Ким Харрисон - Режим черной магии

— Не поняла?

И снова учтивый, уверенный в себе сын города, Трент улыбнулся.

— Если хочешь играть с большими мальчиками, тебе понадобится сопровождающий. Я бы смог избавить тебя от разбитого носа на игровой площадке.

Он говорил метафорически, но мне все равно это не нравилось.

— Нет, — сказала я, посмотрев на свернутую полоску бумаги в его руке, и снова на него. — Ты не будешь моим чертовым наставником. У меня уже есть демон — учитель в Безвременье. Еще один здесь мне не нужен. Я лишь хочу, чтобы меня оставили в покое.

Оливер тихо кашлянул, и я повернулась к нему.

— Какие проблемы? — резко спросила я.

Он покачал головой, стоя перед нами.

— Демон-учитель, — сказал он тихо. — Просто… вы так спокойно об этом говорите.

— Это спокойствие удерживает меня в здравом уме. Если я буду слишком много об этом думать, то сойду с ума. — Я положила ладонь на стол, растопырив пальцы. — Мы договорились, или пусть сюда влетит Дженкс и все станет уже совсем скверно?

Лицо Оливера выражало неуверенность. Он посмотрел на Трента, который махнул рукой, мол, мы ждем. Колдун переступил с ноги на ногу, и я задержала дыхание, когда он неохотно снова сел.

— И как же? — заявил он, не поднимая взгляда от своих рук, лежащих на столе. — Вы уже впутали нас в это, заявив, что в Ковене коррупция. Пресса этого не забудет.

Мое сердце колотилось, зато узел, завязавшийся в животе, ослаб. Все, что я могла делать, это тихо сидеть, хотя хотелось подскочить, крикнув: «Да!». Я их уделала. По крайней мере, я думаю, что уделала.

— Все продумано, — сказала я.

На другом конце стола устало выдохнул Трент.

— И почему я не удивлен?

Я посмотрела на него, затем, довольная, повернулась к Оливеру.

— Мы скажем прессе, что это было двойной слепой [3] Двойной слепой — эксперимент, в котором испытатель и испытуемый не знают о реальной цели эксперимента, так как это знание может повлиять на результаты. проверкой системы безопасности Трента.

Трент кашлянул, и мое внимание переключилось на него.

— Зная, что ведьмы самая большая угроза для системы безопасности, ты отправился в Ковен и попросил, чтобы они послали ведьму попробовать пробраться в хранилище и украсть поддельную статуэтку. Если бы ведьма потерпела неудачу, ты бы знал, что оно надежно, а если бы ведьме удалось, то Трент дал бы Ковену… миллион долларов.

Последняя часть была внезапным вдохновением в моем рассказе, поскольку я пыталась найти способ заинтересовать Оливера. Как и ожидалось, его брови приподнялись, тогда как Трент нахмурился, увидев жадный взгляд Оливера. Миллион долларов был мелочью для Трента.

— А вы сообразили, — сказала я Оливеру, раздувая его эго, — что черные ведьмы — наибольшая угроза. Решив заполучить эти деньги, вы сфабриковали ложное обвинение и изгнали меня, чтобы поощрить использовать самые сильные средства и узнать, смогу ли я пробраться. Черная магия. И теперь, когда я доказала, что могу, вы можете отменить изгнание.

Оба мужчины молчали. Волна беспокойства накрыла меня. Возможно, я недооценила жадность Оливера.

— Мм, возможно награда была два миллиона, — добавила я, и Трент моргнул.

Оливер сказал:

— Вы хотите, чтобы мы лгали ради вас.

В памяти быстро возникло воспоминание о том, как я прошу Миниаса сделать то же самое, но я откинула его.

— Да, — сказала я с напускной небрежностью. — Но это не повредит ничьей репутации, имуществу или бизнесу. Это большая, чертова безобидная ложь, та же самая, в которой мы убеждали себя в течение прошлых пяти тысяч лет. Разве вы не такие же, или вы говорите своей жене, что ее любимое платье ее полнит?

Оливер что-то возмущенно пробормотал, но Трент уверенно кивнул.

— А как насчет Брук? — спросил Оливер, и моя радость поблекла.

Опустив глаза, я произнесла:

— Я не смогу вернуть ее. Она была продана спустя три секунды после того, как попала в Безвременье. Мне жаль. Я действительно пыталась помочь, но это она вызвала демона.

— Я не пойду на это! — воскликнул Оливер, неспособный оставить эту тему, и Трент попытался скрыть нахлынувшее раздражение. — Я не позволю! Отменить ее изгнание? Позволить ей слоняться рядом, способной активировать демонские проклятья, и позволить демонам заполонить этот мир? Это безумие!

— Оливер! — крикнула я, увидев силуэт крыльев Дженкса позади толстого стекла в двери. Он подслушивал все это время, я уверена. — Я не черная ведьма. Я лишь активирую проклятья, а не извращаю заклинания. Есть сотни способов совершить убийство, но вы не сажаете каждого человека в тюрьму только потому, что он способен на преступление. — Он продолжал слушать, и я развела руками. — Вам придется поверить мне. Но если вы продолжаете считать меня плохой, плюньте на все это дерьмо. Я не обязана оставаться здесь. Если вы заставите меня уйти, можете быть уверены, я вернусь, и я буду все так же зла на вас.

Оливер придвинулся к столу, совсем не испугавшись моих слов.

— Мы сможем найти вас где угодно.

— Да, но вы не сможете пойти за мной куда угодно, — сказала я, и у него на лице отразилось сомнение.

— Найдите способ договориться, Оливер, — сказал Трент. — Вы позволяете своей гордости встать на пути. Она держит свое слово. Я сомневаюсь, что у мисс Морган вообще будут дети. Если и будут, то их похитят демоны. И это не будет вашей проблемой.

Это звучало хреново, но очень верно. Глядя на Оливера, я задержала дыхание, откинувшись в кресле, и ждала, наблюдая, как различные мысли отражаются на его лице. Я подумала, что он почти собрался сказать «да», но он лишь чопорно произнес:

— Я не могу.

Трент вздохнул, и Оливер повернулся к нему.

— Я не могу! — повторил он громче. — Я один из шести, и не собираюсь, сидя здесь, сказать вам, что вы помилованы, потому что не могу. Вам придется предстать перед Ковеном и просить о снисхождении.

— Что? — взвизгнула я, сев прямо.

— На коленях, — сказал он, обретя храбрость, когда моя испарилась. — Даже если я выйду и расскажу прессе эту небылицу, Ковен будет знать правду, и факт останется фактом — вы занимались черной магией и общаетесь с демонами.

— Это несправедливо! — сказала я, придя в бешенство.

— Если вы хотите, чтобы с вас сняли изгнание, именно это вам и придется сделать. Вы же не думаете, что мы можем просто позволить вам признать, что вы практиковали черную магию, а затем отпустить вас, просто сказав, что это было испытание? Нет. Вам придется молить о нашем прощении.

Я глубоко вдохнула, задержав воздух, и помедлила. Я медленно выдохнула.

— Ладно, — сказала я мрачно. — Я приеду на следующую встречу колдунов, но я не собираюсь вставать на колени. Я скажу, что извиняюсь, а вы можете махнуть своей палочкой и сказать, что я действительно хорошая ведьма. И аннулировать изгнание. Договорились? Но до тех пор вы отстанете от меня, или эти бумаги будут переданы в суд.