Ольга Панова - Ведьмы и сила четырех стихий

Небольшая панель перед ними отъехала назад и на свет явились хрустальные бокалы и бутылки с напитками.

— Будешь?

— Мартини, — отозвалась Марья, наблюдая, как ловко Марго справляется с бутылками и бокалами. — Спасибо!

Протянув наполненный бокал подруге, Марго вдруг заметила, что на ней совершенно иное ожерелье. Эта мысль отчего-то ее испугала, однако, не подав вида, она налила немного виски и сделала крошечный глоток.

— Как ты думаешь, куда нас везут?

— Судя по всему за город, хотя мне все равно.

Ровно через двадцать минут черный лимузин свернул с основной дороги и замедлил ход. Немного проехав вперед, остановился перед высокими коваными воротами, которые сами собой бесшумно распахнулись.

Ухоженные кустарники и мраморные статуи украшали пейзаж у дороги. Круглый каменный фонтан с подсветкой и бурлящей водой украшал парадный вход.

После того как автомобиль остановился, все тот же улыбчивый водитель помог девушкам выйти наружу. Держа друг дружку за руки, подруги оглядели дом. Трехэтажный особняк, выполненный в готическом стиле, со множеством горгулий на крыше и витражными окнами, поражал воображение. Вьющиеся растения оплетали серые стены, усиливая ощущения старины.

Немного откашлявшись, услужливый швейцар привлек их внимание.

— Добрый вечер!

После чего не замедлил распахнуть перед гостьями двери особняка. Войдя внутрь, девушки огляделись. Просторный холл с высоким потолком и громадной люстрой, сияющей зажженными свечами. Светло-коричневые стены со множеством канделябров. Почти черный паркет, в котором отражался интерьер. Но главным украшением служила широкая лестница, ведущая со второго этажа. Массивное дерево, широкие ступени и красная дорожка до входной двери. Круглый стол посередине с вазой из стекла, в которой стояли живые орхидеи.

— Прошу вас, — низкий голос седовласого мужчины в черном фраке заставил их опомниться. — Следуйте за мной.

Неизвестно, откуда он взялся. Возможно, он всегда стоял у самых дверей, просто девушки его не сразу заметили.

— У меня такое чувство, что мы попали в прошлое, на несколько веков назад, в поместье под Парижем.

Стараясь говорить как можно тише, Марья вцепилась в холодную руку Марго. В отличие от подруги, та держала уши востро. Вся эта любезность и услужливость ее раздражали. Она не верила никому.

Вся обслуга вела себя так, словно их ждали несколько месяцев, сидя у дверей. Возможно, она ошибается, но ее интуиция шептала слово «опасно» буквально каждую секунду.

Следуя за седовласым мужчиной, девушки сначала прошли через длинный коридор со множеством картин и скульптур, затем оказались перед резными дверями почти до самого потолка. Опустив руки на изогнутые ручки, мужчина распахнул обе дверцы.

Представившееся им зрелище впечатляло. Огромная бальная зала с витражными окнами и многочисленными колоннами. Мягкий свет от множества восковых свечей на трех люстрах. Вальсирующие пары на зеркальном паркете. Пышно разодетые дамы в вечерних нарядах и фамильных драгоценностях. Мужчины в накрахмаленных воротничках и безупречных смокингах. Искренний смех и всеобщее веселье.

Лавируя в потоке гостей с круглыми подносами с бокалами шампанского, сновали молоденькие официанты.

Среди танцующих пар Марья заметила знаменитую приму оперного театра. Поправляя вырез дорогого платья, она то и дело прижимала к себе щупленького мальчонку. Следующим, кого она узнала, был не менее известный телеведущий. Вальсируя в толпе, он плотоядно пожирал глазами молоденькую пассию, которой на вид было не больше пятнадцати. Приглядевшись внимательнее, она узнала еще известного актера и его жену.

— Видишь — вон тот? Знаменитый адвокат. А там — федеральный судья, — шепнула Марго.

Были и незнакомые Марье люди. Молоденькие девушки и юноши, одетые в прозрачные туники, стояли в стороне в виде восковых кукол… Стойте-ка! Не все незнакомые! Одного она узнала. Кажется, это был Ден, тот самый парень, что понравился Ю-Ю. Красивое мужественное лицо застыло словно маска. Держа в руках кованые канделябры с зажженными свечами, он стоял неподвижно.

Позабыв обо всем, Марья поддалась порыву и решительно шагнула к нему. Ей вдруг захотелось разобраться, в чем тут дело, и привести, наконец, в чувство несчастного парня.

— Девушки, — мягкий голос Киры заставил ее остановиться, — вижу, вы не передумали и все же явились к нам на бал.

Ярко-красное муслиновое платье с корсетом и глубоким декольте. Длинные перчатки до локтя с золотым браслетом в тон серьгам с рубинами и бриллиантами.

Такое сочетание показалось Марго более чем странным. Ведь именно эти серьги она видела на ней еще утром. Сейчас вечер и торжественный прием, а серьги все те же. Неужели у Киры нет других драгоценностей? Или, быть может, она гордится именно этими? Ведь, судя по всему, они стоят целое состояние. Странно, очень странно.

Оказавшись меж подруг, Кира взяла каждую за руку и повела вперед, сквозь танцующую толпу. Как по волшебству, люди расступались, завидев эту троицу. Многие пары останавливались и провожали их долгим взглядом.

Такое внимание удивляло и одновременно придавало уверенности. Глядя на Киру, Марго заметила, что все окружающие с большим почтением относятся к ней. Словно со своими фаворитками явилась королева, которая величественно шла к трону.

Пройдя через зал, девушки подошли к небольшому пьедесталу, на котором возвышался дракон. Глядя на него, можно было подумать, что он живой. Однако его неподвижность и застывшие глаза говорили об обратном. Хорошо сделанное чучело, вот что это было. Крепкие лапы с длинными когтями, чешуя, роговидные шипы на спине, длинный хвост с острием на конце и великолепная голова с распахнутой пастью.

Погладив его по переливающейся чешуе на шее, Кира ласково прошептала:

— Хочу вас познакомить с моим любимым зверем. Его зовут Мансор, он мой самый любимый дракон.

— Он что, живой?

— Нет, теперь он чучело и главное украшение этого особняка. Мне стоило огромного труда уговорить Принца переместить его со двора в зал. Мансору нечего клякнуть под дождем и жариться под знойным солнцем. От этого его чешуйки тускнеют и теряют блеск. Да и сам он очень сильно расстраивается.

Погладив напоследок дракона по мягкому носу, Кира, наконец, от него отвернулась и прошла мимо, в сторону винтовой лестницы в углу.

— Просто не верится… Быть того не может…

Потрясенная Марья, продолжая стоять перед неподвижным драконом, коснулась его желтого глаза кончиками пальцев. Странно, но оболочка глаза была влажной, а черный зрачок на долю секунды сузился. Отдернув руку как от огня, девушка в ужасе поспешила за остальными.