Дж. Уорд - Вечный любовник

— После всего… ты не боишься меня?

— Нет.

— И не боишься… его?

Она протянула к Рэйджу руки.

— Иди сюда. Хочу обнять тебя. Выглядишь так, словно у тебя совсем сдали нервы.

Он медленно приблизился к кровати, словно не хотел, чтобы она чувствовала какое-то принуждение с его стороны. Мэри помахала ему рукой, призывая поторопиться.

Рэйдж лег рядом, но не потянулся к ней.

Через мгновение она прильнула к нему, обнимая его, проводя по нему руками. Когда она коснулась его бока, задев кончик драконьего хвоста, Рэйдж вздрогнул и заерзал.

Не хочет подпускать к татуировке, подумала она.

— Перевернись, — сказала она. — На живот.

Он покачал головой, она надавила ему на плечи. Проще сдвинуть фортепиано.

— Черт побери, перевернись. Рэйдж, давай же.

Он нехотя подчинился ей, поворчал и плюхнулся на живот.

Мэри провела рукой по позвоночнику, прямо по дракону.

Мускулы Рэйджа сокращались то тут, то там. Нет, порядок все же был. Они соответствовали частям его тела, которых она касалась на татуировке.

«Как необычно!»

Она еще немного погладила его по спине, чувствуя, как тушь поднимается, чтобы прильнуть к ее ладони, словно кошка.

— Ты когда-нибудь захочешь снова быть со мной? — натянуто спросил Рэйдж. Он повернул голову набок, так, чтобы видеть Мэри. Вот только не посмотрел на нее.

Она задержалась около линии рта зверя, проводя кончиком пальца по очертанию губ. Рэйдж тоже приоткрыл губы, словно чувствуя ее прикосновение.

— Почему я должна не хотеть этого?

— Все произошло немного странно, да?

Она засмеялась.

— Странно? Я сплю в особняке, наводненном вампирами. И влюбилась в…

Мэри осеклась. О боже. Что она сейчас сболтнула? Рэйдж приподнял туловище над кроватью, повернувшись так, чтобы видеть ее.

— Что ты сказала?

Она не собиралась допустить этого, подумала она. Ни влюбляться, ни говорить об этом.

Но не могла взять ни то ни другое обратно.

— Я не уверена, — промямлила она, глядя на его крепкие плечи и руки. — Но думаю, что собиралась сказать что-то вроде «я люблю тебя». Да, точно. Я… я люблю тебя.

Это прозвучало нелепо. Она могла бы сказать намного лучше.

Мэри обхватила ладонями его лицо, крепко поцеловала в губы и посмотрела прямо в глаза.

— Рэйдж, я люблю тебя. Я невероятно сильно люблю тебя.

Тяжелые руки сомкнулись вокруг нее, и Рэйдж зарылся лицом в ее шею.

— Не думал, что ты когда-либо сможешь.

— Неужели я такая бесчувственная?

— Нет. Это я такой недостойный.

Мэри отстранилась и посмотрела на него.

— Я больше не хочу слышать ничего подобного. Ты — самое лучшее, что было в моей жизни.

— Даже вместе со зверем?

Зверь? Да, она ощущала внутри Рэйджа кого-то еще. Но зверь? Рэйдж выглядел таким взволнованным, что она решила подтрунить над ним.

— Ага, даже с ним. Только давай в следующий раз без всех этих металлических штучек? Уверена, ты не обидишь меня.

— Да, думаю, мы можем ослабить цепи.

Мэри прижала Рэйджа к себе, положив его голову на свое плечо и ловя себя на том, что смотрит на «Мадонну с младенцем».

— Ты самое странное чудо, — прошептала она, глядя на картину.

— Что? — переспросил он, уткнувшись ей в шею.

— Ничего.

Она поцеловала светловолосую макушку и снова перевела взгляд на Мадонну.

Белла сделала глубокий вдох и почувствовала запах грязи.

