Ричард Кнаак - Повелитель крыс

«Эрик. Наш пострел везде поспел».

— И в тот раз ничего не случилось? Эрик ничего не заметил?

— Насколько мне известно — ничего. Он вообще никогда там ничего не замечал — почему я и думала все время, что я не в совсем уме.

Кое-что в ее ответе заставило Григория уцепиться за него.

— «Никогда не замечал» — вы сказали? А Эрик и раньше водил ваших клиентов в этот дом?

Тереза явно не поняла, к чему клонил Григорий.

— Не всех. Некоторые из них вообще не договаривались со мной о том, чтобы посмотреть дом изнутри. А некоторые возвращались после самостоятельного осмотра с улицы и задавали пару-тройку вопросов. — Тереза помолчала и нахмурила брови. — Некоторым из них Эрик предлагал наведаться туда снова, но они отказывались.

Похоже, дом действовал на всех людей по-разному. «Наверное, одних он призывал сильнее, — подумал Григорий. — А те, что не были на него, так сказать, точно настроены, нуждались в посторонней помощи для того, чтобы отыскать это мрачное логово».

Григорий откинулся на спинку дивана и задумался.

«Слишком много вопросов и почти ни одного ответа!» Григорий потер глаза, и на ум ему снова пришел один из сотрудников Терезы. Услужливый и вертлявый Эрик. А ведь он мог… да нет, вряд ли этот новичок в деле торговли недвижимостью служил мрачному дому. Эрик был слишком дружелюбен, слишком подвижен для того, чтобы быть приспешником этой твари. Люди такого сорта Григорию были хорошо знакомы: этот малый явно из кожи вон лез ради какой-то подачки, какой-то награды.

И если он верно определил мотивацию Эрика, то агента шка служил не дому, а скорее всего — Петеру Франтишеку.

Похоже, все сходилось. Связанному магу всенепременно был необходим человек-соглядатай, который следил бы за переговорами Терезы с ее особо важными клиентами и который бы в случае необходимости мог взять дело на себя. Тогда Эрик мог…

Нет! Это невозможно! Николау закрыл глаза. Тереза не была ни прислужницей, ни рабыней связанного мага! Григорий бы непременно это почувствовал, будь это так. Тем не менее не случайно именно она оказалась связанной с домом и особым контингентом его потенциальных покупателей. Одного цвета ее глаз было достаточно, чтобы понять, что о случайном совпадении не может быть и речи. Наверное, она служила приманкой своего рода, подвешенной на крючок теми силами, которым служил грифон.

— Вы что-то знаете. И мне хотелось бы знать что.

Григорий открыл глаза и внимательно посмотрел на Терезу. Пока ему, видимо, не следовало делиться с ней своими подозрениями. В конце концов Николау отвел взгляд, чтобы придумать, как увести разговор в сторону от своих раздумий. Его внимание вновь привлекла папка, лежавшая у него на коленях.

— Эмрих, — коротко и загадочно отозвался Григорий.

— Что вы хотите сказать?

— Вы не пробовали связаться с ним после того, как он побывал у вас в последний раз?

Тереза взглянула на бумаги и указала на строчку в самом низу листа, на которую Григорий внимания не обратил.

— Я звонила ему через два дня после его последнего появления в офисе. Два раза звонила. И оба раза просила администратора гостиницы передать ему записку.

— Значит, он останавливался в гостинице? — То, что задумал Григорий, было, так сказать, выстрелом из дальнобойного орудия, но все-таки… Мэтью Эмрих пропал только два месяца назад. Его никто не искал, стало быть, надежда попасть в цель все же оставалась.

— Да, он жил… сейчас вспомню… — Тереза прочитала номер телефона. — В «Хиатт-Чикаго». Это на углу Уэкер и Мичиган-стрит.

Та гостиница, в которой остановился Григорий, располагалась неподалеку от высоченной башни «Хиатта».

— А у вас не записано, в каком номере он останавливался?

— По-моему, я записывала. — Тереза пробежала глазами бланк. — Нет, видимо, не записала. Прощу прощения.

— Это не важно. — Григорий уже прикинул в уме общий план действий, и план этот быстро обрастал деталями. — Можно от вас позвонить?

Тереза несколько удивилась, но принесла и подала Григорию трубку радиотелефона.

— Спасибо. — Григорий набрал номер и стал ждать. Трубку долго не брали, но вот наконец кто-то удосужился ответить:

— «Хиатт-Чикаго» слушает. С кем вас соединить?

Григорий поглубже вдохнул и приготовился в случае необходимости прибегнуть к гипнозу.

— Видите ли, я занимаюсь проверкой отчета о командировочных расходах, поданного одним человеком, который останавливался в вашей гостинице примерно два месяца назад. Нельзя ли было бы заглянуть в записи о его пребывании у вас?

— Одну минутку, сейчас я вас соединю с бухгалтерией.

Григорий довольно кивнул Терезе.

Та неуверенно улыбнулась.

Однако молодая бухгалтерша оказалась не так покладиста, как оператор гостиничной мини-АТС. Григорий изложил ей свою просьбу. Она растерялась, а потом ответила ему официальным тоном:

— Не знаю, имею ли я право отвечать вам. Мы сведения такого типа не выдаем.

Григорий сфокусировал на ней магическое воздействие и проговорил:

— Мне нужны только даты и общая сумма, больше ничего.

Пауза. Потом:

— Ну, хорошо… Сделаю уж для вас исключение. Как его звали и когда приблизительно он у нас останавливался?

Григорий назвал ей имя и фамилию постояльца и дату — надень раньше того, когда Эмрих обратился в «Дозорный». Бухгалтерша послушно повторила эти сведения и попросила подождать.

Тереза сделала большие глаза и прошептала:

— А что будет, если она узнает, что он исчез? Вдруг спросит, почему он не уплатил по счету?

— Я буду готов ответить на этот вопрос.

Поскольку Тереза сомневалась в существовании магии, Григорию не хотелось рассказывать ей о том, что ему стоило только захотеть получить от служащей гостиницы нужные сведения, и он мог твердо гарантировать, что непременно получит их. Пусть лучше пока думает, что он такой вот обходительный и умеющий кого угодно уговорить.

— Сэр?

Григорий прижал трубку к уху.

— Я вас слушаю.

— Я нашла. Мистер Эмрих рассчитывался дважды. Первый раз — в тот день, который вы мне продиктовали, а второй раз — три дня спустя. Всего он уплатил по счету…

Далее последовали числа, прозвучавшие для Григория пустым звоном. Так вот оно что… Мэтью Эмрих не только уплатил за номер при поселении в гостиницу, он еще и рассчитался окончательно. Дом… а может быть, Фроствинг… проявил предельную бдительность. Это следовало предвидеть.

— Еще что-нибудь вас интересует? — спросила бухгалтерша.

Григорий прищурился. Наконец дошла очередь до того, что интересовало его на самом деле.

— Вы меня извините, пожалуйста, но не помечен ли у вас случайно номер, в котором он останавливался. А то у нас в бухгалтерии народ жутко дотошный.