Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы

— А с чего бы мне заглядывать? — нахмурилась я, не ожидая такого звонка.

— Ну как же, я ведь твой подозреваемый, не так ли?

— Не ты один, — прохладно ответила я.

— Тогда я намерен сегодня выбить пальму первенства, — по-прежнему весело ответил Артур. — Приглашаю тебя сегодня в ресторан "Париж". Я заеду за тобой часиков в семь. Не волнуйся, твой адрес я уже давно узнал.

— У меня на сегодня есть планы, — ответила я, посмотрев на мрачного Алекса.

Хотя пойти мне было бы очень кстати — Артур действительно был одним из главных подозреваемых. Патологоанатом резко замотал головой и тихо, но решительно сказал:

— Соглашайся. Поеду я к тебе, поеду. А ты своими маньяками занимайся.

— Думаю, твои планы могут и подождать, — между тем нагло ответил сатанист.

— Ладно, — подумав, согласилась я. — В семь так в семь. Не опаздывай.

И положила трубку.

— Я правильно угадал на счет маньяка? — впервые за встречу улыбнулся Алекс.

— Очень даже возможно. Ну, сатанист то он точно.

— Это который красавчик? — еще больше повеселел друг.

— Алекс, еще хоть одна шуточка…

— А мне можно, у меня сегодня повод есть, — окончательно перестав выглядеть подавленным, усмехаясь, ответил друг. — Ладно, поехали уж к тебе, ведьма страшная.

— Кто страшная?! — наигранно возмутилась я.

— Шучу! — быстро поднял руки Алекс, не дожидаясь моих действий.

Я только закатила глаза. Впрочем, то, что Алекс шутит, уже хороший знак.

Из головы, правда, совершенно не выходил предстоящий вечер. Артур определенно что-то затевал.

Ровно в семь я была готова. Подойдя к зеркалу, я последний раз окинула себя оценивающим взглядом: брючный темно-серый костюм выглядел в меру празднично, но совершенно не сковывал движений и не привлекал внимания. А небольшой каблук давал полную свободу действий — я могла спокойно сбежать, если начнется драка. Хотя, сомневаюсь, что так Артур меня заманивал в ловушку. "Париж" — это слишком людное место для нападения, но плохое предчувствие все равно никуда не пропадало. Зачем-то он ведь позвал меня.

— Значит, он тебе совсем-совсем не нравится? — с усмешкой заметил Алекс, уже переодевшийся в домашнюю одежду и неплохо устроившийся в моей квартире.

— Он — важный подозреваемый, — не поддалась я на провокацию, проверяя наличие всех защитных амулетов.

— Ну-ну, — не стал комментировать Алекс. — Там под подъезд уже подъехал черный джип. Думаю, это за тобой. Постарайся хоть в ресторане не найти себе проблем.

Я попыталась как можно беспечнее улыбнуться, но внутри нарастало напряжение. У самой было кошмарное предчувствие…

— Увидимся, — кивнула я другу и решительно вышла из квартиры.

Стоило мне оказаться на улице, как я увидела Артура, одетого в кои-то веки официально: белая рубашка и черный костюм ему действительно шли, хотя смотрелись немного непривычно.

— Обворожительно выглядишь, — улыбнулся он. — Если бы еще не обвешалась амулетами, как новогодняя елка, то была бы просто идеальна.

Я полностью проигнорировала замечание: амулеты совершенно не бросались в глаза, разве что энергия вокруг меня так и искрилась.

— Прошу, — заметив, что я не настроена на разговоры, распахнул передо мной дверь машины сатанист.

"Хорошая машина", — удивленно отметила я.

Почему-то мне казалось, что Артуру такое будет явно не по карману.

До ресторана мы добирались в молчании. От напряжения, казалось, трещал сам воздух, единственное, что хоть немного успокаивало, так это то, что мы действительно ехали в сторону "Парижа". Знала я это место, хоть и не бывала там ни разу — не по карману с моей-то зарплатой. Но сомнения у меня все равно оставались, пока мы не зашли в большой, выполненный в венецианском стиле зал.

Расположились мы в углу, за изящным двухместным столиком. Только, когда официант принял заказ, Артур прервал молчание.

— Ты по-прежнему считаешь кого-то из нас убийцей?

Сразу и в лоб. Я посмотрела ему прямо в глаза:

— Более того, уверена в этом.

— Неужели на меня пали все подозрения? — усмехнулся Артур, немного откидываясь на стуле.

— Пока еще нет, — абсолютно серьезно ответила я.

Сатанист задумчиво посмотрел на меня:

— Почему ты не признаешь, что это все несчастный случай?

— А почему тебя это волнует? — чуть подалась вперед я.

— Потому что не хочу, чтобы ты подозревала своих же, — просто ответил Артур. — Ты одна из нас, Вер.

— Нет. Я пришла к вам только для того, чтобы выяснить, кто убийца. Не больше.

Артур внезапно усмехнулся и достал сигарету. Медленно, явно не торопясь, он закурил и только после этого ответил:

— Ты думаешь случайно то, что ты пришла к нам? Скажи, ты ведь могла сотню раз бросить это дело? Тебе ведь не платили за это, но ты продолжала свое расследование. А на мессе… Ты могла отказаться, ты могла не участвовать, но ты почувствовала в себе Его силу. В этом суть. Среди нас нет убийцы — ты пришла не по своей воле. Просто Он выложил тебе такую дорогу к нам.

— Это чушь, — холодно сказала я.

— Отрицай очевидное, твое право. Да только не строй из себя праведницу. Твоя совесть ведь далеко не чиста, — на этой фразе сатанист усмехнулся и поддался вперед, — кого же ты убила, Вера?

Кровь на секунду отхлынула от лица.

— Что за бред, — ответила я, но сама почувствовала нотки неуверенности в своем голосе.

Нужно брать себя в руки. Он блефовал, ведь никто не знал и не мог узнать об этом. Никто.

— Нет, Вер, не чушь. Ты и сама это знаешь. Помнишь, когда ты зашла в мой кабинет, у меня вспыхнул амулет? А знаешь, на что он реагирует?

Подошел официант и поставил передо мной бокал красного вина. Стараясь не делать резких движений, я как можно спокойнее сделала глоток. Артур же, похоже, наслаждался моими чувствами.

"Черт, успокойся!", — я отвесила себе мысленную пощечину.

— На кровь невинных. Ты убила совершенно невиновного человека, — очень тихо сказал сатанист, но мне показалось, что слова прозвучали на весь зал.

— Иди ты к черту, — выдохнула я и намерилась уйти, как вдруг руку опек непонятный огонь.

Я дернулась — деревянный браслет буквально впился в кожу. Перед глазами все потемнело, и я рухнула обратно на стул.

— Вера, что с тобой? — удивленно посмотрел на меня Артур.

"Не он", — пролетела в голове мысль, а после я еще сильнее вцепилась в браслет.

Он уже буквально пылал, сводя с ума от нечеловеческой боли. Перед глазами заплясали черные точки.

— Сними быстро! — дернулся в мою сторону сатанист, но я резко отодвинулась, чуть не упав вместе со стулом.

— Нельзя… — прошептала я.

В голове так и бились слова Ведуна: "Если бы меня там не было, ты бы покончила с собой". Страх буквально сковал тело.

Артур был явно не согласен, но предпринять ничего не успел: браслет вдруг резко треснул. У меня перед глазами все потемнело, последнее, что я почувствовала, был момент падения. Темнота.