Боже, у нее раскалывалась голова. В коленях нестерпимо ныло. Они были сдавлены чем-то твердым. И холодным.

Ее глаза открылись. Темно. Беспросветно. Ничего не видно.

Она попыталась поднять руку, но уперлась локтем в шершавую стену. Еще одна стена за спиной и спереди, и по сторонам. Белла завертелась в замкнутом пространстве, паникуя. Она открыла рот, но поняла, что не может вздохнуть. Воздуха нет, только запах сырой земли, заполняющий… ноздри… она…

Закричала.

Что-то двинулось над головой. Свет ослепил ее, когда она подняла голову.

— Готова выйти? — нежно произнес мужской голос.

Воспоминания вернулись к ней: бег через луг к ее дому, борьба с лессером, обморок.

Быстрым рывком ее вытащили за обвязку на груди, насколько она поняла, из трубы в земле. Она в ужасе осмотрелась вокруг, не имея понятия, где находится. Небольшая комната с недоделанными стенами. Окон нет, только два люка в низком потолке, покрытые черной тканью. Три лампочки свисали с проводов. В воздухе чувствовался сладкий запах свежих сосновых досок с примесью детской присыпки — характерного запаха лессеров.

Когда она увидела стол из нержавеющей стали и дюжины ножей и молотков, то задрожала так сильно, что стала кашлять.

— Не беспокойся об этом, — сказал лессер. — Если будешь себя хорошо вести, это не понадобится.

Пальцами он зарылся в ее волосы и рассыпал их по ее плечам.

— Сейчас ты примешь душ и помоешь их. Помоешь их для меня.

Он дотянулся и взял в охапку одежду. Сунул ей в руки, тогда Белла поняла, что это ее вещи.

— Если ты хорошая девочка, то наденешь это. Но только когда будешь чистой.

Он подтолкнул ее к открытой двери, когда зазвонил мобильник.

— В душ. Сейчас же!

Сбитая с толку, слишком запуганная, чтобы спорить, она поковыляла в незавершенную ванную комнату, где не было туалета. Словно зомби, она закрыла за собой дверь и трясущимися руками включила воду. Когда Белла оглянулась, то увидела, что лессер открыл дверь и наблюдает за ней.

Он прикрыл рукой мобильный телефон.

— Сними одежду. Сейчас же.

Она бросила взгляд на ножи. В горле встал ком, пока она раздевалась. Закончив, она прикрыла себя руками и задрожала.

Лессер закончил разговор и положил телефон.

— Не прячься от меня. Опусти руки.

Она отступила назад, тряся головой.

— Опусти их.

— Пожалуйста, не надо…

Он сделал два шага вперед и ударил ее по лицу так, что она стукнулась о стену. Затем схватил ее.

— Посмотри на меня. Посмотри на меня!

Его глаза засветились от возбуждения, когда он встретился с ней взглядом.

— Господи, как же здорово, что ты вернулась.

Он обхватил Беллу руками, прижимая к себе. Его приторный запах переполнил ее.

«Буч потрясающий телохранитель», — подумала Мэри, когда они отъехали от онкологического центра Святого Франциска. На мужчине черное шерстяное пальто, шляпа стиля 40-х годов и потрясающие авиаторские очки. Выглядел он как киллер.

Что отчасти не напускное. Мэри знала, что он вооружен до зубов, поскольку Рэйдж проверил его оружие прежде, чем выпустить из дома.

— Нужно еще что-нибудь или едем обратно? — спросил Буч, когда они вышли на улицу.

— Нет, спасибо. Поехали домой.

День прошел изнурительно, не принеся особых результатов. Доктор Делла Кроше все еще совещалась с коллегами и назначила Мэри магнитно-резонансную томографию вместе с другим осмотром. У нее взяли еще больше крови на анализы, потому что врачебная команда хотела в очередной раз проверить работу печени.