Ольга Панова - Ведьмы и сила четырех стихий

— Невероятно вкусно. Ваш повар умничка!

— Знаю, поэтому он и работает в этом доме, — взяв со стола чашку чая и блюдце, Кира откинулась на стуле и изучающим взглядом посмотрела на Марью. — Как ты сегодня себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо. Спокойный сон и горячая ванна творят чудеса.

Массируя виски, Марья театрально изобразила легкую мигрень. Остатки несуществующего похмелья. Затем, слабо улыбнувшись, как будто это стоило ей немалых сил, придвинула тарелку с пышными булочками.

— Не думаю, чтобы похмелье так просто тебя оставило. У меня есть проверенное средство, я дам его тебе сразу же после обеда. Чудодейственный отвар и следа не оставит от головной боли.

Кира вела себя очень сдержанно. Своим пустым разговором она никого не напрягала и не ставила в неловкое положение. Однако, что бросалось в глаза, так это ее безучастность. Девушка вела себя так, слово не принадлежала себе и общалась с незнакомыми ей людьми. Застывшая улыбка на лице, словно маска, не пропускала никаких других эмоций. Ее манеры и движения было безупречны, но безжизненны.

Марго отодвинула пустую тарелку, и обратила свой взор на бифштекс с кровью.

— А где хозяин особняка?

— Принц уехал в город по одному деликатному делу, думаю, вернется только поздним вечером. Кстати, он желает, чтобы мы втроем явились к нему для очень важного разговора.

— О чем пойдет речь?

— Он что-то говорил о каком-то взаимовыгодном предложении. Однако о чем именно пойдет речь, мне неизвестно.

Делая маленький глоток травяного чая, Кира скосила глаза на часы, что стояли на каминной полке. Стрелки застыли на тринадцати сорока пяти.

— Боже, как быстро летит время! Я должна столько всего успеть. Для начала мы обойдем весь замок, я покажу самые интересные и красивые места. Вы увидите роскошный парк за домом, розарий и уединенную беседку. Место для влюбленных. Затем я познакомлю вас со своими помощниками и друзьями. Правда, их не так и много, но ведь важно не количество, а качество. Не так ли?

— Бесспорно, — отозвалась Марья, уплетая последний пирожок.

После того как официанты убрали опустевшие тарелки, девушки продолжили вежливый разговор.

— Все хотела вас спросить, где находится Юлия?

Странный вопрос заставил девушек напрячься. Обменявшись молчаливыми взглядами, словно сигнальными огнями, подруги сразу поняли, что не стоит разглашать местоположение Ю-Ю. Каким-то шестым чувством им стало понятно, что такой, казалось бы, мимолетный вопрос задан неспроста. Кира зондирует почву, в противном случае спросила бы о ней еще при первой встрече. Но вопрос был задан только на следующий день, и именно это наводило на размышления.

— Она находится у своей матери, в соседнем городке. Сейчас у нас летние каникулы, а ее мать очень соскучилась. Вот она и решилась ее проведать.

— А что с ее отцом? Он жив?

— Да, все в порядке. У Юлии нет ни братьев, ни сестер. Она единственный ребенок в семье.

— Когда вернется?

— Обещала вернуться через месяц, не раньше.

Зеленые глаза Киры смотрели холодно, ничего не упуская. Кажется, ответ ее не удовлетворил. Марго физически ощущала недовольство черной ведьмы, однако, чтобы не разжигать огонь, перевела разговор в другое русло.

— Мне нравится этот замок.

— Да, он действительно красивый, — рассеяно ответила та, поднимаясь со стула.

Пока Кира раздавала распоряжения, Марго посмотрела на Марью и тихонько прошептала через стол:

— Кажется, она нам не поверила.

— Я тоже так подумала.

Допив остатки ароматного чая, девушки вышли из-за стола и направились за Кирой к двери.

Сегодня на ней было платье из шифона, простого покроя, до колен. Смоляные волнистые волосы собраны в тугой хвост. Единственным украшением неизменно оставались все те же рубиновые серьги.

Следуя за ней по извилистым коридорам, девушки с открытым ртом рассматривали интерьер. Одну сторону замка украшали рога оленей и чучела диких зверей.

Именно в этой части девушки спустились вниз по лестнице и оказались перед невысокой дверью. Кира вытащила из кармана ключ, ловко вставила его в замочную скважину, и дверь бесшумно растворилась.

Войдя внутрь, включила верхний свет и обернулась к гостьям. Те как вошли следом, так и обомлели.

— Судя по вашим лицам, увиденное вас впечатлило.

Оставив ее замечание без ответа, подруги молча озирались вокруг. Небольшое помещение служило хранилищем для многочисленных склянок и пузырьков. От самого пола и до потолка стояли полки. Чего только на них не было — и коробочки с сухими травами, и баночки с мазями, и сосуды с разноцветными жидкостями, и футляры с засушенными насекомыми. Но больше всего поражало не это. В больших пятилитровых банках, наполненных прозрачной жидкостью, плавало нечто, отдаленно напоминающее человеческие органы. Печень, сердце, легкие и даже мозг.

— Что это?

— О, это! Обожаю, когда люди так реагируют, — рассмеялась Кира, поднимая банку с печенью. — Я называю это материалом.

Повертев в руках страшную банку, девушка поставила ее на место. Затем достала черную коробочку, открыла крышку и взяла щепотку странных квадратиков коричневого цвета.

— Как вы думаете, что это?

— Ну, не знаю, — начала обескураженная Марго, рассматривая один из квадратиков. — Похоже на плотную старую бумагу.

— Это кусочки человеческой кожи.

— Мать моя!

Марго взвизгнула и выронила квадратик на пол. После чего брезгливо вытерла руки о свои джинсы.

В отличие от подруги, Марья была более сдержанна. Сев на корточки, подняла кусочек высушенной плоти и положила на место в коробку.

— Я не совсем понимаю, где вы это используете?

— В своих зельях, конечно, — пояснила Кира, убирая коробку назад на полку. — Я лично собираю материал и сама готовлю отвар. Правда, иногда мне помогает мой помощник, Морфей. Вы его уже видели, это наш дворецкий. Немного позже я официально вас ему представлю.

В голове Марьи возник образ седовласого мужчины, что обрабатывал этой ночью труп.

— А вот и обещанное зелье от головной боли и синдрома похмелья.

Вынимая из распахнутого ларца длинную запечатанную мензурку со странным бледно-желтым настоем, Кира улыбнулась:

— Ты не смотри на его цвет, это ерунда. Его надо встряхнуть, вот так! После чего его цвет становится нежно-розовым.

Откупорив подозрительную мензурку, она протянула ее Марье. Приняв странный дар, та, недолго думая, выпила все до последней капли.

— Ну, как?

— Потрясающе. У этой гадости такой вкус, словно в ней десять лягушек мочили ноги, а потом дружно утопились. Но в целом неплохо.

— А как голова?

— Вроде проходит. Еще немного, и боль рассосется.

— Замечательно. — Возвращая пустую мензурку на место, Кира выбрала еще одну, правда, более приятную на вид. — Вот это зелье — настоящая «бомба». Способна и мамонта усыпить на месте. Достаточно одной капли, и клиент в вашем распоряжении. Хоть на несколько минут, хоть на всю оставшуюся жизнь. По вашему желанию.