Роберт Стайн - Удивительная вечеринка

— Где ты?

— Что?

— Кори?

— Нет, это Мег.

— Ой, Мег, я думала, это Кори. Он слегка задерживается. Так, всего лишь на часок.<

— Извини.

— Ты здесь ни при чем, — рассерженно ответила Лайза. — Да и я стараюсь во всем происходящем видеть светлую сторону. Может, его просто переехал грузовик.

— Точно. Продолжай в том же духе, — рассмеялась Мег.

— А ты что делаешь? Ждешь Тони?

— Да нет, мы сегодня не встречаемся. Я вообще- то должна писать доклад…

— Но вместо этого…

— Откуда ты знаешь, что есть какое-то «но»?

— Я телепатка, — сострила Лайза.

— Но я…

— Вот видишь, — вставила Лайза. — Я же сказала.

— Мне был такой странный звонок…

— Да? — заинтересовалась Лайза. — Неприличный? Мне один раз так позвонили, всяких гадостей наговорили.

— Нет. Кто-то шептал в трубку. — Мег уже начала жалеть, что заговорила об этом с Лайзой. Сейчас она начнет острить и высмеивать Мег на все лады. У Лайзы язычок как бритва. Она способна посмеяться над кем и над чем угодно.

— И что же он шептал? Милые пустяки?

— Он прошептал, чтобы я не смела устраивать вечеринку в честь Эллен.

— Что?!

— Ты расслышала верно. Он предупредил, чтобы я не устраивала вечеринку.

— М-д-а-а. Слушай, а кто из тех, кого мы знаем, ненавидит вечеринки?

— Ума не приложу. Голос я не узнала. Это был такой странный хриплый шепот. Я даже не разобрала, парень это или девчонка.

— Спорим, это был Кори. Он готов на что угодно, лишь бы не зайти за мной вовремя.

— Лайза опять дурачилась. Но Мег не рассмеялась! Ее даже немного обидело такое легкомысленное отношение к ее словам.

— Это было довольно неприятно, — сообщила она. — Кому ты уже успела рассказать про Эллен и вечеринку?

— Да много кому, — ответила Лайза. — После встречи с вами мы пошли катать шары. Там было полно ребят из школы. А потом я сидела здесь, как дурочка, и ждала сама знаешь кого и, чтобы зря времени не терять, тоже кое-кому позвонила. Ой, стучат в дверь! Это точно он! Я побежала, Мег. Пока!

— В трубке раздались короткие гудки. Мег не выдержала и улыбнулась. Лайза постоянно жаловалась на Кори. Как только она его не обзывала! Но стоило ему постучать в дверь, как она, забыв обо всем на свете, мчалась открывать. Она просто с ума по нему сходила.

— Чисто автоматически, не думая, Мег снова набрала номер Тони. Ну, наконец-то!

— Алло?

— Тони, привет. Это я.

— А, привет, — голос его звучал как-то странно смущенно, что ли.

— Слушай, мне только что позвонили и пригрозили, чтобы я не смела устраивать вечеринку для Эллен!

— Мне тоже! — выдохнул Тони.

— Что?

— Ага. Только что. Говорили шепотом, но, по- моему, это был парень. Хотя, может, и девчонка. Точно не разберешь.

— И что тебе сказали?

— Не помогать готовить вечеринку. Мне сказали, что я туда все равно не попаду. В лучшем случае угожу в больницу.

— Это чья-то дурацкая шутка! Так ведь?

— Не знаю, Мег, не уверен. Говорили очень серьезно.

— Да ты что, Тони? Ты поверил во всю эту ерунду? — Мег охватило чувство глубокого разочарования. Она-то думала, что он ее сейчас успокоит, посоветует обо всем немедленно забыть. А сам он так перепугался… Даже больше, чем она.

— А ты как считаешь, Мег?

— Даже не знаю. Может, это кто-нибудь из школы. Какой-нибудь бедолага, которого бросила подружка.

— Возможно, — голос Тони звучал неуверен- во. — Но мне такой придурок не знаком. А что, если… если…

— Что, Тони? — нетерпеливо переспросила Мег.

— Сам не знаю. Может, все-таки лучше отнестись к этому серьезно? Позвонить в полицию?

— Да ты что, с ума сошел?

— Я просто беспокоюсь за тебя, вот и все. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось из-за. Какой-то дурацкой вечеринки.

— Она не дурацкая! Я устраиваю ее в честь своей лучшей подруги. И я не позволю какому-то кретину с идиотским чувством юмора испортить мне удовольствие. Он не сможет помешать мне делать то, что я хочу.

— Ну ладно, — согласился Тони после некоторого раздумья. — Наверное, ты права. А я слегка перетрухнул.

— Извини, что я раскричалась. — Мег старалась говорить нормальным голосом.

— Ну… Может, мне приехать и успокоить тебя немного? — Это было больше похоже на мольбу, чем на вопрос.

— Нет, — она тихонько засмеялась. — Мне надо писать доклад. Я далее говорить с тобой не должна.

— Это «да»?

— Нет. Это «нет».

— Но ты думаешь «да»?

— Мег засмеялась громче. Как приятно, что Тони опять шутит, поддразнивает ее.

— Ну правда, не могу.

— Тебя ведь надо немного успокоить, правда? Ты ведь все равно не сможешь сосредоточиться на своем докладе?

— Да смогу, смогу…

— Вот! Я слышал, что ты сказала «да»! Я слышал!

— Ну, может быть…

— Может быть? Пусть так, я еду, — радостно крикнул Тони.

— Приезжай, я жду, — так же радостно ответила Мег.

Понедельник, вторая половина дня

— Читальный зал располагался в большой, просторной комнате. Окон там не было, и зал заливал пронзительный мертвенный свет флюоресцентных ламп. Мег положила раскрытый учебник на парту и оглянулась назад. Что там за шум? А, ясно! Просто-напросто Кори Брукс и его дружок Дэвид Меткаф залезли с ногами на стол и валяют дурака, пользуясь тем, что дежурный преподаватель миссис Френкель где-то задержалась.

— Привет. Шеннон устало кивнула Мег, усаживаясь на свое обычное место позади подруги.

— Привет. — Мег торопливо сунула руку в сумку в поисках приглашений, которые она купила только сегодня утром.

— По-моему, Фостер просто забыл, что учебный год почти закончился, — пожаловалась Шеннон. — Он сегодня начал новый раздел.

— Не повезло, — сочувственно кивнула Мег. Она не очень хорошо представляла, о чем идет речь, но знала, что Шеннон терпеть не может мистера Фостера, школу, уроки и вообще любую работу. За весь год не было ни дня, чтобы подруга не ввалилась в читальный зал с какими-то жалобами на учителей.

— Посмотри, нравится? — Мег выложила стол пачку приглашений: на ярко-розовом, с зеленым, фоне серебрилась надпись: «Добро пожаловать на вечеринку с сюрпризом!»

— Что это? — Шеннон ловко водила по пухлым губам темно-красной помадой.

— Приглашения. Для вечеринки в честь Эллен. Это что у тебя, новый цвет?

— Угу. Видела такой в одном журнале. Как тебе?

— Очень эффектно.

— Слушай, Мег, ты уверена, что эта вечернка так уж нужна? — Шеннон кинула помаду в сумку и принялась рыться в поисках бумажных салфеток.

— Ну, не знаю. Наверное. Я просто подумала, что надо показать Эллен, что она нам небезразлична. Ведь мы были лучшими подругами. И потом, Эллен так долго встречалась с Эваном, что вы с ней почти родственницы.

— Мег испуганно смолкла под тяжелым взглядом Шеннон. Та, ни слова не говоря, осторожно, прижала к губам салфетку. Через несколько секунд, когда Мег уже отвернулась, она все же не выдержала.