Вера Головачёва - Бумеранг проклятья

– Да, – коротко ответил Олег.

– А если она уже ушла? – гнула свое девочка.

– Если нам сегодня не повезет, то завтра приедем еще раз. Должна же она из дома выходить куда-нибудь. Будем следить за ней.

– Так она нас узнает и все поймет.

– Прятаться будем. Когда мы ее из парка «вели», она ничего не заподозрила.

– Все равно мне это не нравится.

– А мне вообще все это не нравится, только ты сама говорила, что перед Катей у нас что-то вроде долга. Да и сама она в любой момент к нам придти может в виде призрака. Я не хочу всю жизнь ее видеть.

– Я тоже.

Дети вышли из автобуса и быстро направились снова к тому самому дому, где совсем недавно жила Катерина.

Ребята встали невдалеке около небольшой группы деревьев. Голые стволы не очень хорошо скрывали фигуры детей, но другого подходящего места не было. Оставалась надежда, что мачехе Кати не придет в голову, что за ней могут следить. И хорошо бы, если она пойдет в другую сторону. Но это дело случая. Как повезет.

Было тепло. Солнце светило ярко, несмотря на то, что совсем скоро оно должно было уже скрыться за горизонт. В воздухе пахло землей и зеленью, чирикали воробьи. Собаки бегали по по улице, чувствуя себя полноправными хозяевами. На ребят они вообще внимания не обращали. Только однажды, детям показалось, что в том доме, где их любезно принимала словоохотливая старушка, дернулась занавеска.

«Наверное, она нас увидела и наблюдает за тем, что мы делать собираемся, – подумал про себя Олег. – Да пусть. Хорошо, что не выходит и не спрашивает».

Но тут внимание мальчика переключилось на дверь отслеживаемого дома. На пороге появилась женщина в темно-зеленом плаще и с черным платком на голове.

– Смотри, она выходит, – шепнула Вика, прижавшись к мальчику.

Мачеха Катерины быстрым шагом вышла из калитки и, к великой радости детей, пошла в противоположную сторону. Подождав немного, они последовали за ней. Идти пришлось не очень долго. Женщина пару раз свернула на другие улицы, потом подошла к самому дальнему дому и вошла в него.

Дом выглядел так, будто в нем и не живет никто. Строение было таким старым, что одна стена дома покосилась, на крыше в некоторых местах отсутствовали листы железа, краска давно облупилась, открывая зеленые, синие и желтые следы. Даже не было понятно, какого цвета дом был последний раз. Стекла грязные, а одно окно вообще забито доской. Из трубы еле заметной струйкой шел дымок.

– Ну и что дальше? – спросила Вика.

– Может войдем. Если что, скажем что заблудились, – предложил мальчик.

– Этот номер не пройдет. Нас мачеха Катина знает. Она мигом вычислит, почему мы тут находимся.

– Убежим. Ты видела, она вошла в дом сама, даже не стучала, значит, дом не запирается. И мы тихонько войдем. В таких домах не сразу комнаты начинаются, сначала какие-то сени, а уж потом жилые помещения.

– Мне совсем не хочется, – вздрогнула Вика, представив себе нарисованные Олегом перспективы.

– Тогда стой здесь, я сам схожу. Если не вернусь...

– Считать тебя коммунистом, – закончила девочка. – Ну уж нет. Я тут одна еще больше трястись буду.

– Тогда нечего время терять. Нам сейчас каждая минута дорога.

Мальчик сегодня был «в ударе». Он и сам удивлялся, откуда у него столько смелости взялось. Но вот прорвалось как-то. Вся эта несправедливая история с Катей не давала ему покоя. Он был уверен, что мачеха, на самом деле, приложила руку к смерти девочки. Брошку ей отравленную подсунула. Или неотравленную. Но, видимо, именно из-за нее Катя и умерла. А теперь брать ее обратно мачеха не хочет. А Катя просила вернуть владелице. Значит, надо вернуть.

Олег пошел первым. За ним по пятам следовала Вика. Дверь даже не скрипнула, когда ребята ее открыли. Это их очень порадовало. Значит, никто в доме не услышит незванных гостей.

Дети на самом деле оказались в сенях. Они остановились, привыкая к полумраку. И тут они услышали голоса.

Олег увидел приоткрытую дверь в комнату, сделал Вике знак не шуметь и быть осторожной и на цыпочках направился ближе. Голоса стали отчетливее.

– Я сама удивилась, когда увидела их, – этот голос принадлежал мачехе Катерины. – Откуда они могли узнать где я живу.

– А брошка у них откуда?

Второй голос был таким надтреснутым и старым, что сомнений быть не могло – молодая женщина разговаривала с древней старухой.

– Не знаю. В том то и дело. Только мне вот кажется, что мальчика я уже видела раз. Не помню где, но видела.

– Попытайся вспомнить, – почти проскрипела старушка. – А ты уверена, что это именно та самая брошка. Может совершенно другая или подделка?

– Знаете, если бы я знала ответы на все эти вопросы, то точно бы обошлась без вашей помощи. Я деньги вам плачу за то, чтобы вы мне помогли. Вот и помогите.

– Я тебе уже раз помогла. С чего ты взяла, что и сейчас помогать стану. Дура ты. Я тебе ведь несколько раз повторила – брошку эту надо было в гроб положить, тогда бы и проблем не возникло.

– Ну забыла. С кем не бывает. Потом, знаете, сколько хлопот у меня было. Да и расстраивалась я очень, – молодая женщина оправдывалась.

– Меня можешь этими сказками не кормить.

– Я ее на могилу незаметно бросила. И землей присыпала. Не могу понять, как она обнаружилась. Ах, – вдруг сказала женщина. – Точно. Я же этого мальчишку на кладбище в день похорон видела. Он с родителями рядом стоял, к своему родственнику приходили. Неужели он ее нашел?

– Ну вот ты сама и ответила на вопрос.

– Что же делать? – не унималась мачеха Катерины. – Может, с этими детьми также, как с Катей? – очень тихо спросила женщина.

– Нет, моя дорогая. Это слишком сложно. Ладно одну девчонку извели. Тем более, она у тебя под боком была. С этими детьми будет справиться гораздо труднее. Просто, если они еще придут, скажи, что даришь им брошку. Придумаешь что-нибудь. Будто Катина была, поэтому ты хочешь ее какой-нибудь девочке подарить на помять. И поласковей, не пугай их. Дети – они непредсказуемы. От них никогда не знаешь, чего ожидать.

– Только этого мне не хватало.

– Сама смотри брошку в руки не бери. Ни под каким предлогом. Иначе тебе.., – пробормотала старуха и замолчала. – Сама знаешь что. И деньги принеси.

– Все принесу, не волнуйтесь. Мне с вами отношения портить не с руки.

– Хорошо, что понимаешь все. Иди, нечего засиживаться.

Послышалось шарканье. Старуха, видимо, сделала несколько шагов.

Ребята развернулись к двери и столкнулись. Олег подтолкнул Вику вперед, и ребята так же тихо, как и вошли, выбрались на улицу. Вот тут они не стали больше прятаться, а со всех ног бросились на остановку.

Уже около дома они решили обсудить все, что сегодня узнали. Для этого собирались встретиться у Олега. Вика только хотела забежать домой и предупредить родителей, чтобы те не волновались.