Роберт Стайн - Первый кошмар

Коди и Энтони растерянно покачали головами.

— Мы ничего не слышали! — крикнула Келли, снова бросаясь к брату.

— Но я слышал! — возразил тот дрожащим голосом и начал звать щенка.

— Но если ты услышал его на кухне, может быть, он в доме? — предположила Коди.

Джеймс остановился и задумался.

— Идем в дом! — позвала его Коди.

Они все вместе вбежали на кухню и увидели миссис Нордстрем, склонившуюся над мойкой. Оглушительно ревел измельчитель мусора.

— Миссис Нордстрем, вы не слышали, как лаял Куби? — поинтересовалась Келли.

Та закрыла кран, выключила измельчитель и повернулась к ней.

— Что ты сказала?

Но Келли уже не стала повторять вопроса — до нее вдруг донеслось собачье тявканье.

— Ну что, слышали? — воскликнул Джеймс.

— Идите на улицу и приведите вашу собаку, — распорядилась миссис Нордстрем, выходя из кухни.

— Все-таки звук доносится снаружи, — заметил Энтони.

Щенок лаял заливисто, надрывно.

Джеймс снова выскочил за дверь, и все кинулись следом.

Но как только Келли ступила на порог, она перестала слышать лай.

Все остановились и прислушались.

Тишина.

Джеймс снова стал отчаянно звать своего щенка.

— Я его не слышу! — объявила Коди.

— Наверное, он все-таки в доме, — предположил Энтони и повернулся к кухне.

Девушки направились за ним, а Джеймс все бегал по двору и кричал.

Оказавшись на кухне, Келли, Коди и Энтони снова услышали собачий лай.

— Нет, похоже, во дворе, — заметила Келли.

— Тогда почему же на улице его не слышно? — покачал головой Энтони.

— Поищем в доме, — предложила Коди и распахнула стенной шкаф. — Куби, ты здесь?

Никаких следов.

Но лай продолжался, переходя в тоскливый вой.

Келли высунулась наружу. Звук прекратился. А Джеймс теперь искал щенка возле гаража.

Коди и Энтони прошли в гостиную и начали заглядывать под столы и стулья.

— Я его слышу, — Коди нахмурила лоб. — Но не вижу.

— Куби! Сюда, малыш, сюда! — позвал Энтони. Потом, взглянув на часы, воскликнул: — Черт! Я опаздываю! Мне нужно подстричь еще одну лужайку! — Приблизившись к выходу, он неожиданно спросил у Келли: — Не хочешь в субботу вечером пойти в кино?

Но ее так увлекли поиски собаки, что она даже не сразу поняла, о чем речь. Потом ответила:

— Хорошо. Только ты зайди за мной, ладно?

Проводив его взглядом, девушка вернулась на кухню и увидела сестру, тяжело привалившуюся к столу и скрестившую руки на груди.

— Лай прекратился, — сообщила Коди.

— Где же ты? Где же ты, Куби? — доносились со двора крики Джеймса.

— Кошмар, — задумчиво произнесла Келли. — Куда же забрался этот глупый щенок?

По гравию дорожки заскрипели колеса.

— Ну, наконец-то! Папа с мамой вернулись, — сообщила Коди, выскакивая на улицу. — Нужно передать им рассказ Энтони.

— Постой! — сестра схватила ее за руку. — Не надо. Не говори им.

— А? Почему это? — от удивления Коди широко раскрыла глаза.

— Они и так измотаны, — поспешно пояснила Келли. — А теперь им еще предстоит успокоить Джеймса.

— Но они должны знать… — начала Коди.

Келли покачала головой.

— Наш бедный папа стал очень нервным и ведет себя как-то странно. Его все раздражает. По-моему, не стоит волновать его лишний раз.

— Так ты все еще не веришь, что в этом доме обитают призраки? — Коди пристально посмотрела на сестру. — Не веришь, что нечто злое…

— Я уже не знаю, во что верить, — огрызнулась Келли. — Но уверена, что не стоит волновать папу.

Увидев приближающихся родителей, девочки замолчали и бросились им навстречу.

— Что такое с Джеймсом? — поинтересовалась мама, протягивая сумки Келли. — Почему он кричит?

— Мы так и не нашли Куби, — объяснила Келли. — Слышим его лай, но его самого не видим.

— Да? — удивился папа. — Странно.

— И не говори, — вздохнула Коди.

Поздно вечером Келли закрыла свой дневник, зевнула и убрала его в ящик стола.

Обычно дневник помогал ей расслабиться и быстро заснуть. Но записи о пропавшем щенке и рассказе Энтони только сильнее разбередили ее душу.

Лежа в постели и глядя в потолок, девушка изо всех сил пыталась отогнать ужасные мысли и заставляла себя думать о том, какой классный парень Энтони.

Но ничего не выходило. В сознании всплывали все те странные события, что произошли с момента переезда.

А что если Коди и Энтони правы? И в этом доме действительно поселился злой дух? Но как-то не хотелось в это верить…

Чувствуя нарастающее внутреннее напряжение, Келли села на постели.

Ее внезапно озарило. Она поглядела на закрытую дверь.

Каждую ночь раздавался один и тот же стук. Негромкий стук.

И каждый раз, открывая дверь, Келли никого не видела:

«Но сегодня я буду настороже, — решила она. — Сегодня я раскрою эту тайну. Раз уж все равно не сплю, то не стану без толку валяться в постели и дрожать».

Девушка пристроила кресло возле двери, опустилась в него. И стала ждать, прижавшись к двери.

«Я буду начеку, когда начнется стук, — твердила она себе, нервно барабаня пальцами по подлокотнику. — И как только услышу первый удар, распахну дверь. Но что же я увижу? Привидение? Злого духа? А может быть, он невидим?»

В доме было тихо, лишь ветерок шуршал занавесками.

Келли все прислушивалась к шелесту крон за окном и к своим мрачным мыслям.

Долго ждать не пришлось.

Раздалось три негромких удара. Всего в нескольких сантиметрах от нее.

Келли сделала глубокий вдох и поднялась на ноги.

Потом рывком распахнула дверь и выглянула наружу.

— Ты? — вырвалось у нее.

Призрачная фигура развернулась, пытаясь скрыться. Белая ночная рубашка затрепетала на сквозняке.

Но Келли схватила ее за руку и воскликнула:

— Коди! Так это ты?

— Пусти! — крикнула та.

Но Келли втащила сестру в комнату.

— Почему, Коди? Почему ты это делала?

— Потому, что ты мне не верила! — ответила сестра, вырываясь. Ее рубашка зацепилась за кресло, и она чуть не упала. — Ты мне не верила! — повторила Коди. Ее зеленые глаза пылали. — Я должна была заставить тебя поверить!

— Во что поверить? — спросила Келли.

— В то, что здесь обитает злой дух! — пояснила Коди зловещим шепотом. — Ты смеялась надо мной. Считала меня ненормальной. Но я знала, что права. Все ужасные происшествия не были случайными! Я знаю, что в этом доме поселилось зло.

— Поэтому ты стучала в мою дверь, чтобы я стала думать о привидениях? — все еще не могла поверить Келли. — Ну и придумала!

— Я пыталась тебя убедить, — опустив глаза, Коди нервно затеребила волосы. — Мне было необходимо, чтобы ты поверила. Чтобы ты была на моей стороне. И я решила тебя разыграть.

— С ума сойти! — покачала головой Келли. — Моя родная сестра! И мою одежду это тоже ты разбросала?