Люси Снайдер - Опасная магия

После пары минут ожидания меня соединили со знакомым Купера на ферме, мистером Мадже-ном.

— Да, дождик получился хоть куда, — отозвался он. — Скажи Куперу, что денежки ждут его в нашем офисе.

— Отлично, можно я их сегодня заберу?

— Конечно, только если Купер приедет с тобой. Мы можем отдать деньги только ему.

— Но он не сможет приехать. — Я старалась сдерживать раздражение. — Ему пришлось уехать по срочному делу, и я даже не знаю, когда он вернется. Мы живем вместе, я могу показать вам договор на квартиру, там наши подписи. Пора за нее платить, или мы окажемся на улице.

— Прошу прощения, мисс, но по условиям договора деньги будут выплачены Куперу Маррону и никому другому.

— Но я же помогла ему с заклинанием, — протестовала я. — Вы должны мне столько же, сколько и ему.

— Извините, но вашего имени нет в контракте. Таковы правила, я ничем не могу вам помочь.

Я сказала спасибо, повесила трубку и опустила голову на руку.

«Плохие новости?» — спросил Пал.

— Если я верну Купера, ему придется поменять условия своих контрактов, — горько произнесла я.

«Может кто-нибудь дать тебе взаймы на время?» — спросил Пал.

«Ну, остается Колдун, — в ответ подумала я, — но раз он не связался со мной после того, как мы пропустили ужин в „Панде“, то, скорее всего, старается держаться подальше от происходящего».

И тем не менее я набрала его номер. Мне ответил записанный на пленку женский голос: «Номер, по которому вы звоните, отключен…»

Я повесила трубку, ощущая, как нарастает тошнота.

«Ты можешь открыть зеркало в доме Колдуна?» — предложил Пал.

Я покачала головой.

«Они с Купером отказались от зачарованных зеркал. Говорят, что они легко прослушиваются другими Талантами».

«А разве телефон нет?»

Я пожала плечами. «Мы выбираем то, что нам нравится. Мобильными телефонами легко пользоваться, и на карманном зеркале не послушаешь музыку. По крайней мере, ни Куперу, ни Колдуну такое заклинание не удавалось».

Я посмотрела вниз. Договор и перо мистера Джордана лежали в нескольких дюймах от моей левой кроссовки. С долгим грязным ругательством я схватила пергамент, скомкала и швырнула что есть силы в другой конец комнаты.

— Вот ведь чертовщина, — пробормотала я, сдерживая слезы.

«Не все так плохо, — утешил меня Пал. — Если верить Бо, у тебя есть шесть недель до выселения».

— Наверное. — Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. — Но поскольку мистер Джордан по доброте своей сделал из меня мелкого воришку с судимостями, не думаю, что мне удастся найти работу в ближайшее время. И отец — то есть отчим — ни за что на свете не одолжит мне денег. Так что выселения мне не избежать.

«Но ведь дом в лесу принадлежит Куперу?» — спросил Нал.

«Да, — подумала я. — Он получил тогда кучу денег за экзорцизм в Кливленде».

«Так что в худшем случае ты можешь переехать туда».

«Да, если только все наши вещи туда влезут. У меня совсем плохо с архитектурными заклинаниями, мне не удастся его расширить».

«Ну давай посмотрим дом и померим. Уверен, что с нужными заклинаниями тебе все удастся туда вместить».

Пал забрался мне на плечо, и мы поднялись на второй этаж. Стальная дверь, которая вела в дом, располагалась в стене между спальней и ванной — огромная красная и совершенно не к месту. Я остановилась. Купер всегда скрывал ее, когда мы выходили из дома, на случай если неожиданно нагрянут ремонтники.

«Он точно спрятал ее перед уходом», — просигналила я Палу.

«Я тоже уверен. — Пал принюхался. — Что-то горит».

Я подошла к двери и приложила ладонь. До меня донеслись запахи горелого дерева и металла. «Сталь теплая».

Приготовившись к худшему, я произнесла слово-ключ. Дверь распахнулась; за ней меня встретили дымящиеся доски и опаленные камни. От дома Купера не осталось ничего, кроме камина и трубы. Должно быть, огонь был очень сильный, но он почему-то не перебросился на сосны во дворе.

Ясно, это вовсе не несчастный случай и не акт вандализма. Купер тщательно заговорил дом от огня. Только сильный волшебник мог победить его заклинания.

Я тупо смотрела на оставшийся от нашей библиотеки пепел. У меня закружилась голова, и я упала на колени.

— Боже мой! Среди этих книг были рукописи древнее Моисея. Других экземпляров просто нет.

«Не думаю, что они сгорели, — заявил Пал. — От них осталась бы аура, а я ничего не чувствую. Тот, кто это сделал, вынес все ценное перед пожаром».

«Тот, кто это сделал? По-моему, нет сомнения, кто это сделал, — мрачно подумала я. — И почему он не тронул квартиру? Почему бы и ее не поджечь?»

«Он не хочет причинять ущерб волшебному сообществу, — ответил Пал. — Его цель — показать тебе, что он сумеет выведать все ваши секреты и одолеть магию твоего учителя. Он намерен довести тебя до выселения и сломить».

Своевольный ветер задувал в квартиру дым и пепел; детектор дыма начал пищать. Я захлопнула дверь и проговорила слово, которое скрывало ее от глаз, потом заторопилась к детектору и нажала кнопку перезапуска.

«Джордан не терял времени, загоняя нас в угол». Я открыла окно в спальне, чтобы проветрить квартиру.

«Меня удивляет, как далеко он зашел, чтобы надавить на тебя, и как быстро все устроил, — ответил Пал. — Человеку его положения для подобных действий требуется одобрение Виртуса. Видимо, ему удалось убедить кого-то из них, что Купер представляет серьезную опасность».

«Но почему? — спросила я. — Что в нем может быть опасного?»

«Я теряюсь в догадках, как и ты. Пока что я не могу разгадать, что руководит Джорданом. Даже если он решил помучить тебя из чистой жестокости… он не достиг бы теперешнего положения, если бы давал волю всем своим желаниям. К тому же он прибегает к необычным методам, чтобы сломить тебя».

«Джордан может пойти и застрелиться. Если он думает, что сумеет запугать меня, пусть подумает еще раз».

«Если Виртусы одобрили поджог, они могут одобрить и убийство, — предупредил Пал. — Это отчаянный и редкий шаг, но нельзя его исключать».

«Ну, не сожгли же они этот дрянной комплекс, — мысленно ответила я. — Так что, думаю, они еще не готовы убивать. По крайней мере, кого-то, кроме Купера».

Я осмотрела спальню. Несколько коробочек с украшениями на моем комоде выглядели так, будто их трогали, но уверенности в этом у меня не было. «Амбалы Джордана и здесь побывали, правда?»

«Я не могу сказать с уверенностью, но, принимая во внимание обстоятельства, подозреваю, что все магические предметы таинственно исчезли».

«Ну, если у Джордана завелся запасной ключ от моей квартиры и меня все равно выселяют, я тут не останусь, — подумала я. — Немного вздремну, и начнем собираться».

«И куда мы поедем?»

«Туда, где Джордан никогда нас не найдет».