Александр Юрин - Свет на краю земли

Силач ничего не ответил и только грузно пожал плечами.

-Дядька Йэне всё время твердил, будто лесу не нравится, что люди пришли сюда. Якобы все эти таинственные происшествия происходят с одной лишь целью: что бы прогнать нас прочь.

-И ты туда же? – воскликнул дядя Дима, и вся его фигура резко напряглась на фоне тусклого пламени.

-Нет, я вовсе не туда же, - покачал головой Серей. – Я, наоборот, с каждой секундой только всё больше уверен в том, что он не прав. Или просто хочет казаться таким.

-Ну хоть что-то, - пробасил гигант и довольно хмыкнул.

-Папа! – недовольно воскликнула Светка и с вызовом посмотрела на отца. Девочке было жаль доброго старика и особенно, когда о нём за глаза говорили всякие гадости.

-Дайте мне договорить, - нетерпеливо произнёс Сергей и нервно поправил очки. – С основной мыслью дядьки Йэне я согласен. Может это и смахивает на мистику, но в этом всё рано что-то есть, - он посмотрел на враз оттаявшую Светку и продолжил: - Старик ошибался в другом: нас не хотят прогнать отсюда любым способом, а наоборот, пытаются заманить ещё дальше.

Он резко замолчал и перевёл взор на дядю Диму.

-Что-то я совсем ничего не понимаю, - замотал головой великан. – Этот твой Суровец получается какой-то злой гений? Или попросту сумасшедший учёный?

-Да при чём тут Суровец? – махнул рукой папа и тяжело вздохнул. – Он и его друзья, скорее всего, оказались в таком же положении что и мы, если не хуже.

-Тогда кто же при чём? – не понял дядя Дима и посмотрел на Сергея.

-Это кто-то неимоверно могущественный, - задумчиво произнёс папа, - раз смог раскинуть свои сети на многие километры. И это началось ещё задолго до того как тут очутились мы или группа Суровца. В тот момент, когда над здешними местами впервые появилось сияние. И того кто над всем этим стоит, следует искать именно под этой сетью.

Селета не обращал внимания на хлеставшие его по щекам сосновые лапы и продолжал, что есть мочи, мчаться сквозь лес вперёд, спотыкаясь через трухлявые пни и вминая ногами в податливый мох корявые шишки. В свете кровавого зарева, раскинувшегося на полнеба и плотоядно выглядывавшего из-за высоких крон деревьев, дорога хорошо просматривалась, отчего мальчишка заставлял свои ноги двигаться всё быстрее.

С того момента как над деревней прогремело эхо далёкого выстрела прошло по самым приблизительным подсчётам не больше получаса, однако за это время Селета не покрыл и половины расстояния до зимовья. Он то и дело ругал собственное тело за то, что оно не может двигаться быстрее, отчего только ещё больше сбивал дыхание и чувствовал, как силы таяли буквально на глазах.

Исполинские сосны нависали над его головой и безучастно наблюдали за небывалым в здешних краях спуртом. Они пригибали свои уродливые сучья к самой земле и, словно потешаясь над незадачливым марафонцем, пытались постоянно цеплять его за края одежды. Селета не обращал на это сопротивление никакого внимания и только стремительно уклонялся от вновь возникающих на его пути преград, с остервенением устремляя своё гибкое тело вперёд.

Дядя Паша, копавшийся весь день в своём «винтокрыле» тоже слышал странный хлопок, раздавшийся с той стороны, где вниз по течению реки и располагалось зимовье. Однако он не стал судить столь категорично о причине вызвавшей его, попытавшись заставить парнишку, сперва всё как следует взвесить, а уж потом и бросаться на выручку, если на то будет такая необходимость.

Но Селета не мог спутать звук от выстрела ружья дядьки Йэне с чем-то ещё! Он так же прекрасно знал, что дед не начнёт палить просто так. Если его двустволка выстрелила, то это непременно значило только одно: либо ему, либо кому-то из их группы угрожала смертельная опасность. А тот факт, что сияние свирепствовало этой ночью с ещё большей силой, только в разы усугублял и без того нехорошую ситуацию.

Дядя Паша пытался, во что бы то ни стало отговорить его бежать через лес, да и вообще уходить из деревни на ночь глядя. Опытный вертолётчик настаивал на том, что до тех пор, пока не рассветёт, лучше не горячиться, так как можно и самому потеряться в темноте, добавив ещё парочку проблем к общей куче, которая и без того выглядела на этот момент внушительно. Мальчишка пытался заставить свой разум согласиться с доводами дяди Паши, однако его хватило совсем ненадолго.

Как только вертолётчик прилёг на кровать, Селета тут же натянул свои галоши и, схватив ракетницу, позаимствованную у гиганта, что прилетел с папой Светки, скрылся в начинавшихся прямо за домом зарослях тайги. Он не испытывал особой тревоги относительно того, что могло ожидать его впереди. И происходило это отнюдь не из-за его детской беспечности, а по той лишь причине, что сейчас его больше заботила судьба маленькой девочки, оказавшейся в лапах злобного леса. Селета чувствовал за собой вину и постоянно корил себя за то, что повёл накануне Светку в лес. Ему почему-то казалось, что не сделай он этого тогда, то и сейчас ничего бы не произошло.

Паренёк продолжал мчаться вперёд, стараясь отгонять терзавшие его разум мысли. Временами он останавливался под массивными стволами деревьев и осторожно озирался по сторонам, ловя отдельные лесные шорохи и скрипы. Над его головой продолжалась цветная вакханалия, от которой складывалось ощущение, будто небо натужно вдыхает сырой воздух и злобно выплёвывает его в виде света вниз, силясь непременно попасть в маленького бегуна. Бордовые краски не спешено стекали по изогнутым стволам громадных сосен и разливались лиловым туманом над ковром изо мха, погружая Селета в дрожащее марево.

Мальчишка вздрагивал от соприкосновения с этим мерцающим сгустком, который пытался как можно скорее проникнуть сначала в его лёгкие, а затем и в мозг, чтобы уже там начать подчинять себе мысли и парализовать волю. Кончики пальцев при этом начинало легонько покалывать, а волосы на голове шевелились, словно стремясь выпрямиться и стать как можно ближе к кровавому небу. Селета зажмурил глаза и, что было сил, дёрнулся всем телом. Неприятное ощущение тут же пропало, как и леденящие пальцы, стремительно проскальзывающие в его глотку.

«Чёртова сеть! – пронеслось в сознании парнишки. – Никак не можешь успокоиться?»

Небо ещё пару раз вспыхнуло бордовыми вспышками и перенеслось в голубой спектр, отчего волосы на голове принялись неприятно потрескивать. В лесу стало заметно светлее, а исполинские деревья тут же поджали собственные тени, словно подтверждая своё поражение. Селета поморщился и открыл рот, ощущая в ушах неподатливую пробку. Он посмотрел по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, вновь устремился вперёд.

Всё это время мальчишка двигался вдоль реки, опасаясь приближаться к краю берега, который с этой стороны оканчивался резким склоном, простиравшимся до самой воды. Слететь по такой горке вниз головой оказалось бы не очень приятно, да и, скорее всего, опасно для жизни. Однако услышав на некотором отдалении шум Сакко, Селета тут же поменял направление своего бега и помчался напрямую к реке, сметая всё на своём пути. Почему-то ему казалось, что если что и случилось, то это непременно должно было произойти вблизи порогов. Именно это место вселяло в его детское сознание наибольший страх, оттого что больше походило на сказку, нежели на что-то реальное, существовавшее по обе стороны реки.