Дейкр Стокер - Дракула бессмертен

— Тебя зовут Миной, — прошептал он, раздвигая языком прекрасные алые губы.

— Как тебе угодно, ты здесь хозяин.

Джонатан стащил с незнакомки корсаж и приник с поцелуями к ее шее, одновременно разминая пышные груди.

— Скажи, как твое имя.

— Меня зовут Миной.

Задрав женщине платье, Джонатан забрался одной рукой ей в промежность, другой пытаясь расстегнуть свои подтяжки.

— Скажи, как сильно я свожу тебя с ума, Мина.

— Лучше я покажу, — простонала «женщина в белом». Рывком развернув его и с силой притиснув к стене, она опустилась на колени. Видя, как открылся ее рот, Джонатан в предвкушении улыбнулся. Ее дыхание приятно холодило его возбужденную плоть.

И вдруг глаза незнакомки налились угольной чернотой, ее лицо приобрело звериное выражение, резцы вытянулись в клыки. Она неестественно широко разинула рот, словно нижняя челюсть вышла из сустава, и с диким, нечеловеческим воплем накинулась на Джонатана. Еще миг, и он перестанет быть мужчиной!.. Джонатан закричал и со всей силы ударил ее, повалив на землю, после чего поднял брюки и кинулся бежать.

Шипя от злости, «женщина в белом» вскочила на ноги, одним кошачьим прыжком нагнала Джонатана и швырнула его на груду ящиков, сложенных в переулке — с такой мощью, что они разлетелись на щепки. Не помня себя от боли, Харкер лежал без движения. Ну почему он не поступил, как подсказывало ему сердце, не поехал домой?

По-животному рыча, вампирша вытащила его из груды обломков. Джонатан пытался сопротивляться, но стальные объятия были слишком сильны. «Женщина в белом» запрокинула ему голову, нацелившись на беззащитную шею.

— Боже, только не это! — заверещал он.

Внезапно что-то мелькнуло. Кольцами обвившись вокруг «женщины в белом», тень оторвала ее от Харкера и швырнула в воздух. Вампирша врезалась в стену. Парализованный страхом, Джонатан смотрел, как тень с угрозой нависла над ней.

Женщина в ужасе закричала:

— Госпожа!

Джонатан проследил за ее взглядом. Похоже, эти слова были обращены к стремительно приближающемуся багровому сгустку тумана. Неожиданно налицо Джонатана брызнуло чем-то холодным и мокрым. Повернув голову к углу, где «женщина в белом» минуту назад стояла на коленях, он увидел груду дымящихся органов и оторванных конечностей. Жидкость на его лице была кровью.

Перекрывая свист ветра, донесся мужской голос:

— Беги, дурак! Беги!

Джонатан внял совету и со всех ног рванул назад, на Флит-стрит. Один раз он оглянулся, чтобы выяснить, не гонятся ли за ним, но увиденное поставило его в тупик. Тень каким-то образом не давала багровому сгустку пройти — тот извивался и отскакивал назад, словно кобра. Наконец тень дрогнула и рассеялась. По всей видимости, она пыталась его защитить, а вот густо-красный туман, который теперь устремился за Джонатаном, представлял опасность. Как бы то ни было, тень оказалась слабее. Джонатан поспешил к своей цели — месту, где переулок вливался во Флит-стрит. Уже виднелись многочисленные прохожие. Спасение лежало в каких-то нескольких ярдах.

Послышалось лошадиное ржание. Из лондонской мглы вылетела черная карета без кучера и загородила Харкеру путь.

Багровая дымка нагоняла. Флит-стрит исключается. Оставался только один вариант. Метнувшись налево, Джонатан побежал по другому переулку, во всю глотку умоляя о помощи. Увы, из-за привычки к спиртному его здоровье уже давно было подорвано. Задыхаясь, он упал на мостовую. Жуткий туман окружил его со всех сторон.

— Кто ты? Чего тебе надо? О Господи!..

Последним, что услышал Джонатан, стал его собственный вопль. Его последняя мысль была о Мине.

В Эксетере, в ста восьмидесяти милях от Флит-стрит, с криком проснулась Мина Харкер.

Составлением рапортов инспектор Котфорд предпочитал заниматься в «Красном льве». Его излюбленный столик располагался в самом темном углу паба, где никто никогда не сидел, потому что все самое интересное происходило за стойкой. Если бы дела у заведения шли получше, думал Котфорд, в этом углу постоянно шушукались бы, обмениваясь наедине милыми глупостями, молодые парочки. Но в бар ходили только мужчины. Пьяницы. Полисмены. В таких местах юные девушки редкость. Если что-то и объединяло посетителей, то лишь распитие виски, дружеские похлопывания по спине да сальные шуточки. Котфорду нравилась сумрачная атмосфера паба, стены, обшитые почерневшим деревом. Тени, никогда не покидавшие его угол, создавали барьер между инспектором и другими клиентами. Никто не мешал ему заниматься единственным, что осталось в его жизни — работой.

Поскольку «Красный лев» располагался в удобной близости от парламента, Нового Скотленд-Ярда и резиденции премьер-министра на Даунинг-стрит, его постоянно наводняли политики, полисмены и чиновники. Счастливчики, у которых были семьи, к концу вечера уже сидели по домам. Оставались только одиночки вроде Котфорда, заливающие тоску спиртным.

Инспектор знаком велел барменше принести еще кружку пива и вернулся к сравнению своих записей с рапортом, который предстояло отослать генеральному прокурору. В Лондоне участились кражи велосипедов; от просмотра бесконечных отчетов у Котфорда уже рябило в глазах. Наверное, в помощи неимущим работягам, лишившимся единственного средства передвижения, было определенное благородство, и все же инспектор находил такую работу унизительной. Годы тянулись чередой, а Котфорд по-прежнему прозябал в этом безнадежном отделе.

Барменша заменила пустую кружку порцией крепкого портера. Котфорду эта женщина была хорошо знакома — он ходил в «Красный лев» уже тридцать лет. Увы, за все эти годы приятельских отношений между ними не установилось.

Насчет своей репутации Котфорд иллюзий не строил. Не исключено, что барменша игнорировала его намеренно, видя в нем одного из тех, кто не сумел когда-то найти управу на Потрошителя. А может, дело лишь в его необщительности… Отдавшись на милость невеселым мыслям, инспектор перевел взгляд на суровые лица бывших посетителей «Красного льва», хмурящихся с портретов на стенах. Весь цвет Скотленд- Ярда. В борьбе с нарушителями закона окончательная победа невозможна, но чем больше преступлений раскрыл полисмен, тем менее напрасной он считает свою жизнь. Великие люди, изображенные на портретах, сделали очень многое, чтобы весы жизни качнулись в сторону правосудия. Вот инспектор Дональд Суонсон — сейчас он на пенсии. Вот суперинтендант Томас Арнольд, оставивший свой пост на время Крымской войны, но сразу после ее окончания вернувшийся к прежним обязанностям. Самым выдающимся из всех был наставник Котфорда, Фредерик Эбберлайн. Глядя на лицо старого друга, Котфорд усмехнулся. Ей-богу, он всегда больше походил на банкира, чем на полицейского. Инспектор поднял кружку за великих коллег.