Мария Барышева - Говорящие с...

- Брат Дениса действительно такой же... как мы? - осведомилась Эша, ни на секунду не прекращая перемещений по номеру. Человек бедный, плотно обернутый сигаретным дымом, покивал.

- Я его почуял еще когда мы в город въезжали. Психушка-то на окраине. Я сразу туда сунулся, думал, он работает где-то там, думал, поможет... А он... - Степан Иваныч махнул рукой. - Это я уж после с Денисом его связал. Дениска под большой стакан болтал как-то всякое, ну я и слыхал... Да и посуде он... не особо удивлялся. Пугался, но не удивлялся. Я поразведывал еще... ну и вот. Нормальный он был, пацан этот, просто напуганный, не понимал, что с ним такое, а теперь... м-да. Я и сам до сих пор не понимаю.

- Два Говорящих с посудой первого поколения, - пробормотала Эша. - Такого я еще не слышала. Впрочем, о таких, как ваш персональный демон или кто он там, я тоже не слышала. Повезло, что он кувыркнулся физиономией именно в ту тарелку, какую надо.

- Судьба, - сказал Степан Иваныч.

- Нет никакой судьбы! - неожиданно вскипела Шталь, и воображение немедленно нарисовало ей суровую пожилую даму в очках, грозящую ей пучком розог - как это меня нет?! а ну-ка иди сюда! Подхватив телефон, Эша метнулась в ванную и, оставив дверь чуток приоткрытой, позвонила Ейщарову, который, к ее удивлению, ответил мгновенно, и приглушенным голосом сдала ему Степана Иваныча вместе со всей его посудой и с возможным Говорящим - братом Дениса. О случившемся в ресторане она пока распространяться не стала, скромно обозвав все это безликим словом "инцидент".

- Что вы там опять устроили?! - сурово вопросил наниматель.

- Ничего я не устроила, просто зашла напоследок позавтракать. Вы, между прочим, должны быть рады, что мне случайно повезло... и вам не придется ничего делать, только забрать готовые экземпляры. И не спрашивайте меня опять, в каком я городе - не сомневаюсь, что вы еще вчера это вычислили!..

- Эша, что вы натворили?

- Ой, мне надо идти! - Эша отключила телефон и выскочила из ванной.

Машину Шталь оставила во дворе неподалеку от "Аваллона" и сопроводила Степана Иваныча туда, откуда он, собственно, и был ею изъят. У задней двери, вернее, у того места, где недавно была задняя дверь, весь персонал "Аваллона" в полном составе возбужденно курил, переговариваясь и переругиваясь. Увидев прибывших, Катюша пошла к ним, Люба, чуть помедлив, изобразила подобие улыбки, а Денис, сжав губы, отвернулся.

- У нас был уговор, Степан Иваныч, - тихо сказала Эша, постаравшись придать себе как можно более грозный вид. - Не забывай об этом.

- Я помню, - человек бедный мелко закивал. - Я не убегу. Правда. Только... что они сделают? Увезут меня? А Катька как же?

- Думаю, вы договоритесь, - Эша пожала плечами. - Ты же умеешь договариваться? Конечно, понимаю, что они - не посуда, но...

- Скажите мне, что случилось?! - подошедшая Катюша схватила родителя за руку. - Что я видела? Оно... это что такое было? Это вообще было?!

- Ну, мне кажется, лучше тебе об этом и не знать, - ободрила Шталь.

- Да?

- Да. В конце концов, лицо ты получила обратно, а удача и счастье... нарастут, рано или поздно. Во всяком случае, я так думаю.

- Ладно, - Катюша вздохнула, явно ничего не поняв. - А оно... о котором мне лучше не знать... оно вернется?

- Вряд ли, - Эша огляделась. - Но отсюда тебе лучше уехать. Что ж, мне пора идти. Всего доброго.

- На дорожку, - вкрадчиво сказал человек бедный и сунул ей две длинногорлых изящных винных бутылки. - Каждая еще два раза позволит. Я там вон отметки поставил, докуда наливать. Только вода обязательно чтоб холодная.

- Вообще-то, я думаю завязать, - Эша задумчиво посмотрела на бутылочные бока и этикетки с грациозной французской вязью. - Впрочем, давай сюда.

- А это... - расставшись с бутылками, Степан Иваныч посмотрел искательно, - барышня-то не угостит сигареткой человека бедного?

- О, Господи! - вскипела Эша, сунула человеку бедному остатки сигарет вместе с пачкой, деликатно увернулась от Катюши, которой с чего-то вдруг вздумалось заключить ее в объятия, помахала обоим и ретировалась.

Вернувшись в машину, она переставила ее так, чтобы та не бросалась в глаза, и в то же время самой бы Шталь отчетливо бросалось в глаза все, что происходило в тылу "Аваллона". У нее не было уверенности, что люди Ейщарова прибудут так уж быстро, и все же она решила подождать. Телефоны, разобранные, валялись на заднем сидении. Ейщаров наверняка надеется, что присланная им команда заберет не только Говорящего с посудой, но и своенравную сыщицу. Скорее всего, он бы приказал ей дождаться, если б она дала ему возможность договорить. Но Шталь не собиралась давать нанимателю никаких возможностей. Она уже приняла решение. Если Олег Георгиевич прибудет лично, Эша поедет с ними. Если же нет, то возвращаться она по-прежнему будет в одиночестве.

В конце концов, он ведь и раньше приезжал. В прошлый раз ведь он приехал!

Минут через двадцать неподалеку припарковался синий микроавтобус, и из него неторопливо выбралось несколько людей, среди которых был уже виденный ранее старичок - любитель сигар, участвовавший в двух последних "эвакуациях". Вся компания направилась на задний двор "Аваллона", только старичок остался стоять, медленно и очень внимательно оглядываясь, и нетрудно было догадаться, кого он ищет. Так же нетрудно было догадаться, что Ейщаров не прибыл лично и не счел этот случай особым. Что ж, у него был шанс, и не так уж важно, что Олег Георгиевич об этом понятия не имел.

Скривив губы, Эша выбросила недокуренную сигарету в окно и, развернув машину, поехала прочь, недовольно косясь на спинку соседнего кресла, на которой сидел игрушечный птицеед.

Во всяком случае, очень похожий на игрушечного.

- А ты чего тут делаешь?

Сидевший на ступеньке небритый человек повернул голову и хмуро посмотрел на плюхнувшуюся рядом с ним девчушку лет пяти. Девчушка состояла исключительно из острых локтей, коленок и веснушек, ее волосы были заплетены в две тощие косички, а в руке она держала бумажный тюльпан, помятый и сделанный не так уж и мастерски. Сам человек в далеком детстве, например, мастерил такие тюльпаны и получше. А к незнакомым людям не подходил. Девчушка смотрела на него без всякого страха - непривычная и даже подозрительная в нынешнее время доверчивость.

- Сижу, - буркнул он. - А ты иди-ка домой.

- А почему ты не идешь домой? - не отставала девчушка. Человек сердито пожал плечами.

- У тебя нет дома?

- Отстань! - мрачно потребовал он. - Или ты тоже сотрудница?

- Нет, я Лиза, - удивилась девчушка, помахивая тюльпаном. - А ты кто?

- Не знаю, - человек смял в пальцах и без того измочаленную сигарету.

- Ты грустный, - констатировала Лиза. - Хочешь, я тебе цветок подарю? Он пахнет.

- Он бумажный, - человек швырнул сигарету в урну. - Чем это, интересно, он может пахнуть?