Роберт Стайн - Первый кошмар

— Ну вот, у нас прибавилось работы. Теперь придется еще и крыльцом заниматься.

Келли хотела что-то сказать, но замолчала, увидев какого-то незнакомца. Мужчина молча появился из темноты, но его лицо еще оставалось в тени. А когда он приблизился, стала заметна его странная улыбка.

— Здравствуйте. Все живы? — спросил незнакомец тонким скрипучим голосом.

Отец резко обернулся, и его лицо тут же смягчилось.

— Мистер Лури? Когда вы приехали? — спросил он.

Келли вспомнила, что мистер Лури — агент по продаже недвижимости. Он-то и помог им приобрести этот дом.

Теперь она разглядела его как следует. Это был маленький щуплый человечек, одетый в дорогой на вид серый костюм. Он выглядел моложаво и был подстрижен очень коротко, почти под ноль. Его улыбка так и не растаяла, а его глаза почему-то внимательно изучали Келли.

— Я приехал поприветствовать вас на новом месте, — сообщил Лури, наконец-то переводя взгляд на взрослых. Но не успел подойти к вам, как упала эта ветка. Хорошо, что никто не пострадал. — Он покачал головой, продолжая улыбаться.

— Да, все нормально, — ответил отец, пожимая ему руку. — Дети видят дом впервые.

— Ты разочарована? — спросил мистер Лури, снова обернувшись к Келли.

— Слегка, — призналась она. — Дом какой-то мрачный.

— И осевший, — добавила Коди.

— Но я уверен, что ваши родители приведут его в порядок, — сказал агент. — Дом очень прочный, хотя в нем никто не жил.

— Как же так получилось? — удивился Джеймс. — Почему тут никто не жил?

— Просто не повезло, — ответил мистер Лури и наконец-то перестал улыбаться.

Келли не поняла, что он имел в виду. Кому не повезло? Жильцам? Или агентству недвижимости? Или самому дому?

Она хотела спросить это вслух, но мистер Лури протянул папе ключи и сказал:

— Не буду вас задерживать. Желаю удачи и на этом разрешите откланяться.

Помахав всем рукой, агент зашагал прочь. Келли смотрела ему вслед, пока он не скрылся из вида… Потом взяла в руки коробку с разбитой посудой, встряхнула ее и проговорила:

— Прости меня, мама.

— Брось ее и идем в дом, — отозвалась та. — Осмотрим же его наконец.

Внутри строение показалось Келли еще менее приветливым. Она невольно замечала каждую трещинку в стене, каждую выбитую половицу.

В комнатах было очень темно и влажно. Как будто солнце никогда не заглядывало сюда, и дом стоял, погруженный в вечный мрак.

Келли поежилась. Неужели такое мрачное место можно будет когда-нибудь назвать своим домом?

— Что с тобой, доченька? — прервал ее мысли голос матери.

— А? — моргнула Келли. — Ты о чем?

— У тебя ужасно грустное лицо, — пояснила мать. — Тебя что-то беспокоит?

— Да нет, ничего, — ответила Келли поспешно. Не говорить же ей, что этот дом будто взят из ужастика. Все будет без толку, ведь родители уже купили его. — Просто пытаюсь освоиться.

— Так, давай осмотрим твою комнату, — предложил папа, открывая дверь.

Они вошли в комнату, предназначенную для Келли. Половицы заскрипели под ногами. Стены тут были темными. Дверца встроенного шкафа открыта. Посреди коричневого ковра виднелось огромное пятно.

— Большая, правда? — улыбнулся дочери папа.

— Ага, большая, — откликнулась она невесело.

— Намного больше моей, — заметила Коди. — Чем это Келли ее заслужила?

Келли попыталась закрыть дверцу шкафа, но петли заржавели и не слушались.

— Хочешь, поменяемся? — спросила она сестру.

— Да нет, спасибо, — отказалась Коди. — Просто странно, что тебе автоматически досталась самая большая комната.

— Прекрати! — резко одернула ее мать. — Мы все измотаны, и новый дом кажется нам непривычным. Но вы даже не заметите, как привыкнете к нему.

— Точно, — подтвердил папа. — Покрасим, поклеим обои, постелим новые ковры и…

— А где моя игровая комната? — вмешался Джеймс. — Мы уже посмотрели все спальни. Так где же будет игровая комната?

— Ну, здесь больше нет комнат, — ответил отец. — Извини, Джеймс, но…

— А подвал? Разве нельзя устроить игровую комнату в подвале? Вспомни дом Билли Маркуса! У него в подвале стол для тенниса и стол для других игр. Помнишь?

— Ну, не знаю, — сказал отец задумчиво. — Подвал толком не отделан. С ним еще работать и работать.

— Так осмотрим же его! — потребовал Джеймс и, оттолкнув Келли, выскочил в коридор. — Идем! Осмотрим подвал! Наверняка там можно будет поставить машину для пинбола и все остальное.

— Девочки, идите с ним, — приказала мать.

— Только осторожнее! — добавил отец. — Там, должно быть, такая грязь…

Сестры направились вслед за братом. Вскоре они нашли путь в подвал за дверью черного хода. Джеймс щелкнул выключателем, и над ступенями вспыхнула неяркая лампочка.

Дети стали спускаться вниз по узкой деревянной лестнице, держась за стену. Первой шла Келли, за ней Джеймс, потом Коди.

Лишь через несколько секунд Келли поняла, отчего у нее зачесалось лицо.

— Черт! Паутина! — воскликнула она, лихорадочно пытаясь счистить ее с лица.

— Какая гадость! — посочувствовал ей Джеймс.

Келли наконец-то справилась с паутиной, но лицо ее все еще чесалось. Она остановилась и огляделась.

Паутина свисала со всех металлических балок, тянувшихся через огромный подвал. У дальней стены висела какая-то тряпка, клочья которой напоминали чьи-то руки.

Келли первой услышала, что кто-то скребется, и спросила, схватив братишку за плечи:

— Что это?

— А? Где?! — воскликнул он.

— Прислушайтесь, — попросила Келли.

— Слышу, — откликнулась Коди. Келли вскрикнула, увидев крыс. Их глаза светились красным. Розовые хвосты волочились по бетонному полу. Коди взвизгнула.

— Крысы! — вскрикнул Джеймс. Сразу трое тварей мчались к ним, сверкая глазами и шипя.

— Они… они нападают! — испугалась Коди.

— Бежим! — Келли подтолкнула брата к лестнице.

И тут же заорала — самая большая крыса прыгнула ей на ногу.

— Неееееет!

Превозмогая ужас, Келли махнула ногой изо всех сил.

Крыса пролетела по воздуху, взмахнув всеми лапами, и приземлилась на бетонный пол с громким хлопком.

Келли бросилась наверх, а за ней остальные две крысы. Коди и Джеймс уже успели подняться.

Тяжело дыша, Келли вылетела из подвала и захлопнула за собой дверь.

— Что такое? Что случилось? — раздался мамин крик.

— Крысы! — ответили дети хором.

— Крысы в подвале! — пояснила Келли.

— Одна из них укусила ее за ногу, — добавил Джеймс, — такая жирная и противная!

— На нас напали целых три крысы! — сообщила Коди.

— Укусила? Как ты себя чувствуешь? — забеспокоилась мама, приближаясь к дочери.

— Не укусила, — покачала головой Келли, — просто прыгнула на ногу.

— Никогда не слышала, чтобы крысы так себя вели, — заявила мама.