Тим Волков - Зов Иерихона

-Я говорил! Говорил тебе, гуманист ты недорезанный! Надо было убить его еще тогда! Да какого чёрта?! Не надо было вообще его подбирать и нести сюда! - вспылил Кузнечик.

-Мы получили очень ценную информацию. - Отдышавшись, произнёс Корб.

Дитрих встал с пола, отряхнул мятые штаны.

-Что за информация?

-Возможно, мы нашли того, кто виноват во всех этих бедах, - при слове "беда" Корб махнул головой в сторону безголового аниморта.

-То есть это не я во всём виноват? - с надеждой в голосе спросил Дитрих.

-Пойдёмте в гостиную, там всё и обсудим, - сказал Кузнечик, уводя остальных зевак, прочь из комнаты.

В комнате сидели четыре человека.

Беседовали.

В тусклом свете свечного огарка их лица приобретали бледный вид и становились похожи на огоньки привидений, что видятся иногда заблудшим в топях болот в туманную погоду.

Чернело.

Под самой крышей ухала сова, хлопала крыльями, глядела.

Человек с чирьем на щеке произнёс:

-Стоит ли вообще туда идти?

Остальные задумались.

-Есть другие предложения? - наконец спросила девушка. Взгляд её как иглы дикобраза метал, колол, жалил, царапал.

-Есть. Мы можем организовать побег. У нас достаточно оружия чтобы выйти из города, а там только добраться до почтового перевала, что находиться за сорок миль к северу отсюда. Это единственная возможность нам спастись.

-Мы не можем так поступить, - вступил в разговор высокий человек.

-Это еще почему?!

-Аниморты будут нас преследовать, пойдут за нами, а это огромный риск заражения других населенных пунктов. Им хватило одного дня, чтобы Иерихон превратить в город-призрак. Для того чтобы уничтожить всё остальное, что попадётся на пути, я думаю, им тоже немного времени понадобиться. Мы должны остановить их, не дать им расползтись по земле. Иначе масштабы распространения этой гадости я даже боюсь предположить. Представьте континент, на котором нет людей, только ожившие мертвецы!

-Ты опять начинаешь геройствовать?

-Держи себя в руках, Кузнечик. Корб прав. Если мы не остановим мертвецов здесь, то тогда и бежать некуда будет.

Мужчина надолго задумался.

Потом сказал:

-Ладно, допустим, вы меня убедили. Что дальше?

-Дальше надо определиться, кто пойдет к водонапорной башне.

-Я пойду!

-И я пойду.

-И я.

-Я тоже с вами.

-Все идти не могут. Кто-то должен остаться тут, за старшего.

-Пусть это будет Кузнечик.

-Тебя кто за язык тянет, старик? Я пойду с вами! Вы без меня на первом же повороте пропадёте!

-Хорошо. Тогда кто останется?

-Анита, пусть она остаётся.

-А самых умных я сейчас огрею прикладом! Я иду с вами. И точка. Без всяких обсуждений.

-Пусть Дитрих остаётся.

-Почему это я?!

-Дитрих, без обид, но ты самая подходящая кандидатура.

-Это потому что я старый? Да?!

-Нет, это потому что ты самый опытный, на тебя можно положиться и доверить жизни детей и женщин. Будешь за старшего. Царём будешь в моем микрогосударстве!

Старик улыбнулся.

-Ладно, уговорили.

Всё удовлетворённо откинулись на спинки стульев, отпили чаю, принесённого уже давно, успевшего остыть.

-Пойдём завтра на рассвете. Уже начинает смеркаться, я бы не хотел блуждать в темноте по улицам бок обок с ожившими мертвецами.

-Да, ты прав. Сейчас надо отдохнуть, набраться сил - день был тяжелым. Давайте спать.

Сова вспорхнула и улетела. Наступила тишина. Люди стали расходиться, задумчивые, молчаливые.

Назавтра ожидался трудный день.

Встали спозаранку.

Спали кое-как, в пол глаза, каждый думал о том, что будет, поэтому отдохнуть толком не удалось. Разминая шеи и скрипя спинами от лежания на половиках Корб, Анита и Кузнечик собрались в гостиной. Долго неловко молчали.

-Ну, начнём сборы? - хлопнув в ладоши, сказал Кузнечик.

И понеслось. Засуетились, забегали, стали проверять оружие, в тысячный раз протирать его. Кузнечик остался верен своему дробовику, Корб (не без помощи доводов и сравнительных характеристик Кузнечика) тоже выбрал дробовик. Анита отдала предпочтение револьверам. "Они не тяжелые" - улыбнулась она, ловко управляясь с зарядкой оружия. Все имеющиеся на одежде карманы - забиты патронами. Связку динамита после долгих обсуждений решили не брать - слишком уж старыми были шашки, сомнительными, того и гляди взлетишь вместе с ними на воздух не успев и шагу шагнуть.

Наконец, собрались.

Разбудили дрыхнущего Дитриха, велели запереть за ними двери. Остальных поднимать не стали.

-Удачи вам, ребята! - сказал Дитрих, хлопая каждого по плечу.

-Ты тут, это, следи за всеми, - сказал Кузнечик Дитриху. - Чтобы без паники было, у баб ведь знаешь, в голове черти что, как начнут кудахтать, так не остановишь. По строже тут с ними.

Обнажая дула пистолетов и дробовиков, как заправские бандиты, вышли на улицу.

Пустой пейзаж не обрадовал. Насторожил. Тревога пробежалась по спинам.

-Куда идти? - шёпотом спросил Корб.

Кузнечик огляделся, будто впервые видел этот город. Почесал затылок, вспоминая.

-По дороге до того дома, - Кузнечик указал в даль. - За ним площадь базарная начинается. Если идти мимо нее, а потом через городскую свалку срезать, то так короче будет. За полчаса, думаю, дойдём.

-Вперёд!

Шли крадучись, оглядывались. Лавка, их надёжное убежище всё отдалялась и становилась меньше, пока не скрылась за кривобокими выеденными домами.

-Чисто! Никого нет, - шепнул Кузнечик, забегая чуть вперед и выглядывая украдкой из-за угла на соседнюю улицу.

-Не нравиться мне всё это, - сказала Анита, продвигаясь вперед. - Этих тварей нет, тихо, спокойно. Вроде и к лучшему это, а всё равно на душе, будто кошки скребутся. Чует сердце – не к добру!

-Может, умерли все? - сказал Кузнечик.

-Так не бывает, - шепнул Корб. - Сначала мертвые были, потом ожили, потом опять умерли, по-твоему, так получается?

-Ходящих покойников тоже не бывает. Это я так раньше думал. Теперь готов поверить во всё что угодно.

-И по какой причине им вновь-то умирать понадобилось?

-А бес его знает! Может, солнце изжарило? Или заряд какой демонический в головах их кончился.

-Предлагаешь вернуться назад?

-Отличная идея!

-Нет! - оборвала их Анита. - Дойдём до башни. Вдруг это только затишье перед бурей?

Никто не ответил, все молчали, боясь даже подумать об этом.

-Сожжём ведьму!

-Где ведьма?! Кто ведьма?!

-Слушайте меня! Господь принял наш дар! Господь простил нас! Господь дал нам знак! Но не все дела сделаны! Не время праздновать победу! Сказано в Библии - придёт распутница на землю во чреве которой от Чёрного дракона зреет плод сатанинский! То сын Апокалипсиса! Было явление мне! Свет снизошел на меня! Господь сказал мне - иди и убей распутницу! Ведь тот, кто сделает это - тот войдёт в царствие божие и вовеки веков станет жить без горя и тревог в садах Эдема.