Хуан Марторель - Сатанель. Источник зла

До входа на кладбище оставалось несколько метров. Вопреки тому, что он увидел, когда выходил из автомобиля, калитка была открыта. Между прутьями калитки и поверх низкой каменной стены Жан разглядел ближе к центру кладбища движущиеся тени. Он прислушался. Его слуха достиг какой-то монотонный гул, напоминающий пение церковного гимна или молитвы, хотя различить отдельные слова ему не удалось.

Ему и в голову не приходило, что можно повернуть назад или попытаться проснуться от того, что в любой другой ситуации он принял бы за дурной сон. Жан понимал, что его присутствие здесь не вполне зависит от него и что ему не остается ничего другого, кроме как подчиниться воле, приведшей его на это кладбище в Лионе. Кроме того, он чувствовал, что Николь где-то рядом.

Он сделал несколько шагов к ограде, вошел в калитку и снова остановился. На этот раз от изумления. Он увидел Николь.

Она стояла у открытой могилы и что-то держала в руках. Со всех сторон ее окружали странные существа, в которых никто не смог бы узнать людей. Из их глоток извергались звуки, напоминающие гимн, который еще из-за ограды услышал Жан.

Существ было восемь или девять. Даже с приличного расстояния Жан сумел рассмотреть их необычайно длинные руки, которыми некоторые из них опирались о землю, а их тела, включая лицо, были покрыты длинными и темными волосами.

Жан увидел, что Николь наклонилась и положила на край открытой могилы то, что до этого момента держала в руках. Через несколько мгновений из могилы поднялись три предмета. Громко вибрируя, они парили в воздухе, как будто жили своей собственной жизнью. Предметы были маленькими и необыкновенно черными. Тем не менее их было отчетливо видно даже в темноте ночи, на фоне окутывающего их красноватого сияния.

Все три они имели форму круга, от которого отходил закругленный отросток несколько большего радиуса. Жан вспомнил: Николь ему рассказывала о том, что подобные предметы являются ей во сне. Предметы взмыли над головами жуткого вида существ и выстроились в одну линию, повернувшись круглой частью вниз. Жан раскрыл рот от изумления, когда понял, что у образовавшегося рисунка имеется смысл. Эти предметы составляли число, как будто написанное на фоне окружающего кладбище красноватого дыма. По сути это были выстроившиеся в ряд три шестерки.

— Шестьсот шестьдесят шесть… — пробормотал Жан, не отводя глаз от этого поразительного зрелища, и так же шепотом добавил: — Число зверя.

Гимн звучал все громче, и вдруг существа в едином порыве вскинули вверх свои руки, скорее напоминающие когтистые лапы. Вне всякого сомнения, Жан присутствовал при исполнении какого-то древнего ритуала. Вдруг три предмета начали менять цвет с черного на красный — более яркий и насыщенный. Затем они начали сближаться. Наконец они соединились и стали единым целым. Было совершенно невозможно назвать цвет образовавшегося предмета. Это было нечто красное и черное одновременно. Предмет начал вибрировать, издавая низкий гул, отчетливо слышный даже на фоне гимна, тем временем достигшего крещендо. Три шестерки расположились по кругу отростками наружу. Получившаяся фигура имела странную винтообразную форму.

Жан снова шагнул вперед, движимый импульсом вне его контроля. Но пройдя несколько метров, он остановился. Он ощущал вибрацию. Сначала это был глухой шум, он почувствовал колебания земли под ногами, а затем все вокруг, включая его тело, вздрогнуло под давлением исходящего от стены пара вокруг кладбища.

На противоположной стороне на фоне стены начало формироваться похожее на водоворот завихрение, которое с каждым мгновением становилось все глубже. Это происходило на его глазах, как в кино. Ему показалось, что вершина водоворота удаляется, образуя воронку, уходящую далеко в пространство, а фигура, образованная тремя фрагментами, висела в воздухе над головами звероподобных существ и сияла все ярче.

Судя по всему, эти создания все происходящее воспринимали как абсолютно нормальное и естественное явление. Сохраняя полное спокойствие, они воздевали к небу руки и декламировали свой монотонный гимн. Они не замечали молодого человека, потому что все их внимание теперь было сосредоточено на устремившейся в бесконечность вершине воронки.

Что касается Николь, то она, напротив, заволновалась. Жан увидел, что она дрожит и поворачивает голову то вправо, то влево, как будто высматривая кого-то или что-то.

Архитектор помахал ей рукой, но девушка так и не посмотрела в его сторону.

Жан застыл на месте, и сердце у него в груди оборвалось. Его пальцы и часть руки, попавшая в его поле зрения, излучали белое и необычайно яркое сияние. Он опустил голову, осматривая свое тело, и увидел, что это сияние подобно второй коже обволакивает его с головы до ног.

Лион, 30 июня 2000 года

Заглянув в открытую могилу, Николь увидела облаченное в доспехи тело. На руки лежащего там рыцаря были надеты перчатки, и он крепко сжимал нечто, напоминающее кубок. Ее совершенно не удивило, что в глубине кубка вибрировал третий предмет, подобный двум, уже лежащим в ее сумке. Как и они, он был непостижимо черного цвета и отчетливо выделялся в окружающем его полумраке.

Пьер де Лайне завершил свое странное преображение, как, впрочем, и все остальные окружающие ее существа, но она была слишком поглощена тем, что ей предстояло сделать, чтобы обратить на это внимание.

Всего за несколько секунд все вошедшие на кладбище люди обратились в омерзительные создания с длинными когтистыми лапами. Их тела и лица покрыли длинные жесткие волосы, а глаза налились кровью и обрели грязно-желтый цвет. При этом они, ни на мгновение не прерываясь, декламировали:

— Бутирхе… забелок саритан… барселеви… атандель орлок…

Николь нагнулась, чтобы поднять сумку, которую ранее положила в ногах могилы, и извлекла из нее два других фрагмента, ощущая, как они пульсируют у нее в руках.

Она перевела взгляд на третий фрагмент, покоящийся в глубине кубка. Ее правая рука сама потянулась к кубку. Существо, некогда бывшее Пьером де Лайне, пристально наблюдало за всеми ее движениями и в это мгновение начало молиться с еще большим усердием.

— Хессим… арт ореллан… Робенох силур мартитан…

Когда Николь доставала предмет из кубка, она почувствовала легкое сопротивление, как будто сосуд не желал расставаться со своим содержимым, но это длилось лишь мгновение. Девушке даже показалось, что, когда она извлекла фрагмент наружу, кубок заиграл едва заметными бликами, хотя вокруг не было ни единого источника света, способного его осветить.

Она положила фрагмент рядом с двумя другими и, прежде чем все три фрагмента без посторонней помощи взмыли в воздух, увидела на светло-серой каменной плите число из трех цифр: 666.