Татьяна Корсакова - Пепел феникса

Мавры были опасны, но не опаснее Федота, он положил их всех тихо и незаметно. И так же незаметно пробрался в дом актрисульки.

Ольга смотрела на привязанную к молодой яблоньке соперницу и не чувствовала ничего: ни злости, ни жалости, разве что легкое нетерпение. Время шло, а Максимилиан все не появлялся. Это могло означать лишь одно – она просчиталась, переоценила силу его любви. Так обидно, и так досадно! Когда ночь перевалила за середину и стало совершенно ясно, что он не придет, Ольга подожгла хворост. Сама, своими собственными руками.

Максимилиан появился в тот самый момент, когда первые языки пламени лизнули босые ноги его любимой, запыхавшийся, в расстегнутой на груди рубахе. Он бросился к полыхающему костру с такой стремительностью и с таким отчаянием, что всего на мгновение Ольга пожалела, что это не она привязана к той молодой яблоньке. Всего на мгновение, а потом она сделала знак верному Федоту.

Но даже этому зверю в человеческом обличье было нелегко сладить с разъяренным Максимилианом. Хуже того, Максимилиан медленно и неуклонно брал над Федотом верх. Давно бы убил, если бы не рвался всякую секунду к пылающему костру, к своей Анне, если бы опрометчиво не поворачивался к врагу спиной. У него бы, наверное, получилось, но провидение – или правосудие? – рассудило по-своему. Один-единственный выстрел невесть откуда взявшегося Сотникова положил конец всему: и жизни Максимилиана, и надеждам Ольги. С замиранием сердца она смотрела, как, раскинув руки, падает навзничь мужчина, которого она любила и ненавидела с равной силой, как сыпется в костер пепел из хрустального сосуда. Даже после смерти он пытался спасти свою Анну, даже после смерти…

…Ольга шла к кладбищенским воротам, на ходу стирая со щек смешивающиеся с дождем слезы, навстречу к Федоту и своему лишенному смысла будущему. Максимилиан опять ее обманул. Она видела, что сосуд в его руке был полон лишь наполовину, и точно знала, что где-то ждет своего часа оставшаяся часть. Но где?..

Ольге осталась лишь та малая толика чудесного пепла, который смешался с прахом актрисульки, но у нее не было иного выхода. Той же ночью ножом Федота, еще хранящим на своем лезвии кровь мавров, Ольга полоснула себя по запястью и дрожащей рукой присыпала кровоточащую рану пеплом. Если бы знала она тогда, какую цену придется заплатить! Отныне каждую ночь она горела на костре вместе с Анной, каждую ночь звала и проклинала Максимилиана, но так и не смогла отказаться от дарованной пеплом мучительной жизни…

…А когда пепел стал подходить к концу, Ольга очень крепко задумалась над тем, куда Максимилиан мог спрятать то чистейшее, не испоганенное чужой памятью чудо.

Да, в просвещенном двадцатом веке ей жилось хорошо. Удачно вложенные и многократно преумноженные уже ее, Ольги, умом и стараниями деньги отца сделали ее влиятельной и едва ли не всесильной. А научный прогресс даровал ей если не утраченную молодость, то хотя бы очень качественную иллюзию. Пластические операции, косметические процедуры, современные препараты – замечательный симбиоз чуда и науки. Теперь у нее было почти все: состояние, крепкое здоровье, лицо, на которое можно без содрогания смотреть в зеркало, и один из самых лучших помощников, почти такой же хороший, как Федот. Но Ольге не хватало самого главного – дарованной пеплом уверенности в завтрашнем дне. И тогда она начала все с начала. Только теперь ей предстояло найти не Максимилиана, а способ вернуть его из преисподней, чтобы вырвать, теперь уже у мертвого, его тайну.

Это был в равной мере трудный, захватывающий и полный опасностей путь. Как много она узнала! Сколько удивительных загадок смогла постичь, но, увы, ни на шаг не приблизилась к заветной цели.

Пепла оставалось уже совсем мало, когда провидение, наконец, смилостивилось и подбросило Ольге книгу, в которой были ответы на все ее вопросы. И ведь какая ирония судьбы – заветная книга, непримечательная и на первый взгляд совершенно несерьезная, попадалась ей на глаза не один раз. Этот мальчишка, Гальяно, оказался очень талантливым. В нем не было ни силы, ни решительности, присущих Стасу Громову, ни такой незаменимой в экстремальных ситуациях звериной интуиции, но у него имелся другой, совершенно особенный талант: он умел улавливать тайные чаяния людей и чувствовать потусторонний мир. Для этого ему не требовались ни хрустальные шары, ни черные мантии, ни сомнительные книги по колдовству, все это уже было с ним с самого рождения. Увы, по молодости лет мальчишка в недостаточной мере осознавал, какой чудесный дар ему достался, видно, поэтому и пользовался до сих пор ненужными шаманскими атрибутами и шарлатанскими книжками. Оказалось, что Ольга недооценивала Гальяно, а в его бессмысленной на первый взгляд библиотеке встречались настоящие бриллианты.

Ритуал приводился сложный, из-за множества сопутствующих условий почти невыполнимый, но Ольга не привыкла сдаваться.

Самым легким было найти потомка Сотникова, еще проще – заморочить ему голову. Мальчишка оказался готом, и это обстоятельство значительно облегчало задачу. С будущей жертвой дело обстояло сложнее. Ольга непременно хотела, чтобы вернувшийся из преисподней Максимилиан не просто почувствовал, но и увидел в жертве свою Анну. На поиски ушел почти год, но оно того стоило! Девчонка была едва ли не точной копией актрисульки, ее даже звали так же – Анной. Наблюдая за ней из салона машины, Ольга поняла, что фортуна окончательно повернулась к ней лицом.

Подготовительный этап прошел без сучка без задоринки, как, впрочем, и организованное Ольгой знакомство Анны с Демосом. Были еще и костры, которые по ее приказу зажигал верный Алекс. На эти ничтожные жертвы Ольга пошла с легким сердцем: вернувшись в мир живых, Максимилиан должен заново пережить то, что переживал перед смертью. Это не являлось условием ритуала, это было ее собственное решение, продиктованное до сих пор не унявшейся душевной болью. К тому же Стаса Громова требовалось убедить, что действует она во благо. Пожалуй, подготовить из него достойную замену для Алекса не получится, нет в нем той внутренней черноты, которая превращает человека в бездумного верного пса. Похоже, впервые за многие годы Ольга ошиблась с выбором.

Анна появилась на пороге тату-салона ровно в означенное время: Демос четко выполнил все инструкции, загнал одурманенную жертву прямо в расставленные сети. И Стас не сплоховал. Было видно, что затея ему не по душе, но в случае необходимости Ольга могла становиться очень искренней и очень убедительной.

Когда Ольга протягивала Громову сосуд с остатками пепла, рука заметно дрожала. Если расчет неверен, если хоть что-нибудь пойдет не так, Ольга лишится как минимум пятидесяти лет жизни. Нет, все будет так, как задумано! Она выстрадала право быть счастливой и не уступит его никому.