Мария Барышева - Говорящие с...

- Вам плохо?

- Уже нет, - просипела Шталь и оглянулась. Из оставшегося позади коридора в проем выступала часть двери, на которой блестела цифра 15. Ее номер был следующим. Как она могла проглядеть лестницу - уму непостижимо!

- Кстати, вы не знаете, где здесь сегодня бассейн? - вопросил идущий, окидывая Эшу внимательным и совсем не трезвым взглядом. Она покачала головой, едва сдержав смешок.

Сегодня? Бассейн носят по гостинице туда-сюда?

- Нет, я только приехала.

- Вот елки! - с чувством сказал мужчина, прошел мимо Шталь и скрылся в коридоре. Она потерла кончик носа и спустилась на несколько ступенек, потом снова оглянулась, но и дверной проем, и коридор, разумеется, остались на своих местах.

В холле Эша немного постояла, тщательно ощупывая взглядом все вокруг. Холл как холл. Только... вроде бы не совсем такой, как... хотя она к нему и не приглядывалась - не до того было.

- Вам помочь?

Мягкий приветливый голос раздался из-за администраторской стойки и, обернувшись, Эша увидела домашнюю, улыбчивую женщину средних лет, красиво обрамленную цветущей пеларгонией. Стеклышки ее очков, казалось, тоже улыбались, и в целом женщина походила на библиотекаршу.

- Я Наталья Викторовна, администратор, - пояснила женщина свое наличие за стойкой и, потянувшись, убавила звук телевизора.

- А где Милена Сергеевна?

- А ее смена уже закончилась, - Наталья Викторовна повела рукой вправо. - У нас небольшой ресторанчик, но в такую чудесную погоду лучше обедать на свежем воздухе. Если пройдете вот в эту дверь, попадете на террасы, там очень удобно. Выберите любую, я пришлю официанта.

Эша кивнула, сочтя предложение вполне разумным, и, пройдя в указанную дверь, оказалась на террасе, где среди папоротников и хлорофитума сидела довольно шумная и пьяная компания, не обратившая на ее появление никакого внимания. Решив поискать место потише, Эша открыла ажурную дверку, отделявшую эту террасу от следующей, и пошла дальше. Миновала еще несколько террас, которые оказались почти пусты - в каждой сидел лишь кто-то один, очень пьяный и очень задумчивый. Все террасы были очень просторными, и Эша подумала, что снаружи гостиничная постройка казалась более компактной, чем было на самом деле, занимая довольно обширную территорию. Наконец Шталь остановила свой выбор на небольшой уютной пристройке, отделанной бамбуком и увитой кружевами настурций. Здесь тоже сидел только один человек, облаченный в обвязанное вокруг массивных бедер полотенце. Человек был красен, распарен и грузен, то и дело подносил к губам винный бокал и грустно наблюдал, как в углу веранды из бамбуковой трубки вытекает струйка воды и устремляется в крохотный водоем, обсаженный самшитовыми зелеными шариками. Эша покосилась на него, но человек сидел тихо и, судя по всему, был слишком увлечен вином и текущей водой, поэтому она присела на удобную скамеечку перед пустующим столиком. Почти сразу же рядом с ней появился официант. Это произошло так бесшумно и неожиданно, что Шталь вздрогнула.

- Я - ваш официант, - сообщил он и протянул книжечку. - Это меню.

- Наверное, я выгляжу глупее, чем считала, - заметила Шталь.

- Что? - сказал официант услужливо. Эша открыла меню, и со стороны официанта тотчас последовал комментарий.

- Вам, как новому гостю, первый обед бесплатно. У нас такая традиция, - официант склонился ниже. - Первый обед или ужин, если вы прибыли к ужину, но вы прибыли к обеду, поэтому обед - все, что в него входит, все - совершенно бесплатно, - официант сделал развернутый жест куда-то в сторону фонтанчика.

- Все-все?! - недоверчиво переспросила Эша. - А если я пожелаю лобстеров и бутылку вина из долины Луары, где любили селиться короли и все было объято светом... это тоже будет бесплатно.

- Конечно, только у нас нет ни того, ни другого, - радостно поведал официант. - Есть эльзасские и роннские вина, если вас интересует именно Франция. Есть раки, креветки, кальмары...

- Ладно, - Эша уткнулась в меню, покосилась на человека в полотенце, который теперь поглядывал в их сторону со слабым интересом, после чего вновь перевела взгляд на официанта, преданно смотревшего ей в затылок.

- Вы не могли бы уйти?

- Конечно, - встрепенулся тот, - я подойду, как только выберете. Простите за любопытство, а вы, случайно, не журналистка?

- Вот еще! - буркнула Эша. - Я герпетолог!

- Понимаю, - кивнул официант. - Я сам когда-то хотел стать герпетологом.

- Ну, герпетолог герпетолога видит издалека.

- Это точно, - официант отошел к грустному человеку. - Леонид Игоревич, вам что-нибудь нужно?

- Протрезветь, - кисло сказал человек и допил бокал. - Скажи-ка мне... э-э, Денис, ты не видел мою жену?

Официант покачал головой, после чего, сообразив, что разобрать этот жест Леониду Игоревичу не по силам, озвучил его:

- Простите, нет.

- Слава богу! - сказал человек, налил себе новый бокал и вновь увлекся созерцанием вытекающей из бамбука струйки воды. Официант, кивнув, исчез и через минуту вновь чудесным образом возник возле Шталь.

- Выбрали?

Эша продиктовала заказ, присовокупив к еде бутылку белого полусладкого, решив, что полностью ее заслужила. Заказ принесли довольно быстро, и Эша в абсолютной и приятной тишине уже успела расправиться с половиной заказанной еды и бокалом вина, как вдруг Леонид Игоревич резко встал, сгреб со стола свою бутылку, бокал, сигареты и сложным маршрутом подошел к шталевскому столику.

- Можно к тебе присесть?! - как-то жалобно спросил он, и по окончании просьбы, полотенце, обвязанное вокруг его бедер, вдруг размоталось и шлепнулось на пол, словно раскрывая истинность намерений своего хозяина. Иной одежды под полотенцем не оказалось, и жующая Эша, повернув голову и мазнув взглядам по обнажившимся чреслам подошедшего, возмутилась:

- Я же ем!

- А? - не понял тот.

- Вы голый, - пояснила Шталь. Леонид Игоревич опустил глаза вниз, ойкнул, прикрылся бутылкой, наклонился и сгреб полотенце. Поставил бутылку и бокал на стол, повернулся тылом и вернул полотенце в прежнее положение.

- Надо же, трусы забыл! Прости, прости! Я не... я это... Так можно к тебе?

- Нет, - сказала Шталь. - И нечего говорить мне "ты". Мы недостаточно знакомы. И так оно и останется. В любом случае, даже если вы стукнете меня кирпичом по голове, я не позволю вам говорить мне "ты"!

- Я ничего не понял, - жалобно поведал Леонид Игоревич.

- Да вам и не нужно.

- Правда? - он облегченно вздохнул. - Слава богу! Так можно сесть? Я поговорить просто хотел. Я ни-ни... я не приставать.

- Да вы и не сможете, - безжалостно отрезала Эша. Леонид Игоревич скорбно вздохнул и снова погрузился в молчание. Воспользовавшись этим, Эша вернулась к поглощению еды, которая оказалась довольно недурна, и уже почти подчистила тарелку, когда человек напротив вновь подал голос: