Елена Усачева - Ученик призрака

– Не я выбрал этот дурацкий двор. Слушай, зачем ты вернулся? Лежал бы себе тихо! При жизни от тебя покоя не было, сейчас не отстаешь. Твои проблемы, решай сам. Я тебе здесь не помощник.

– Молчи, нюня! Сказано делай – значит, делай! И не спорь со мной. Ты же знаешь, я старший! Слушай: теперь он живет в новом месте. Там, откуда ты его достал.

– У меня какое-то странное чувство, – пробормотал бегающий и остановился.

Рука у Карасева зачесалась.

– Я кого-то вижу!

– Я давно вижу. Вот тебе и шанс. Кот знает имя?

– Знает, я два дня назад его назвал. Но там два человека.

У Толика родилось смутное подозрение, что говорят о них.

– Это неважно! Сосредоточься на одном! С остальными разберемся!

Штора резко отъехала в сторону. Перед Карасевым возник высокий силуэт мужчины. В глубине комнаты Толик успел заметить Бледного (какого только?) с чем-то в руке. Засмотревшись, Карасев не заметил, как с форточки соскользнул черный комок.

Кот прыгнул ему прямо на лицо. Толик успел выставить руки и вместе со зверем свалился на землю. Кот, дико зашипев, взмахнул лапой и застрял. Когти зацепились за марлевую повязку на руке, и чем больше убийца дергался, тем больше запутывался в бахроме бинта.

Карасев сжал пушистое тельце двумя руками. Еще секунду он видел перед собой яростно оскаленную морду.

А потом над ним склонилось сосредоточенное лицо Козиной. Он мог разглядеть каждый завиток на голове у Ленки, ее вздернутый носик, нахмуренные брови.

– Убирайся! – крикнула она.

Этот крик дошел до Толика, словно сквозь толщу воды.

Козина смотрела на кого-то, стоящего прямо перед ней.

– Спрашивай, – произнес скрипучий голос.

Перед Ленкой был стол с ватманом. На ватмане в луже воды лежало перевернутое блюдце.

– У нас есть о чем поговорить, – проскрипел невидимый Карасеву собеседник.

Козина исчезла, и на ее месте появилось большое блюдце. Сверху, переливаясь через край, в него текло молоко. Белые капли падали на грязный снег, прыгали по черному асфальту.

– Пей, киска, – пел все тот же хрипловатый голос. – Пей, лапочка. Набирайся сил.

Когда черная голова склонилась над блюдцем, изображение снова изменилось.

Теперь от Толика пятилась Сухоребрая. Казалось, глаза ее вот-вот выскочат из орбит.

– Как ты могла! – крикнула она, поднимая руки со сжатыми кулаками.

Скрипнув ботинками, она развернулась и бросилась бежать в темноту.

Сухоребрая исчезла, но остались звуки. Кто-то мчался вверх по лестнице, слышалось напряженное сопение, перед глазами мелькали истертые ступеньки.

– Где же он? Где? – шептал голос.

Потом ступеньки закончились, и прямо на Карасева глянул он сам. Лицо его мгновенно побледнело, челюсть сначала безвольно поползла вниз, а потом рот раскрылся в жутком крике.

– Не ори! – приказал голос из-за спины.

Толик обернулся. Там стоял Малахов, в руке он сжимал палку, с какими бабушки ходят по улицам.

Андрюха замахнулся, но палка выскользнула из его пальцев. Шипя, кот прыгнул вперед.

Толик заорал, понимая, что Малахов на этот раз не справится, что ему нужно срочно помочь… И разжал руки.

Раздирая нитки бинта, кот рванулся и кувырком полетел в кусты.

Карасев перестал кричать и глянул в окно.

Серое пятно скользнуло вдоль дома и исчезло в темных сугробах.

В окне появился испуганный Бледный. Он встретился взглядом с Толиком и стал поспешно задергивать штору.

