Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы

— Надеюсь, что не придется.

До так называемой Центральной я добралась пешком за считанные минуты, пройдясь через парк. Небольшой особняк, а точнее просто одноэтажный дом, располагался совсем недалеко от кафешки, которую я себе облюбовала для встречи с Михаилом.

Железная дверь полностью сливалась с темно-коричневым забором, так что мне с трудом удалось увидеть клавишу звонка. Надеюсь, хоть кто-то из подозреваемых здесь есть, не зря же Влад послал меня именно сюда.

"Надо было дать этот адрес Михаилу", — невольно мелькнула у меня мысль, но дверь уже открыли.

— О, Верочка, — расплылась в счастливой улыбке Натали.

Сейчас она была одета очень ярко: зеленая футболка, светлые джинсы, с десяток разноцветных браслетов на руках и столько же веревок бус на шее. Дополнял радостный образ яркий макияж.

— Привет, — улыбнулась я, уже полностью взяв себя в руки.

— А мы тебя все ждем, — между тем, проводила меня внутрь блондинка. — Влад сказал, что ты заедешь, да и у нас появились темы для беседы.

Может, мне показалось, но последняя фраза получилась довольно двусмысленной. Да и радость у девушки была слишком похожа на наигранную. Или у меня после общения с Ведуном начала развиваться паранойя, которая и до этого не спешила меня покидать?

Дом больше всего был похож на деревенский, собственно вся эта улица и была заполнена небольшими, часто почти развалившимися строениями, купить которые почему-то никто так и не удосужился. Скорее всего, из-за того, что местные пенсионеры назначали баснословные суммы за до смешного маленькие участки.

Дом оказался небольшим, с облупившейся краской и выломанными досками. Внутри оказалось не на много лучше: ассоциации с деревней только усиливались.

Правда, рассмотреть коридор Натали мне не дала, уверенно проводив в большую, хорошо освещенную комнату, которая, судя по всему, являлась здесь гостиной.

За деревянным столом, укрытым красной скатертью, с вышитыми на ней золотистыми петухами, сидел Влад, задумчиво читающий какую-то книгу в черном переплете. Артур развалился на диване и бессмысленно изучал потолок, похоже, деланно игнорируя "менеджера". Если между ними не все так гладко, то, может, стоит откинуть версию об организованной группе?

С моим появлением все немного оживились, во всяком случае, Влад отложил книгу и перевел спокойный взгляд на меня, Артур же приподнялся и довольно усмехнулся, разглядев незваного гостя.

— Садись, — стала немного серьезнее девушка, выдвинув мне стул.

Ситуация мне нравилась отчего-то все меньше и меньше. Тем не менее, я села на указанное место, переводя взгляды с одного присутствующего на другого. Влад был абсолютно невозмутим, как будто его совершенно не волновало появление еще одного человека. Кажется, свались на этот дом метеорит, он бы не пошевелился, разве что потянулся бы к стеклам своих очков, привычным жестом поправляя дужку. Натали заметно нервничала и постоянно хмурилась, но почему-то никто не спешил прерывать тишину.

— А ты не говорила, что частный детектив, — внезапно с усмешкой заметил Артур, заставив меня дернуться.

Черт. Похоже, этот факт отнюдь не играет мне на руку.

— К слову не пришлось.

— Не очень-то элегантно действуешь, — хмыкнул Артур. — И кому же стала интересна смерть Ирины?

— Тайна следствия, — соврала я, откинувшись на спинку стула и сцепив руки перед собой.

— А мы, так понимаю, у тебя подозреваемые? — продолжил брюнет, как ни в чем не бывало.

Боковым зрением я заметила, что блондинка разминает ладони. Нервничает?

— Возможно, — смотря в глаза Артуру, ответила я.

— Нехорошо подозревать своих же, не находишь?

— А с чего вы взяли, что я одна из вас? — вскинула я бровь, уже представляя пути к отступлению.

Проход мне никто не загораживал, так что у меня были все шансы сбежать.

— Ты прошла проверку. Он тебя выбрал! — вступила в разговор Натали, похоже, пылая праведным гневом. Ее голос чуть срывался, а в глазах стояла обида и злость на меня. — А ты врала нам!

Ох, похоже, пора уходить по-английски.

— Мне, пожалуй, пора, — все-таки сказала я, медленно вставая.

Но никто кидаться на меня, похоже, не собирался. Влад тихо пробормотал: "Я вам сразу говорил" и вернулся к своей книге, Натали, как обиженный ребенок, показательно отвернулась от меня. Только Артур продолжал усмехаться:

— Заскакивай еще. В любом случае, ты уже одна из нас. Моя квартира для тебя открыта, Верунь.

— Как-нибудь воспользуюсь предложением, — кисло ответила я, разворачиваясь к выходу.

Пока я не оказалась на улице, я все ожидала чего-то: напряжение не спадало, и я была готова в любую секунду банально сбежать, но, похоже, в планы сектантов нападение на меня не входило.

Ничего не понимаю.

За всеми поездками я и не заметила, что на город медленно, но уверенно начали надвигаться сумерки, еще и черные грозовые тучи заслонили половину еще синего неба.

— Алло, Михаил? — отойдя на приличное расстояние от домика, я набрала номер Ведуна.

— Что-то случилось? — мгновенно среагировал он.

— Нет. Но, в общем, долго рассказывать. Теперь я вообще ни в чем не уверена. Можешь подъехать к моей квартире? — ловя в ладони первые холодные капельки, спросила я.

— Конечно. Буду через полчаса.

— Отлично, увидимся.

Домой я добиралась бегом, так как проклятая остановка оказалась заполнена людьми, а вот нужной мне маршрутки не было видно. Пробежав по лужам и промокнув до нитки, я буквально влетела под козырек своего подъезда.

Дрожащими уже от холода руками я набрала код и поспешила свою квартиру, оставляя за собой потеки воды. До прихода Михаила оставалось совсем немного времени.

Быстро переодевшись, я с облегчением отметила, что еще есть время, и я не прослушала звонок в дверь. Быстро поставив чайник, я буквально рухнула на один из стульев.

Пробежка по городу не прошлось даром: сердце все еще бешено колотилось в груди, да и холод, не смотря на сухую одежду, не спешил отступать.

"Не хватало еще простудиться", — устало подумала я.

В голове все смешалось в какую-то сплошную кашу: самоубийцы, сектанты, месса, философский камень. Все это напоминало бред сумасшедшего. Да только в этом надо было разобраться как можно скорее…

Проглотив зевок, я поняла, что жутко хочу спать. Бессонная ночь не прошла бесследно, а ведь сейчас еще зайдет Михаил и тут явно не удастся лечь пораньше. Может, зря я ему позвонила? Хотя жалеть уже поздно, в любом случае.

Капли громко забарабанили в окно — на улице начал бушевать настоящий ливень.

"Все-таки вовремя я успела добраться до квартиры", — меланхолично подумала я.

Трель звонка прозвучала неожиданно, заставив поморщиться, однако я быстро встала и поспешила к двери. Ведун, в отличие от меня, похоже, добирался на машине, так что совершенно не промок, да и одет он был значительно теплее меня: черная куртка, джинсы, внушительные кроссовки. Если у кого из нас и был шанс заболеть, так это у меня.