Константин Балин - Волчье Логово

- Что ты мелишь!? Медленно продвигаясь к свету, спросил Дарэн.

- Нет времени на пояснения. Твоя семья в опасности! Просто поверь мне! Я нуждаюсь не в меньшей помощи, чем ты сейчас.

Глаза ничего непонимающего Дарэна постепенно начали улавливать первые очертания окружавших его предметов. Вместе с ними ему удалось разглядеть и лицо незнакомца: широкий прямой нос; густые брови; черные, небрежно зачесанные назад волосы – все это, почему-то показалось Дарену знакомым. Когда его глаза привыкли к свету, он понял, кого ему напоминал стоящий в проходе человек; это оказался тот самый, чересчур разговорчивый продавец с заправки, у которого Дарен вчера покупал воду.

- Какого черта!?

- Я все объясню по дороге, - сказал человек, - Ну же пошли! Нельзя терять ни минуты.

- Но как вы здесь оказались?

- Эй, тебе, что уши заложило!? Валим отсюда!

Поднявшись по лестнице, Дарэн заметил, что в руке продавца с заправки лежит потертый винчестер; увидев оружие, желание спорить с этим человеком сразу отпало. «Да кто он, мать его такой? идя вслед незнакомцу, спрашивал он себя, - Это все напоминает бред какой-то. Что со мной происходит?»

Через минуту двое спешащих мужчин покинули собор, выйдя на голую площадь. Только сейчас Дарэн осознал, сколько же ему довелось просидеть в заточении: за время, которое он сидел в темноте, желтый диск солнца описав невидимую дугу на небосклоне успел окраситься багровые тона и коснутся угасающими лучами верхушек далеких холмов.

- Ради всего святого, - говорил Дарэн, - скажи куда мы идем? Кто ты такой? И что вообще здесь происходит!?

- Меня зовут Стивен, - не поворачиваясь начал давать ответы продавец, - а идем мы спасать твою семью.

- Спасать? Но от кого?

- Не от кого, а от Чего, - вполне серьезно ответил Стивен. – Этот город проклят; его люди прокляты; земля; и даже воздух пропитан скверной. Доводилось ли тебе что-то слышать о преподобном Слоуне?

- А причем здесь этот сатанист?

- При многом. Все конечно началось еще за долго до его рождения, но именно его усилия призвали на землю То, о чем даже не осмелились писать самые богохульные книги в истории. Сначала я думал, что здешний народ обычные сектанты поклоняющиеся козлу, но потом понял, что совсем они не кучка озабоченных психопатов призывающие Дьявола; наоборот они делают все возможное, чтобы Рогатый сам к ним не пришел.

- Разве это плохо?

- Оооо, неееет, если конечно не приносить для этого человеческие жертвы двенадцать месяцев подряд, и каждый год в августе по одному невинному дитя, дабы умилостивить Абсолютное Зло и подпустить Его к своим порогам. Видел все эти проклятые символы на домах, да что там на домах! Они повсюду – змея с отрубленной головой?

- Да, в мотеле такой символ изображен на часах, - отвечал сбитый столку Дарэн, неверящий в то, что начинает верить во все сказанное ему Стивом.

- Символ они взяли в одной из черных книг сгоревшего заживо Слоуна: в книге говорилось, что он защитит его владельца только ночью, но а что бы Зло не явилось к ним днем, книга давала подробную инструкцию о дарах.

- Дарах? переспросил Дарэн.

- Жертвоприношениях, - пояснил Стивен. – С помощью убийства вот уже как больше сотни лет выкупают у Дьявола право на свои никчемные жизни; будь они прокляты! Но сегодня я этому положу конец и отправлю этих детоубийц прямиком на рога их хозяина, и ты мне в этом поможешь.

- Постой. Откуда ты все это знаешь и рассказываешь это мне.

- Потому что сегодня годовщина смерти Ллойда-Френсиса Слоуна; август; понимаешь? А единственный ребенок в этом городе твой сын.

Услышав последние слова у Дарена застыло сердце: - Томи? Нет… Это какое-то безумие!

- Именно, повторил делающий короче шаг Стивен, - Это безумие.

Вместе, дойдя до пересечения Цветочной и Гранатовой улиц, оба остановились за квартал до уже видневшейся в заходящих лучах солнца крыши мотеля. Все это время уверенный в себе Стив вдруг стал менее смелым, винчестер в его руке задрожал, а голос превратился в шепот.

- Видишь тот синий Dodge, - захрипел он, указывая на стоящую вдоль дороги машину, недалеко от мотеля, - спрячемся там.

- Спрячемся? Возмутился Дарэн. – Там мой сын и жена, и они в опасности, а ты говоришь: пойдем, спрячемся?

- Видишь грузовик, припаркованный у главного входа, - твердо ответил Стив, - на нем сюда два час приехало дюжина местных головорезов и сейчас они внутри, а ты предлагаешь вдвоем ввалится к ним и размахивая по сторонам моим винчестером, заряженным всего восьмью патронами взять инициативы в свои руки!?

Дарен посмотрев вперед, действительно увидел стоящий рядом грузовик. Но это был не обычный грузовик: крытый кузов, мятый бампер и разбитое боковое стекло – «неужели это тот самый? подумал Дарэн».

Незаметно перебежав через улицу и спрятавшись за синим Doge, они легли на землю и стали ждать.

Солнце спускалось все ниже и ниже; задев одинокую вершину самого высокого холма, оно залилось бледно-оранжевым заревом, неровное сияние которого запечатлелось в каждом окне, повернутых на запад домов. Проплывшие над покосившимися крышами группа ватных облаков, начали постепенно заслонять зажегшиеся в лазури первые звезды. Все еще лежа на теплой земле, Стив и Дарэн, не спуская глаз, следили за освещенным тлевшим над порогом фонарем входом в мотель. За все время, пока они прятались за остовом, стоящего у перекрестка автомобиля ничего не случилось. Каждая пройденная минута в ожидании, для Дарэна казалась вечностью. Затаив дыхание он жадно всматривался в каждое окутанное мраком окно, за одним из которых сейчас находились его жена и сын. Он даже и представить не мог, что они в данный момент испытывают.

Вдруг из соседних домов, которые все это время казались нежилыми, на пустынные улицы вечернего города начали вываливаться его жители. Всюду, в домах стали зажигаться окна и хлопать двери. Словно неорганизованный рой диких пчел они выходили из своих ульев и смотря на мир отрешенным взглядом заполонили все вокруг. Одна из таких дверей открылась за спинами прятавшихся мужчин. Услышав топот чьих-то сапог на пороге стоявшего позади Стивена дома, он, едва заметив показавшуюся из открытой двери полоску желтого света, хлопнул Дарэна по плечу и жестом приказал лезть под машину.

- Откуда они взялись? прошептал Дарэн.

- А хрен его знает, - ответил Стив, крепче сжавший рукой винчестер.

Дарэн лежал лицом вниз, на въевшимися в асфальт пятнами машинного масла. Рядом с ним, постоянно ворочаясь, из-за выпирающего живота находился Стивен. После небольшого промежутка обоюдной тишины, Дарэн спросил у соседа, зачем тот ему помогает.

- Это…это долгая история, - выдохнув горячий воздух из груди, ответил Стив. Но выдержав паузу, он продолжил: - Видишь ли, ты не первый… и не ты последний. Только богу известно, сколько невинных жертв этот город так и не выпустил из своих объятий.