Александр Юрин - Свет на краю земли

Девочка не могла с уверенностью сказать, почему она мчалась именно к реке, а не в лес, не в гору или куда-нибудь ещё. Что-то в её голове постоянно твердило, будто нужно двигаться к воде, так как именно здесь находится что-то, способное противостоять инопланетному существу. Но что именно это было такое – пока оставалось загадкой.

Светка замерла у самой воды и принялась бегло озираться по сторонам. Сияния над головой больше не было, и с неба смотрели далёкие звёзды. Они приветливо подмигивали, словно не знали, какой безумный ужас всё это время был скрыт от их глаз. Сверху по склону мчался кто-то ещё, однако это мало волновало испуганную девочку, которая и сама не знала, на что надеяться и откуда ждать спасения. Сердце в груди загнанно сокращалось, будто затаившийся в кустах зайчонок в ожидании неминуемой гибели, отчего сознание было готово снова броситься в ледяные волны. В нос пахнуло гнилью, отчего всё тут же стало на свои места.

Только сейчас Светка окончательно поняла, что победить кровожадного и бездушного пришельца может только что-то такое же безумное и плотоядное, привыкшее изо дня в день питаться останками, причём не обязательно живой, но и бездушной плоти. На реке подобные чудовища находились только в одном месте: вверх по течению, вблизи стремительного Сакко. Именно туда и уставился загнанный взор отчаявшейся девочки. И именно там, под сенью ночи продолжали неспешно вращаться зловещие корчаги, всасывая в себя все, что осмелится приблизиться к их ужасающим воронкам.

Светка нерешительно шагнула в воду и тут же ощутила, как вверх по телу ринулась орда бешеных мурашек. Волны противно заплескались о каменный берег, отчего запах гнили только усилился. Разум стремительно запаниковал, но задуманному безумию всё же не было суждено воплотиться в жизнь.

В небе что-то заревело, отчего девочка моментально отскочила назад и вжалась всем телом в камни. Она укрывала руками голову, пытаясь отыскать глазами пикирующую сверху угрозу, однако свирепый ветер нещадно колошматил по векам мелкой крошкой, сводя к минимуму все попытки хоть что-то разглядеть. Вдобавок ко всему с неба ударил луч света, окончательно ослепив испуганного ребёнка. Светка усиленно пыталась хоть что-то сообразить, но у неё ничего не получалось, а оглушающий грохот бил её по затылку гигантским молотом, окончательно вколачивая мысли в черепную коробку.

Конус света качнулся и двинулся к воде. Шум над головой так же сделался заметно тише, и Светка рискнула оторвать руки от ушей. Она нерешительно приподнялась на коленях и посмотрела вверх. Одной рукой девочка пыталась отвести от глаз развевающиеся на ветру волосы, а другой прикрывала слезящиеся глаза от летящих в них капель воды, сорванных с поверхности реки невидимой силой.

Луч света прочертил по дрожащей поверхности воды и снова двинулся к берегу. Он издавал странный хлопающий звук, который совершенно не нравился Светке. Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп, – будто ночной воздух на огромной скорости вспарывали чьи-то гигантские крылья и бросали его клочки в бушующую реку. Девочка поползла на коленях назад, мысленно понимая, что это конец. Ворох мыслей в голове замер и как-то странно обрушился в пятки, вернее в коленки, оставив после себя во всём теле щекочущую пустоту. В горле пересохло, захотелось пить, к маме, почему-то в школу, прокатиться на троллейбусе и найти в интернете очередную считалочку...

Светка глупо моргнула и увидела в мерцании клубящихся над волнами брызг знакомое, пухлое брюхо. Девочка безумно улыбнулась, а «винтокрыл» клюнул тупым носом и на одном боку спикировал вниз. Поднятая лопастями галька поскакала, словно выводок лягушат, по бурной воде, а прибрежные сосны великодушно склонили острые пики.

Вертолёт неуклюже завис над берегом и приветливо покачивал толстыми боками. Светка взвизгнула от радости и, поднявшись на трясущиеся ноги, сломя голову помчалась навстречу долгожданному спасению. Она не обращала внимания на бьющие в лицо порывы ветра, на бешеный шум от вращающихся лопастей, на носящийся в воздухе мусор и остановилась только у самого борта, ощутив приятный запах разогретого трением металла. Открылась дверца и к ногам девочки приветливо скользнула уже знакомая лесенка. Светка словно заворожённая смотрела на происходящее и не верила собственным глазам. Всё снова походило на сон, однако на сей раз, в отличие от всех остальных, просыпаться не хотелось.

Сзади послышались крики, а в спину ударило что-то тяжёлое. Девочка не успела толком понять, что именно происходит, как стремительно влетела в салон и больно ткнулась лбом в твёрдую переборку. Она растопырила руки, силясь вернуть своему телу вертикальное положение, однако в голове всё вертелось на быстрой карусели, отчего руки и ноги казались медленными и неподатливыми. Сзади кто-то продолжал неуёмно ворочаться и напирать, словно это был не вертолет, а переполненный салон общественного транспорта в час пик.

Светка с трудом развернулась и увидела, что её придавила спина Селета, который изо всех сил тянул за плечи её отца, а тот, в свою очередь, отчаянно отбивался ногами от преследующих его тесаков пришельца. Картина напоминала какую-то сказку, в которой персонажи похожим образом пытались вытянуть из земли неподатливый овощ, только с той лишь разницей, что в данном случае свирепствовало растение, пытаясь выудить из вертолёта вёртких людей.

-Что это за гадина? – прокричал дядя Паша, с трудом удерживая свой рычаг, который так и норовил выскользнуть из его ловких пальцев.

Похоже, «винтокрылу» тоже было страшно, и он хотел как можно скорее убраться с этого жуткого берега.

-Взлетай! – что есть мочи прокричал папа, поджимая ноги от орудующих под ними клинков.

-А как же остальные? – не понял вертолётчик и, пригнув голову, попытался осмотреть берег. – Они далеко?

-Больше никого нет! И не будет! – выкрикнул Сергей и с ужасом посмотрел, как скальпель отсадил металлическую лесенку, оставив на блестящем фюзеляже глубокие царапины.

-Как это? – ужаснулся дядя Паша, однако его пальцы уже тянули сопротивляющийся рычаг на себя, позволяя «винтокрылу» стремительно уносится в чёрное небо.

-Вот так! – выдохнул Сергей и опасливо выглянул наружу.

Светка с трудом поднялась на ноги и стремительно ринулась к иллюминатору, желая увидеть, что делает преследующее их чудовище. Однако ускорение легло на плечи тяжёлой лапой, отчего она даже не успела толком сделать шаг. Внутрь салона тут же брызнуло стекло, а на его месте стремительно возникли острые клешни. Раздался свирепый треск, от которого заложило уши и казалось, рухнуло небо. Вертолёт сильно накренился, отчего люди наподобие спелых фруктов, расфасованных в коробке, покатились на один бок. Девочка завизжала и попыталась забиться под кресло. Но щупальца словно заметили это движение ребёнка и без видимых усилий оторвали от пола это жалкое укрытие. Девочка заорала ещё сильнее и, чуть было не задохнулась, почувствовав на губах липкие пальцы.