– Стойте! – Карасев бестолково взмахнул руками, словно мог перелететь разделявшее их расстояние или просочиться в форточку. – Объясните, что это? Заберите кота! За что?

Он не собирался разбивать стекло. Это вышло само собой. От обиды Толик машинально ударил по окну, и стекло, глухо звякнув, осыпалось вниз.

Из-за шторы появилось зеленое от страха лицо Бледного.

– Хулиганы, – заорал он тоненьким голоском. – Милиция! Стекла бьют! Пожар!

За спиной ребят взвыла машинная сигнализация. От неожиданности Толик отбежал в сторону и налетел на Анисимова.

– Ходу! – выдохнул Леха, хватая Карасева за рукав свитера.

В окнах дома стал загораться свет, появились люди. Кто-то держал в руке телефон.

– Вызывать милицию? – раздался удивленный голос.

Анисимов с силой развернул Карасева в сторону школы и толкнул в спину. Толик все еще медлил, поэтому Леха махнул рукой и помчался вперед. Было видно, как быстро работают его локти, как развеваются на ветру светлые волосы.

Только сейчас, глядя в спину Анисимову, Карасев понял, что за картинки он видел. Никакое это было не кино, а самая настоящая действительность. То же самое, только в сокращенном варианте, он уже видел во дворе Мелкой, когда оттолкнул от себя этого проклятого кота. Сейчас же он все истории досмотрел до конца.

Козина, Сухоребрая, кот, он сам, Малахов…

Малахов!

– Леха, стой!

Но Анисимов уже скрылся за деревьями.

Карасев добежал до крыльца школы и остановился. Где живет Малахов, он не знал.

В задумчивости Толик поковырял перевернутую девятку на табличке – школе до сих пор не вернули ее законный номер.

– Черт! – В сердцах Карасев стукнул по двери, и вместе с болью в кулаке в голову пришла хорошая идея. – Кое-кто точно знает, кто где живет, – пробормотал он и уже привычным маршрутом направился к проклятому двору. Пока они с Анисимовым бегали туда-сюда, пока торчали под окнами Бледного, прошло достаточно времени. Часы показывали восемь, самое время наведаться к кому-нибудь в гости.

Здесь ему повезло – сонный Рязанчик как раз выгуливал свою неказистую собаку со смешным именем Цуцка.

– Опять на охоту вышел? – Костян покосился на грязную повязку на руке Карасева. – Кто на этот раз?

– Малахов. – Толик пытался удержать Цуцку на расстоянии, чтобы она грязными лапами не испачкала его пока еще чистые брюки. – Пойдем, покажешь, где он живет.

Костян поворчал для приличия, отвел собаку и вернулся уже с портфелем. Топать пришлось через весь район. Дверь им никто не открыл. Не найдя Малахова, они отправились обратно и успели в школу только ко второму уроку.

– Карасев!

Поворачиваясь на директорский голос, Толик успел подумать, что некоторые прогуливают – и ничего, а как он единственный раз пропустил урок, так сразу попался Маргарите.

Но директриса встретила их не случайно. Ребят ждали.

– Карасев, Рязанов! Зайдите ко мне в кабинет.

– А чего сразу я? – пошел в атаку Костян. – Мы Малахова навещали, он заболел.

– Вот об этом вы мне и расскажете! – Маргарита Всеволодовна отвернулась, давая понять, что ее приказания не обсуждаются.

В кабинете со знаменитым красным ковром сидела невзрачная женщина в милицейской форме, в углу переминалась старушка, перед столом сгрудились Мелкая, всхлипывающая Смирнова с Зимой, что-то изучающий в окне Пращицкий, взъерошенный Анисимов. Кувшинников с Дантовым, как всегда, стояли особняком. За Смирновой возвышалась дородная женщина, руки она держала на подпрыгивающих от плача плечах Каринки. А со стороны директорского кресла стоял Бледный и мял в тонких пальцах черную шляпу.