Тим Волков - Зов Иерихона

-А мертвецы?

-О, слепцы! Боитесь кары Господа?! До чего же вы глупы! В наших руках сила божья! Мы - свет его! Нам нечего бояться ибо мы чисты пред ним! Не верите?! Отныне пусть будет это вашим последним сомнением в силах Господа! Узрите - я пойду впереди вас и поведу за собой, в царствие Божие! Аллилуйя!

Хенна спустилась вниз. Люди разошли пред ней, образуя длинный и узкий проход к дверям.

"После сего я услышал на небе громкий голос как бы многочисленного народа, который говорил: аллилуия! спасение и слава, и честь и сила Господу нашему!

Ибо истинны и праведны суды Его: потому что Он осудил ту великую любодейцу, которая растлила землю любодейством своим, и взыскал кровь рабов Своих от руки ее".

Чьи-то руки откинули подпирающий брус и дверь отворилась. Хенна распростерла руки и с улыбкой вышла наружу, туда, где сиял свет.

Народ последовал за ней.

Городская свалка пролегала за северными окраинами города, подпирала скалистые выступы, что вылезли после давнего землетрясения, уходила вдоль по заросшему полынью оврагу к правому берегу безымянной зловонной речки.

Сюда везли обозами всё то, что человечеству стало вдруг не нужным, и выбрасывалось в кучу и разносилось ветрами и животными по округе.

Смрад стоял здесь страшенный, выворачивало наизнанку.

Они шли по протоптанной телегами дороге, что петляла от одной куче к другой и вела в самую глубину свалки, её эпицентр. Под ногами постоянно что-то хрустело, чавкало, булькало и лопалось. Пригретые солнцем змеи в панике расползались с выброшенных кем-то прохудившихся сапог, суслики же напротив, вылезали из куч и с любопытством обнюхивали чужаков.

Дорога, извиваясь и спотыкаясь, вывела к яме. Зловоние тут стояло нестерпимое. Огромные, похожие на чернослив, маслянистые мухи, ленивые, докучливые, норовили залезть в глаза и в рот. Кузнечик подошел к краю ямы, с опаской заглянул внутрь.

И тут же отпрянул назад.

-Какая гадость! - сморщился он.

-Что там? - Корб поддался любопытству, тоже посмотрел вниз и выругал себя за эту мимолётную слабость. Там, на дне глинистой ямы, лежали полусгнившие туши домашнего скота - коров и лошадей.

-Скотомогильник, - выдохнула Анита, едва не потеряв сознание от удушающего смрада.

-В прошлом году у Сорна, фермера местного, был падёж скота, так это видимо его скотина.

-А их разве не должны закапывать? - осведомился Корб. Весь бледный он едва держался на ногах.

-Их закапывали. Я сам лично помогал ему. Могильник раскопали недавно.

Кузнечик вновь подошел к краю ямы.

-Туши объедены.

Корб, пересиливая тошноту, приблизился к могильнику.

-Действительно, объедены. Аниморты?

-По всей видимости, они самые. Когда кончились люди, они пришли сюда, хоть чем-то поживиться.

-Надо быть осторожным. Возможно они где-то поблизости. Пойдёмте отсюда скорее!

Они свернули с тропы, обошли могильник по левому краю. Продрались через колючие кустарники, вышли на небольшую поляну, относительно чистую от мусора и грязи. Серое пятно, показавшееся в зарослях можжевельника, чья-то тень, не больше полуметра, молнией бросилась прочь, услышав приближение людей.

-Что это? - замерев, спросила Анита.

-Где? - Корб остановился, прислушался.

-Там, в кустах, что-то было.

Подняв ружьё на изготовку, Корб крадучись пошел вперед. Отгибая ветки можжевельника, стал высматривать неизвестного гостя.

-Вроде ничего... - фраза оборвалась на полуслове. Что-то тяжелое повалило Корба наземь, он увидел лишь огромную розовую пасть, полную клыков и липкой паутины слюны. Существо хрипло лаяло, ревело, рвало его воротник рубашки, пытаясь дотянуться до лица.

В нос ударил запах мокрой псины и тухлятины. Корб схватил двумя руками ружье, преграждая им путь к себе отвёл на сколько хватило сил зверя от лица. На дрожащей от ярости морде увидел он две красные щели глаз.

Взорвалось небо, кровь брызнула на щеки, существо завалилось набок. Корб подскочил на ноги.

-Барсук-зомби, - сказал Кузнечик, перезаряжая ружье. - Впервые такое встречаю. Тебе повезло, я быстро среагировал. А так ты был бы уже не жилец.

Корб стал с отвращением оттирать лицо от липкой крови. Потом, немного успокоившись, подошел к мертвой твари и рассмотрел её. Она была поймана анимортами. Выеденные части барсука обросли соединительной тканью, из-за чего тот стал похож на грубо вылепленную из чёрной глины, на скорую руку, кривую фигурку-игрушку.

-Хватит глазеть. Надо идти.

Они прошли поляну, минули свалку и очутились у оврага, из-за которого на них смотрела водонапорная башня.

Кладка из красного кирпича была настолько старой, что сыпалась от малейшего сквозняка.

-Трудно представить, что тут кто-то живёт, - сказал Корб, подходя к башне. - Гляди вот-вот обрушиться.

-Водонапорную башню построили более ста лет назад, - со знанием дела сказал Кузнечик. - Уже тогда она качалась на ветру и разваливалась. Проектировщики сказали, что она не простоит и года. Как видишь, они оказались не правы.

-Да тут всё гнилое!

-Ничего! Простоит ещё сто лет! - Подтверждая правоту своих слов, Кузнечик стукнул по двери - та с грохотом отвалилась, обнажая проржавевшие до дыр петли.

-Не шумите вы! - фыркнула Анита. - Заходим внутрь.

...Внутри было темно и сыро. Слева капала вода. Справа шипела толи змея, толи ещё какая гадость.

-Темно как у ветра подмышкой!

-Спички есть у кого? - спросила Анита.

-Я не курю. Кузнечик, у тебя должны быть.

Кузнечик зашелестел карманами, потом долго возился с коробком.

-Ну, чего ты там?!

-Да подожди ты!

Жёлтый овал огонька осветил не богатое убранство башни - кирпичные стены обросшие бурой плесенью и мхом, две заржавелые трубы, уходящие под потолок да кусок истлевшей тряпки - чья-то рубаха, видимо тех самых работников, что строили башню.

Кузнечик поднял с пола палку - часть рамы от окна, намотал на неё тряпку и поднёс самодельный факел к огню. Тряпка нехотя разгорелась, ворчливо источая ядовитый выедающий глаза дым.

-Тут лестница есть. - Произнесла Анита. - Посвети сюда.

Свет факела обнажил что-то кривое и витиеватое, покрытое бледными маслянистыми грибами.

-Наверх ведет. Там, кажется, комната есть.

-Аккуратнее.

Кузнечик перехватил ружье, стал забираться по лестнице. Следом пошел Корб. За ним Анита. Лестница жалобно скрипела, гнулась, грозя переломиться. Потревоженные внезапными гостями врассыпную бросились молочно-белые мокрицы.

Наверху действительно была комната - небольшое помещение, с окном, давно не мытым, от того пыльным и грязным, через которое в комнату просачивался мутный свет. Кузнечик воткнул факел меж досок в стене, взял оружие двумя руками, прошел вглубь комнаты изучить её содержимое.