Сергей Саканский - Пугало. Ужас из далекого детства

Никогда еще Марина не видела Сашу Петухова в таком странном состоянии. Обычно робкий и застенчивый, он заявился к ней на работу без звонка, глаза его горели, Марина даже подумала, что он пьян.

По мере того, как он рассказывал, она испытывала все большую заинтересованность и, одновременно, все большие сомнения в том, насколько Петухов вменяем. По его словам выходило, что стекляшка, которой они играли в детстве, и которая сейчас лежала, зарытая вместе с сундуком где-то в деревне Старица, стоила 20 миллионов долларов и принадлежала Петухову по праву наследия, как и все содержимое сундука его бабушки. Оставалось только найти и откопать этот сундук.

Петухов положил на стол распечатку из Интернета. Звезда была действительно очень похожа на ту, что Марина видела в детстве, а в статье говорилось, что магический амулет был сделан древними тибетскими мастерами и представлял собой алмаз массой в 225 карат, вставленный в звездообразную оправу из метеоритного железа. Вот почему эта черная звезда была такой неказистой на вид и показалась просто линзой в замысловатой металлической оправе.

История амулета была драматичной, впрочем, как история любого сокровища такого масштаба ценности. Веками звезда служила колдовству, многим поколениям древних жрецов, пока не попала к китайскому императору, у кого и была куплена князем Ордынским, известным собирателем восточных древностей. В середине восемнадцатого века коллекция Ордынского была похищена в Казани. Долгое время амулет считался утерянным, но незадолго до революции в печати появились сведения, что его магической силой пользуются колдуны клана Серебряной Розы.

– Серебряная Роза! – воскликнул в волнении Петухов. Я не раз слышал эти слова от бабушки. Думаю, что она как раз и была последним представителем клана. Они тогда поссорились с мамой. Теперь я понимаю, из-за чего. Бабушка хотела, чтобы мама продолжила ее дело. А мама вообще не относилось ко всему этому серьезно. Бабушка умерла, никому не передав свою силу и свой амулет. Ее нашли мертвой как раз рядом с этим сундуком!

Насчет колдовства и кланов Марине было не очень интересно, а вот рассказ об алмазе величиной с грецкий орех она слушала с большим любопытством. В конце концов, Марина переоделась в изящный спортивный костюм и села за руль своего Ниссана-микро. Петухов позвонил Кошелеву и в нескольких словах обрисовал ему проблему. Кошелев тоже готов был немедленно отправиться на поиски сундука, который интересовал его не меньше, поскольку скрывал древний славянский манускрипт.

Горин и Анна встретили друзей у ворот дачного поселка, рядом с будкой сторожей. Полупьяный сторож в камуфляжной форме выглядывал из окошка, рассматривая людей, которых он предал за деньги, выдав их адреса магистру Збруеву, понятия не имея, какие силы стоят за всей этой историей.

Оказавшись на берегу Клязьмы, друзья растерянно бродили среди сосен.

– Меня с вами не было, – сказал Кошелев, – но я полагаю, что вы зарыли сундук под деревом, которое казалось чем-то приметным, отличным от других.

– Двойная сосна, – вдруг вспомнил Петухов. – Ее ствол раздваивался на высоте.

– Это уже кое-что, – сказал Горин.

Друзья задрали головы, рассматривая верхушки сосен.

– Таких деревьев тут три, – заметила Анна.

– Я знаю! – воскликнула Марина. – В ту сосну был вбит большой ржавый гвоздь. И я повесила на него свою панамку.

Кошелев подошел к стволу ближайшей двойной сосны и внимательно осмотрел его, покачал головой, затем подошел к сосне, которая росла немного выше по склону.

– Есть!

Действительно, на высоте метра полтора в стволе торчал ржавый гвоздь, вернее, то, что от него осталось – маленький, крошащийся от прикосновения, едва заметный на фоне коричневой коры штырек.

Горин развернул листочек с планом. Сосна была изображена кружочком, а над пунктирной линией, прочерченной строго перпендикулярно берегу реки, значилось – 12 шагов.

Горин отсчитал шесть, широко ставя ноги, с поправкой на свой теперешний рост, и воткнул в землю лопату.

– Здесь!

Это было ничем не примечательное место, дерн, покрытый сосновыми иголками, корни, глина, песок… Горин копал, все столпились вокруг, с волнением наблюдая за его работой.

– Глубже, чем на штык не бери, – порекомендовал Петухов. – Мы неглубоко зарывали.

– Вот сам и копай! – огрызнулся Горин, который уже весь взмок, вырыв траншею метра полтора длиной.

Петухов уже протянул руку, чтобы взять лопату, но Горин, копнув в этот момент немного в сторону, вдруг ощутил твердую преграду. Через несколько минут сундук, облепленный комьями глины, был извлечен из ямы и водружен на грунт.

Горин с силой стукнул лопатой по крышке, и та отскочила, звякнув проржавевшими петлями. Горин разгреб мешочки с травами, осторожно переложил древний манускрипт, добрался до дна сундука… И там, в черной оправе метеоритного железа, звездно блеснул в лучах вечернего солнца крупный овальный кристалл размером с грецкий орех.

– Нет! – раздался в этот момент крик Марины. – Нет, этого не может быть, смотрите!

Горин решил, что Марина не в силах удержать восторг, который вызывает в ней драгоценный блеск. Но дело оказалось в другом: с расширенными от ужаса зрачками Марина смотрела куда-то мимо его плеча. Горин оглянулся. И увидел пугало.

Оно двигалось медленно, плавно, бесшумно… Выйдя из прибрежных кустов ивняка, высокая худая фигура приближалась к ним, как воплощение ужаса, как сама неотвратимость наказания за грехи, которых они не совершали… Мерно покачивался черный чугунок с дырками вместо рта и глаз, за которыми просвечивало вечернее небо.

Горин прекрасно знал, что это такое, и откуда оно взялось. Объяснение было простым, вполне материальным. Но магистр все рассчитал точно, в полном соответствии со своей дьявольской наукой. Пятеро взрослых мужчин и женщин просто оцепенели от ужаса, который он же им и внушил. Горин чувствовал, что не может поднять руки, не может даже пошевелиться. Справа от себя, боковым зрением, он видел Анну, она стояла, как статуя, ветер шевелил прядь ее волос. Слева, так же замершая, стояла фигура Кошелева, за ним чернело плечо Петухова… От Марины осталось только дыхание, которое Горин слышал позади.

Пугало подошло вплотную к ним и деловито присело над сундуком. Горин увидел вполне человеческую руку, которая выпросталась из-под полы пальто, разгребла полотняные мешочки, отбросила манускрипт и схватила восьмиконечную звезду. Ниже чугунка, там, где скрывалась голова, самая настоящая, полная отвратительных мыслей человеческая голова, раздалось удовлетворенное урчание. Пугало распрямилось и двинулось обратно в кусты…