пользовалась огромным уважением и любовью всего племени. А еще она обладала редчайшим даром толковать сны и видения.

Вот и сейчас, услыщав про кошмар, она требовательно посмотрела в глаза Файрану.

— Файран, — ласково попросила она. — Расскажи мне свой сон. — Она взяла его руки в свои, нежно потерла. — Какие у тебя холодные руки!

— Ты пришла, и я сразу согрелся, — ответил Файран, радостно заглядывая ей в лицо. Только теперь он заметил, что Брианна очень бледна. Глубокие темные тени залегли под ее глазами. — Что с тобой? — встревожился Файран. — Что тебя беспокоит, скажи мне!

Брианна резко поднялась на ноги.

— Ничего. Со мной все в порядке, Файран.

Но он видел, что она старательно избегает его взгляда.

— Я пришла к тебе с радостной вестью, — продолжала Брианна. — Римляне разбиты. Мы победили.

«Почему она не смотрит на меня? — думал Файран, изнывая от беспокойства. Что случилось?»

— Я знал это еще раньше, когда покинул поле брани, — неожиданно грубо ответил он. Он тут же хотел извиниться, но Брианна не дала ему такой возможности.

— Это еще не все, Файран, — как ни в чем не бывало продолжила она. — За то, что ты добыл голову римского вождя, тебя провозгласили Великим Героем.

Брианна подошла к жаровне и уставилась на страшную голову. Похоже, она не испытывала ни малейшего отвращения к трофею.

Внезапно Файран вспомнил свое видение и почувствовал прилив сил. Он вскочил с лежанки.

— Когда я вернулся с поля битвы, меня посетило видение! Передо мной возникла стена огня… — голос его задрожал и сорвался.

Брианна молчала, не сводя восхищенных глаз с мертвой головы. Файран даже поежился — таким неуместным показался ему восторг возлюбленной.

— Брианна, — тихо окликнул он.

Она тряхнула головой и нехотя повернулась к нему.

— Что ты увидел, Файран?

— Тебя.

— Меня?! — взволнованно воскликнула девушка. — Только меня?

— Нет, — покачал головой Файран. — Еще я видел себя и Конна, — он запнулся, припоминая подробности своего видения. — Сначала там был Конн. Вдруг его лицо начало увеличиваться и выросло до чудовищных размеров. Но тут появилась ты, и Конн исчез.

— Ты видел Конна?

— Да, — кивнул Файран, удивляясь непривычной рассеянности Брианны. — На какое-то мгновение его лицо почти закрыло мое. Но я победил Конна. Его лицо почти исчезло. Я могу истолковать это только как свою победу. Я победил!

— Ты думаешь, видение говорило о том, что ты станешь новым вождем? — спросила Брианна. Ее голос звучал спокойно и бесстрастно.

— Конечно! — уверенно выпалил Файран, пытливо всматриваясь в лицо девушки. Сердце его испуганно сжалось. Брианна была бледна как смерть. Глаза ее блестели от слез.

Но ведь Брианна обладает священным даром толковать сны и видения! Неужели его видение предвещает что-то недоброе?

— Скажи мне, Брианна! Я ошибаюсь?

Брианна молча обняла его, уткнулась лицом в грудь.

— Я не уверена, Файран.

Файран бережно взял в ладони ее лицо, стер слезы с бледных щек. Потом нежно поцеловал в губы.

— Все будет хорошо, Брианна, — прошептал он. — Я уверен. Моей уверенности хватит на нас обоих.

Брианна прижалась щекой к его шее.

— Ах, Файран, умоляю тебя, будь осторожен! Очень часто мы принимаем за видения образы своих собственных желаний. Мы видим только то, что хотим видеть.

— Только не сейчас! — уверенно заявил Файран, крепче прижимая ее к себе. — Вот увидишь, милая. Судьба сулит мне стать вождем кельтов.

— Ты ошибаешься! — прогремел голос.

Файран и Брианна вздрогнули и отпрянули друг от друга. У входа в пещеру, скрестив руки на груди, стоял Конн.

— Ты никогда не станешь вождем, Файран!

— Ты не станешь вождем, потому что им буду я! — продолжал Конн. — Я буду избран новым вождем кельтов.

Слепая ярость захлестнула Файрана.

— Никогда! — крикнул он. — Если потребуется, я отдам все на свете, чтобы помешать тебе!

— Потребуется, — загадочно ответил Конн. Он шагнул к Файрану и остановился так близко, что они почти касались друг друга. — Ты отдашь все — но и тогда не сможешь остановить меня!

— Немедленно прекратите ссориться! — закричала Брианна.

Конн обернулся и смерил ее взглядом своих холодных голубых глаз. Потом снова посмотрел на Файрана.

— Как ты думаешь, кому из нас двоих желает победы прекрасная Брианна?

— Что тебе здесь нужно, Конн? — резко спросила Брианна. Ее зеленые глаза сверкали от ярости.

— Я пришел поздравить Файрана с великой победой, — кротко ответил Конн.

Файран с ненавистью посмотрел на своего врага. Он прекрасно знал, что Конн смертельно завидует его удаче. Совсем недавно Конн едва не убил его, чтобы завладеть головой и могуществом! На Брианна не должна стать свидетельницей их поединка.

— Это все, Конн? — холодно поинтересовался Файран.

— Вождь смертельно ранен, — невозмутимо продолжал Конн. — Ритуал передачи власти назначен на сегодняшнюю ночь. Приходи на священную поляну, Файран. Сегодня наш спор будет закончен.

«Наконец-то! — подумал Файран, едва сдерживая свое ликование. — Настал день, которого ждал всю свою жизнь!»

— Я так и знал, что моя весть заинтересует тебя, — усмехнулся Конн. — Так что не засиживайся тут с Брианной. Неужели ты сможешь пропустить церемонию моего избрания вождем?

Файран и Брианна вступили на священную поляну. Вековые деревья плотно обступали ритуальную площадку. Даже в солнечный полдень здесь всегда царили полумрак и прохлада.

А сейчас стояла глубокая ночь. Многие кельты принесли с собой большие горящие факелы. Трепещущее пламя освещало грубые лица, вырезанные в стволах священных деревьев. Это были лица ушедших кельтских вождей.

«Они кажутся живыми, — невольно поежился Файран. Когда-нибудь и мое лицо будет вырезано здесь», — решил он.

Рука Брианны робко коснулась его руки.

— Смотри, Файран, — прошептала девушка, показывая на огромную человеческую фигуру, темнеющую в центре ритуального круга. Фигура была сплетена из гибких ивовых прутьев и напоминала огромную клетку. Вокруг лежали кучи хвороста.