Виталий Киреев - Время камней

Через несколько секунд это ему удалось. Огонек весело запрыгал на фитиле, будто радуясь тому, что все закончилось хорошо.

Не сходя с места, Андор снова осмотрел своды пещеры. Под его ногами, извиваясь в последних конвульсиях, доживала свои последние секунды небольшая змея.

Клинок угодил животному прямо в голову, а из раны сочилась странная черная жидкость, расплываясь темным пятном на ярко желтом чешуйчатом теле.

Андор осторожно вынул нож и начал водить свечой то вправо, то влево, всматриваясь в отдаленные уголки пещеры. К его радости здесь больше никого не оказалось, хотя на всякий случай он поднял длинную ветку и поворошил гнездо.

Змея, наконец, перестала извиваться, и вокруг стало невероятно тихо. Стены пещеры плохо пропускали звук, поэтому был слышен только приглушенный шум бушующей снаружи стихии.

Прикрывая рукой свечу Андор поспешил к выходу.

-Фариэль! – крикнул он, снова оказавшись снаружи, и убирая свечу обратно за пазуху. – С тобой все в порядке?

-Если не считать того, что я умираю со страха, то все нормально!

-Я спускаюсь! – с этими словами могильщик покрепче прицепил крюк к толстому корневищу какого-то растения, и, держась за веревку, быстро спустился вниз.

-Что ты там нашел? – Фариэль по-прежнему стояла, прижавшись к камню, на том же самом месте.

-В пещере сухо и уютно, и даже есть немного хвороста, - не скрывая радости, произнес могильщик.

-Так значит, нам удастся развести огонь?!

-Да. И приготовить на нем мясо!

От одной мысли о еде у девушки закружилась голова.

-Так пойдем же, - и, не теряя времени, люди начали подъем к своему новому укрытию.

Привязанная Андором веревка сильно облегчила путь к пещере.

Подъем занял в два раза меньше времени, чем в первый раз, и уже через полчаса люди сидели у небольшого костра и жарили мясо. Его аромат заполнил пещеру, и нужно было приложить огромные усилия, чтобы не ухватить недожаренный кусок и не засунуть его в рот. -Так значит, это чудище чуть не укусило тебя? – спросила Фариэль, решив хоть немного отвлечься.

-Мне повезло, - ответил могильщик.

-Еще как,- подтвердила девушка. – Эту тварь называют «Стрела яда», и ее укус смертелен.

-Откуда ты знаешь?

-Вообще-то это лесное животное, - ответила Фариэль. – А про лес я знаю очень много.

-Так если змея из леса, что она делала здесь, у реки?

-Если уж слепари покинули свои норы, что говорить о ней - ответила Фариэль, брезгливо посмотрев на мертвую тварь.

-Это точно, - и Андор повернул мясо на другую сторону.

-Нужно выбросить ее отсюда, - Фариэль встала, чтобы подойти к змее.

-Не спеши, она нам еще пригодиться, - остановил ее Андор.

-Ты что и ее хочешь зажарить?

-Я положу ее у входа в пещеру, - пояснил могильщик, затем сам подошел к змее, и, подцепив ее на ветку, понес к основанию пещеры. - Любой непрошеный гость, будь то человек или животное, испугается и не поторопиться пробраться внутрь.

-Я бы до этого не додумалась, - похвалила его Фариэль.

Через несколько секунд могильщик вернулся и снова сел у костра.

-Теперь можно и поужинать, - произнес он и начал снимать с веток кусочки мяса.

Не дожидаясь пока оно остынет, Фариэль, обжигая рот, принялась поспешно поедать его. Андор достал из тельмы фляжку с водой и последовал ее примеру. Мясо было немного жестким, но весьма приятным на вкус, во всяком случае, так им казалось в тот момент.

Прошло около получаса, прежде чем люди наелись, и, положив в костер последние ветки, принялись готовить себе место для ночлега.

-Придется спать на голых камнях, - Андор сгреб в кучу останки жертв Стрелы яда, и убрал их в сторону.

-После такого ужина я и стоя усну, - ответила Фариэль, чувствуя, как глаза начинают слипаться.

-Тогда укладывайся, - и могильщик указал на приготовленное место.

Каменный пол пещеры, оказался на удивление теплым, да и костюм лесоруба, сшитый из плотного материала, служил неплохим спальным мешком.

Фариэль подложила под голову тельму, свернулась калачом, и не заметила, как уснула.

Андор улегся рядом, но заснуть не смог. Он чувствовал, нечеловеческую усталость и знал, что необходимо поспать, но беспорядочные мысли, кружившие в это время в его голове, не давали отправиться в мир снов.

«И почему это происходит именно со мной»? – спрашивал себя могильщик, смотря на потолок пещеры, на котором отражались неяркие огоньки тлеющих углей.

Он сотни раз задавал себе этот вопрос, но ответа так и не нашел.

«Со мной? А кто я? Реально ли все это?» - он повернулся на бок и посмотрел на догорающий костер, – «Может я просто сумасшедший, выдумавший себе этих призраков, и эту миссию? А Фариэль? Неужели она просто плод моего больного воображения… Фариэль…», - он повернулся на другую сторону и посмотрел на девушку, словно убеждаясь в том, что она действительно существует.

Та по-прежнему лежала, свернувшись калачиком, и тихо посапывала.

«Неужели я впадаю в отчаяние»? - Андор снова взглянул на Фариэль, и постарался взять себя в руки. – «Пусть я выдумал этих призраков и спасение мира, - решил он. - Но одно знаю точно – я должен защитить ее, и доставить в город целой и невредимой», - с этими мыслями могильщик снова закрыл глаза и через минуту уже спал.

Человек молча, смотрел в окно на вспышки молний, освещающих залитые дождем просторы Кирла. Начиналась гроза, не предвещавшая для города ничего хорошего, и капитана, чье прозвище было «Гром и молния», и некогда любившего такую погоду, теперь не успокаивала даже она. Целый день он со своими людьми бродил по Кирлу в поисках Фариэль и Вина, но результата не было. Жители города мало чем могли помочь капитану, а просить помощи у Грина, значило подвергнуть себя еще большей опасности разоблачения.

Эти мысли терзали Айрона, как волки терзают пойманную добычу, да еще и никак не выходили из головы, увиденные в городе хаос и смерть.

-Да что вы нервничаете, - Самти Лот сидел на старом, протертом диване и пил местное вино, еще вчера доставленное им по приказу мэра.

-Неизвестность хуже всего, - сказал Айрон. – Неужели они погибли?

-Да наверное леди показывает Вину достопримечательности.

-Будь серьезней! – Айрон начинал выходить из себя.

-Мы провернули такую сделку, а вы, черт возьми, не довольны! – Лот был явно в приподнятом настроении, хотя тоже целый день участвовал в поисках. – Этот мэр Грин замечательный парень, - с этими словами торговец подкинул в руках мешочек с монетами.

-Сволочь! – с этими словами Айрон бросился к Лоту и ухватил его за шиворот. – Только и знаешь, что о деньгах думать!

-Спокойно!- запищал Самти Лот.

Наконец послышался стук в дверь, и «Гром и молния» отпустил испуганного Лота.