Александр Юрин - Свет на краю земли

Мальчишка замер и молча смотрел в затухающие глаза старика не в силах что-либо сказать.

-Их тоже забрала тайга, - снова заговорил старик. – Только в тот раз она приняла другой облик.

-Дед, ты о чём? – прошептал Селета, чувствуя, как на голове начинают шевелиться волосы.

-Эти искры, - дядька Йэне махнул рукой, от чего в воздухе раздался электрический треск и на камни рядом мальчишкой медленно посыпались угасающие кристаллы.

-Что это? – Селета осторожно отодвинулся в сторону, стараясь, чтобы странные светящиеся крупицы не попадали на его тело.

-Они появляются всегда, прежде чем из ночного сумрака выйдет хозяин тайги, - старик зажмурил глаза, словно что-то упорно вспоминая. – Тогда, десять лет назад, когда сюда прибыли твои родители и ты сам, всё обстояло точно так же.

-Что обстояло? – развёл руками мальчишка. – Я тебя не понимаю! Ты бредишь!

-Нет! – дядька Йэне резко подался назад и попытался покачать головой. Это причинило ему сильную боль, и он тут же снова замер. – Это действительно было. Это он утянул твоих родителей в чащу! Я сам видел! Это был не человек. Нет.

-Тогда почему ты ничего не сделал?

-А чего тут можно поделать, - медленно произнёс старик и взглянул на серебристое небо. – Ты сам прекрасно видел, что творит с нашим разумом эта проклятая сеть.

-Но тогда ты должен был сказать отцу Светки, что тут на самом деле твориться! – воскликнул совершенно сбитый с толку Селета. – Почему ты промолчал и только теперь обо всём рассказываешь?

Дядька Йэне стиснул зубы и зло прорычал, словно обращаясь к самому небу.

-Потому что я был уверен, что убил его!

-Кого? – мальчишка подался назад, словно страшась услышать ответ на свой вопрос.

-Это существо. Мне казалось, что оно боится воды. И я сманил его в реку. Это было похоже на безумие, - дядька Йэне говорил быстро, словно боясь не успеть, и постоянно смотрел на Селета. – Но у меня ничего не вышло. И теперь он пришёл за мной в образе Патруля, чтобы поквитаться.

-Патруль? – переспросил мальчишка. – Так он же пропал ещё год назад!

-Нет. Просто теперь у него другой хозяин, - старик еле заметно качнул головой и затих.

Селета снова опасливо оглянулся, но ничего не увидел. Он понятия не имел, говорил ли дед правду или же действительно бредил от большой потери крови – так или иначе, – но эти его слова произвели на мальчишку огромное впечатление, а если сказать ещё точнее: то откровенно напугали.

Селета вновь посмотрел на старика и почувствовал в груди странную пустоту, от которой желудок стремительно ринулся вверх. Закрыв рот руками и стараясь не смотреть на мёртвого дядьку Йэне, мальчишка медленно поднялся на ноги и стал пятиться прочь от этого жуткого места. Он чувствовал неуёмную дрожь во всём теле, но подойти ещё раз к безжизненному телу деда для того, чтобы вынуть из-под его головы свою телогрейку Селета так и не решился.

В голове мальчишки царил полнейший беспорядок: мысли метались из стороны в сторону и совершенно не желали повиноваться. Его сознание просто отказывалось верить в происходящее. Всё это больше напоминало ночной кошмар, упорно не желавший отступать перед надвигающимся рассветом, но никак не реальные события.

Внезапно Селета вспомнил, что дед говорил ещё и про Чеснокова, который якобы тоже был здесь и принялся тщательно исследовать скалы вокруг себя. На его пути то и дело попадались следы крови, но паренёк не мог понять, кому именно они принадлежали. Под ногами что-то сверкнуло и Селета тут же замер, осторожно всматриваясь в окружавшую его голубую пелену. Он сделал нерешительный шаг вперёд и, наклонившись, подобрал из небольшой скальной расщелины пистолет. Мальчишка повертел оружие в дрожащих руках и снова осмотрелся. Выходит, что дядька Йэне и впрямь не бредил, потому что пистолет на многие мили вокруг был только у Чеснокова. Однако ни самого милиционера, ни хотя бы его тела нигде не было, словно он испарился самым непостижимым образом.

Селета медленно засунул холодное оружие за ремень брюк и, одёрнув свитер как можно ниже, принялся снова обшаривать безжизненную округу. Однако больше ничего не было. В нескольких шагах от тела старика он, правда, обнаружил старое ружьё, но то было так сильно покорёжено, словно по нему проехался гусеничный трактор и уже мало на что походило. Парнишка бесцельно повертел его в руках и, проходя в очередной раз мимо коченевшего тела дядьки Йэне, аккуратно положил двустволку рядом с его скрюченными пальцами.

Поняв, что дальнейшие поиски вряд ли дадут результат, Селета последний раз окинул пустынную скалистую площадку жалостливым взглядом и, как только мог быстро, заспешил вниз по склону. Мальчишка старался не думать о том, что добродушного старика больше нет, однако сознание вновь и вновь рисовали перед его глазами окровавленный образ деда, с вздувшимися на шее венами и страшными обрубками вместо ног.

Селета сам не заметил, как выбежал к воде, и чуть было на полном ходу не врезался в огромный валун, на котором сидело непонятное голубое существо. Паренёк в ужасе попытался затормозить, однако сел на пятую точку и ещё какое-то время продолжал скользить по скальной крошке в сторону реки. Он усиленно работал ногами, силясь сдвинуть своё тело в противоположную сторону, но неумолимо приближался к хихикающему созданию, которое уже тянуло в его сторону когтистые лапы.

-Хе-хе, а вот и ещё один человёныш попался, - прошепелявило существо и присело на валуне, словно гигантская лягушка, готовясь выстрелить свой липкий язык.

Только сейчас Селета окончательно понял, что это существо было очень похоже на человека, однако лица в царившей на берегу темноте ему разглядеть не удалось. Мальчишка опасливо моргнул и принялся спешно тереть глаза кулаками, желая скорее прогнать очередной кошмар. Но тот так никуда и не делся, как и голубое существо на валуне.

-Чего такое? Не верится в правду? – создание изогнуло шею и посмотрело на Селета под другим углом, словно оценивая его размеры и рост. – Да, дохловат и маловат, - констатировало оно. – Надо бы тебе ещё побегать, а то проку от тебя сейчас мало – больше мороки! – послышался сдавленный смешок и чавканье.

Паренёк сглотнул и, стараясь нащупать рукоятку пистолета, хрипло произнёс:

-Кто ты такой? Ты из группы Суровца?

-Суровца? – прошамкало существо и снова захихикало. Его сплюснутая голова повернулась на другой бок и пристально уставилась на Селета. – Понятия не имею, что это такое! А вот этого разэтакого лесника я, пожалуй, заберу, может он ещё не так сильно одряхлел, как выглядит и сгодится для дела. Чем чёрт не шутит!

-Какого ещё дела? – мальчишка осторожно отползал в сторону леса, хотя и понятия не имел, что делать дальше. Он вытянул шею и попытался оценить расстояние до лодки, однако то, что предстало его глазам, совершенно не вдохновляло. «Зодиак» располагался сразу же за валуном, но его просадка и тот факт, что он совершенно не качался на волнах, говорили только об одном: катер был затоплен. Селета недовольно засопел, понимая, что ему больше ничего не остается, как снова бежать в проклятый лес.