Александр Юрин - Свет на краю земли

Сергей остановился и обнял дочь за плечи.

-Света, ну пожалуйста, поверь мне. Я же обещал, что всё будет хорошо, - он старался говорить медленно, так чтобы его голос не дрожал и не срывался на крик. – Мы уже сегодня вечером будем в деревне. К тому же, я думаю, что дядя Паша ещё никуда не улетел, и завтра мы отправимся домой, к маме.

Девочка ничего не говорила и только молча слушала эту тираду. Она хотела было уже взять себя в руки и сказать папе, что с ней всё в порядке, как вдруг услышала рядом с собой сокрушительный вздох дяди Димы. В нём было столько потайного смысла и чего-то такого, что Светка просто не могла понять, что ей ещё больше сделалось не по себе.

«Утром что-то произошло, - думала девочка в этот момент, одновременно продолжая слушать папу. – Это были следы вовсе не великана, а кого-то другого. Того, кто ещё вечером шуршал на крыльце и вполне возможно жил где-то поблизости!»

От последовавшей догадки Светка почувствовала себя нехорошо и с трудом устояла на ватных ногах. Она хотела было что-то сказать, но в этот момент на всю пещеру прогремел голос дяди Димы, который со словами: «Смотри-смотри!» ринулся в сторону ручья и осветил водную гладь лучом фонаря.

Тут же наступила зловещая тишина, в которой девочка услышала частый стук собственных зубов друг о друга. Она попыталась проглотить вязкий комок страха и, что было сил, стиснула челюсти. За ушами набухла ноющая боль, однако Светка совершенно не замечала этого, продолжая бросать безумный взор на то место, где над водой склонились знакомые ей фигуры папы и дяди Димы.

-Чего там? – раздался испуганный голос Сергея.

Силач ничего не ответил и пещеру заполнил его нестерпимый хохот.

-Ты чего? – Светка видела, как папа отвернулся от воды и посмотрел на продолжавшего трястись от смеха друга.

Тот наконец сумел совладать с собой и теперь уже надрывно кашляя произнёс:

-Там проплыло что-то, - и он тщательно всмотрелся в воду.

-Так это рыба, скорее всего.

-Нет, рыба такой большой не бывает. И проплыла больно быстро.

-Посмотри какое тут течение, - Сергей порылся в карманах и бросил на воду шелуху от семечек. Мусор тут же подхватился прозрачной водой и унёсся в том направлении, откуда они пришли. – Видал?

-Чего видал? Так оно с той стороны и приплыло! – дядя Дима посмотрел на друга и указал рукой в сторону течения. – Ведь там обрыв, что оттуда может приплыть, да ещё против этого твоего течения?

Услышав эти слова, Светка медленно попятилась, но тут же упёрлась в холодную стену и еле слышно запищала. Девочка понятия не имела, чего пытается добиться этим звуком, который неумолимо растворялся в сырой темноте, как только слетал с её дрожащих губ. Однако она продолжала скулить, не в силах заставить свой голос звучать громче.

-Ты точно уверен, что не показалось? – папа прислушался и глянул в ту сторону, где осталась дочь. Он увидел девочку у стены и снова перевёл взгляд на силача.

Дядя Дима разочарованно покачал головой.

-Я что, похож на человека, которому постоянно всякая нечисть мерещится? – он осветил воду и прикоснулся кончиками пальцев к её ледяной поверхности.

Сергей хотел было ещё что-то сказать, но в этот момент на глубине, под рукой друга промелькнула голубая тень и тут же скрылась в том направлении, откуда они пришли. От неожиданности дядя Дима издал недоумённый возглас, словно и сам всё же до конца не верил в то, что ранее предстало перед его глазами. Он отдёрнул руку и глупо посмотрел на побежавшие по поверхности воды волны.

-Твою мать! – выругался великан и глянул на друга. – Видал? – и он направил луч света вдоль русла.

Сергей медленно провёл трясущимися пальцами по лицу, словно заставляя тем самым собственные мысли успокоиться. Он тяжело выдохнул и, опасливо посматривая на безмятежный ручей, решительно попятился прочь.

-Видал... Надо уходить... пока ещё чего не случилось.

-А чего ты ждёшь? – не понял дядя Дима.

-Да мало ли что! – резко ответил Сергей и направился широкими шагами в ту сторону, где до этого видел Светку.

Девочка стояла возле стены и грызла ногти. По выражению её лица складывалось впечатление, будто она совершенно не понимает, что делает, а всё, происходящее вокруг, её совершенно не касается. Сергей осторожно прикоснулся к рукам дочери и опустил их вниз, стараясь делать всё как можно медленнее, чтобы ещё больше не испугать бедного ребёнка. Светка тяжело моргнула и посмотрела на отца.

-Что там? – девочка чувствовала, что неповоротливый язык практически не слушается её и старалась формулировать мысли как можно короче.

-Всё в порядке, - прошептал папа и потянул дочь за руку. – Просто большая рыба.

-Рыба? – Светка покачала головой и попыталась высвободить руку. – Врёшь ты всё, никакая это не рыба! – Она зажмурила что есть мочи глаза, заставляя себя проснуться, однако кошмар не пожелал отступать и только ещё тщательнее вгрызся в окружающую темень.

-Света, прошу тебя, успокойся, - терпеливо заговорил папа, стараясь снова ухватить руку дочери. – Всё в порядке и я тебя не обманываю. Это просто рыба и ничего больше. А нам нужно идти дальше. Ты меня понимаешь?

Девочка старательно кивнула и посмотрела на дядю Диму, продолжавшего наблюдать за ручьём.

-Идём? – и папа снова потянул её за собой.

Светка не стала больше сопротивляться и неуверенно шагнула от стены.

-Димка, пошли скорее, - бросил Сергей на ходу, совершенно не смотря в сторону друга.

Девочка глянула в глаза великана и тут же пожалела, что сделала это. Выражение лица дяди Димы не сулило ничего хорошего. Он словно встретился с чем-то ужасным, что целиком подчинило себе весь его разум. Светка хотела было уже отвести взгляд в сторону, как вдруг тьма за спиной силача медленно качнулась и трансформировалась в две уродливые клешни, испускавшие голубоватое свечение. Они не спеша тянулись из ручья к ногам великана, стараясь производить как можно меньше шума. Большие капли воды срывались с них, но словно увязали в скальной поверхности и скатывались обратно в ручей.

Девочка ошарашенно моргнула и затрясла головой, желая как можно скорее прогнать этот ужасный образ, возникший перед её глазами.

Сергей продолжал тянуть дочь за собой, отчего её ноги заплелись и подкосились. Светка заставила себя открыть глаза и, почувствовав, что неминуемо падает, выставила в сторону свободную руку. Сергей выругался и быстро обернулся. Он хотел было что-то сказать, но тоже увидел страшные клешни, тянущиеся к ногам друга, и это словно парализовало его.

Дядя Дима пристально наблюдал за этой картиной, совершенно не замечая грозившей ему опасности и не понимая, что именно происходит. Он смотрел в перепуганные глаза Сергея и пожимал огромными плечами, словно спрашивая: «Чего это с вами»?