Люси Снайдер - Опасная магия

Мой сосед Бо сидел на своем крыльце в потертом раскладном кресле и трепал по загривку бультерьера Джи. Когда собака увидела паркующийся между старым грузовиком Бо и моей маленькой «тойотой» «Динозавр», она нервно завиляла хвостом.

Джи была одной из самых милых собак, что я знала. Бо нашел ее за городом два года назад; ей прострелили легкое, а две лапы и множество ребер были сломаны. Какая-то сволочь била ее и морила голодом в надежде сделать из нее бойцовую собаку, а когда оказалось, что Джи все равно не хочет драться, он выстрелил в нее и оставил умирать на обочине. Той же ночью Бо постучался в нашу дверь, спрашивая, нет ли у нас знакомого ветеринара. Купер снял с собаки боль, вправил кости и вылечил.

Позже, когда Джи мирно спала на подстилке из старых одеял в квартире Бо, Купер сказал мне, что у него есть дело, и уехал. Он вернулся через три часа с разбитыми кулаками и пятнами крови на тяжелых ботинках.

Той ночью он спал как младенец.

— Эй, Джесси, как жизнь? — Бо помахал мне рукой.

— Так себе, — ответила я, с трудом открыла дверь и выбралась из машины.

Рука начала болеть, причем сильно. Пал запрыгнул мне на плечо — в основном для того, чтобы избежать слюнявых поцелуев Джи.

— Господи боже мой, что с тобой случилось?

— Небольшая авария. — Я задумалась: говорить Бо правду или нет?

С того дня, как мы вылечили Джи, он знал, что мы используем магию, но согласился держать рот на замке и не задавать вопросов. Мне всегда казалось, что он старается не быть назойливым.

— Разбилась на машине? А где Купер? Он в порядке?

Я решила, что слишком устала, чтобы лгать.

— Помнишь торнадо на днях?

— Боже мой, ты в него попала?

— Вроде того. — Я оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. — Мы с Купером пытались вызвать дождь, а получили демона. Торнадо вызвали потом, чтобы замаскировать оставшиеся после демона разрушения. Демон меня покусал, а Купера затянуло в другое измерение. Я не знаю, в порядке он или нет.

— Тебе откусили руку? — потрясенно переспросил Бо.

— Я еще и глаз потеряла. Плохой вечер выдался.

— А твои могут тебя вылечить, как вы вылечили Джи?

— Могут, но пока не собираются. Я сейчас в черном списке.

— Из-за разрушений?

— В основном потому, что хочу найти и вернуть Купера, а мистер Джордан не желает, чтобы его нашли.

— Но Купер твой парень, ты просто должна найти его! О семье надо заботиться. Нехорошо, что тебе не дают его спасти. Я могу помочь? — добавил Бо. — Вы двое всегда хорошо относились ко мне и Джи. У меня, может, наскребется пятьдесят долларов на счете, — он указал на приклеенный скотчем на моей двери листок бумаги, — и к концу недели я еще получу. Миссис Санчес тоже поможет.

Я подошла к двери и оторвала бумажку. Она оказалась уведомлением о выселении.

— Все лучше и лучше!..

— Ну-ка, не переживай так, — сказал Бо. — Они всегда присылают уведомление, стоит задолжать за квартиру. На самом деле им нужно шесть недель, чтобы кого-то выселить, вот они и суетятся заранее.

— Они хотят получить семьдесят пять долларов пени, квартплату и деньги за воду, — сказала я, просмотрев уведомление. — То есть семьсот тридцать долларов. И они хотят получить их чеком. Вот ведь радость-то. Наверное, я не откажусь от твоего предложения, Бо.

— Не вопрос, только попроси, — ответил он.

Я отперла дверь и вошла в дом. Брат-близнец домика Бо, обычный городской дом с двумя спальнями и продуваемым сквозняками кирпичным подвалом. Спальни большинство людей сочли бы достаточно просторными, но они быстро захламлялись, если в спешке требовалось рассовать тайную библиотеку или несколько сотен банок с ингредиентами для заклинаний.

Мы с Купером решили не расширять дом с помощью магии, как поступила со своим матушка Карен. Мы не знали, будем ли жить в нем через год или два, а убирать подобные заклинания сложно и шумно, и после них остается что-то вроде ауры, которая может не понравиться будущим жильцам.

Поэтому Купер купил за пару тысяч долларов небольшую избушку в округе Афины, истребил термитов, тараканов и плесень и установил охраняющие заклятия, которые отпугнут любого местного вора. В коридоре на верхнем этаже он сделал дверь-портал, и мы использовали избушку как библиотеку, хранилище и комнату для практики.

Мы могли бы расширить избушку и снять однокомнатную квартирку для портала в городе, но нас беспокоило, что соседи увидят, как мы заносим туда мебель, которая там просто не поместится. А любопытные соседи обычно превращаются в назойливых соседей. Наш комплекс находился в удобном месте, и там разрешали держать собак. В то время небольшие дополнительные расходы не являлись проблемой.

— Лучше позвонить мистеру Хендли и узнать, когда будет зарплата, — сказала я Палу, закрывая дверь.

Пал спрыгнул с плеча и подбежал к миске с водой для Смоки.

Я села на диванчик рядом с телефоном и набрала номер работы.

Трубку сняла Мария, секретарша.

— Добрый день, вы позвонили в «Хендли констракшн», — поздоровалась она.

— Привет, Мария, это Джесси… Послушай, я попала в аварию несколько дней назад и не могла позвонить. Мистер Хендли на месте? Можно с ним поговорить?

— О Джесси. — Голос Марии звучал как-то странно. — Я… посмотрю, если он не занят.

Звонок внезапно перешел в режим ожидания. Пал выбежал из кухни в гостиную.

«Кажется, на кухне что-то испортилось… Что происходит?»

— Не знаю… она сказала подождать.

Музыка стихла, и в трубке раздался голос мистера Хендли:

— Я очень удивлен, что вы решились нам позвонить, мисс Фиверс.

Почему он назвал меня «мисс Фиверс»?

— Добрый день, мистер Хендли, я хотела…

— Извиниться за кражу трехсот долларов из представительских расходов? Немного поздновато.

— Что?!

— Не надо разыгрывать из себя невинность. Тем более ты солгала в своем резюме насчет состояния на учете в полиции.

— Я не преступница. Я ничего у вас не крала, — потерянно ответила я.

— У меня на столе лежит копия протокола ареста, — резко возразил он. — Разве ты не знаешь, что такая информация не является конфиденциальной? За последние годы тебя дважды обвиняли в мелких кражах.

— Я никогда…

— Хватит! Полицейские сказали, что у них недостаточно улик, чтобы возбудить дело. И ты не стоишь того, чтобы подавать в суд. Я не хочу больше видеть тебя, понятно?

Он положил трубку. У меня в ушах отдавался стук сердца.

«Что такое?» — спросил Пал.

— Я ни с того ни с сего теперь состою на учете в полиции, — ответила я, с трудом справляясь с подступившей тошнотой. — На работе все думают, что я врунья и воришка. Меня уволили. И где же я возьму деньги на квартплату?

Фермеры! Ведь мы с Купером все-таки вызвали дождь, а торнадо не дошло до ферм. Гонорар в три тысячи долларов разрешит мои текущие проблемы. Я бросилась листать телефонную книгу и нашла нужный номер.