Кристофер Голден - Вот мы и встретились

— Рад тебя видеть, Брай. Как поживаешь, приятель?

Разорвав объятие, Брайан удержал Уилла на расстоянии вытянутой руки.

— Неплохо, Уилл. Правда неплохо.

— С виду так и похоже, — сказал ему Уилл.

На какое-то мгновение улыбка Брайана сделалась неуверенной. Уилл почувствовал, как между ними проходит безмолвная коммуникация, как будто без единого слова они только что начали разговор о крушении их старой дружбы. Подобная неловкость удивляла, поскольку поначалу Брайан казался так мил и любезен.

Затем этот момент прошел. Широкая улыбка Брайана вернулась на место, и он развел руками.

— Говорят, время лечит все раны. А по тебе похоже, что ты и сам прекрасно справляешься.

— Уилл! — крикнул кто-то, и Уилл, повернув голову, увидел Тима Фриля, сидящего на заднем сиденье кадиллака вместе с Тэсс О'Брайен, которая одиннадцать лет тому назад была Королевой встречи выпускников. Еще в нескольких машинах, следующих за царственной парой, ехали другие члены королевской семьи того праздника воссоединения.

Когда Уилл снова повернулся к Брайану, выяснилось, что у того завязался оживленный разговор с Мартиной. Тогда Уилл, поздоровавшись со Скоттом и Мией, немного с ними пообщался. Затем Мартина внезапно прервала разговор с Брайаном и подступила к Уиллу, кладя ладонь ему на предплечье.

— Мы собираемся направиться внутрь. Там у нас назначена встреча с уймой народу. Хочешь к нам присоединиться?

— Я пойду с вами, — тихо сказал Уилл, — но я обещал Эшли найти их компанию, как только туда доберусь.

Самый хвост парада уже завернул на автостоянку перед стадионом «Пум», и дорогу заполнили люди направляющиеся к входу на стадион. Пятеро бывших одноклассников слились с единым гуртом, терпеливо ожидая и быстрей шевеля ногами, когда это требовалось. Выяснилось, что Мия работает закупщицей в сети магазинов, торгующих женской одеждой. Ее контора находилась в Сан-Франциско. Скотт работал инженером в какой-то технической фирме, название которой Уилл забыл в тот же самый момент как услышал. Брайан удивил всех, объявив о том, что работает в крупной фирме грамзаписи. Даже на Мартину это произвело сильное впечатление.

Уилл в своей время провел множество дней в подвале у Брайана, слушая всевозможные CD, подпевая и подыгрывая на воображаемой электрогитаре. Теперь же он испытывал гордость за этого парня, который сумел обратить свое страстное увлечение в работу. Подобно самому Уиллу, а также Тиму Фрилю, бывшему талантливому футболисту, который теперь стал тренером, Брайан, разумеется, не сумел воплотить в жизнь всех своих мечтаний, но по крайней мере продолжал следовать намеченным курсом, занимаясь тем, что доставляло ему радость.

— Как это славно, Брай. Серьезно, просто класс.

К тому времени они уже оказались за воротами стадиона, и настала пора расходиться. Уилл отступил в сторонку, позволяя толпе протекать мимо. Несколько секунд он наблюдал за остальными, пока их не унес человеческий водоворот. А затем принялся внимательно озираться по сторонам.

Подростки. Семьи с детишками всех возрастов. Несколько учителей, которых Уилл узнал. У торгового лотка рядом с входом на трибуны он заметил Келли Месерв и парочку других бывших одноклассников, но не позаботился привлечь к себе их внимание. Для начала Уилл хотел здесь обосноваться. Ему потребовалось совсем немного времени на то, чтобы определить, какая часть поля закреплена за командой хозяев. Дэнни, Эрик и Ник должны были сидеть на стороне «Пум».

Наконец Уилл направился к трибунам.

Но затем по ту сторону волнующейся толпы, что текла впереди, он заметил одинокую неподвижную фигуру, прислонившуюся к одной из трибун. Стейси Шипмен немедленно одарила Уилла той своей лукавой улыбкой. Глаза ее буквально искрились, и Уилл задумался о том, как долго Стейси за ним наблюдала, прежде чем он осознал о ее присутствии.

Приятно удивленный, Уилл помахал Стейси и бочком пробрался сквозь длинную очередь к торговому лотку. До сих пор во всем уикенде встречи выпускников Уилл ощущал какую-то странность, горькую сладость — даже без учета загадочных событий прошлого вечера. Однако это ощущение странным образом развеялось, стоило ему только заприметить стоящую у трибуны Стейси.

— Привет, — сказал Уилл, подойдя к ней.

— Привет, — откликнулась Стейси. — Любопытно тебя здесь встретить.

Лукавая улыбка так и осталась у нее на лице, а подбородок слегка опустился в чарующем жесте. Уилл ни секунды не сомневался, что этот жест был бессознательным. Стейси не отодвинулась от трибуны и вообще никак не изменила своей позы. В душе у Уилла затеплилась искорка надежды на то, что она его здесь поджидала.

Не зная, что сказать дальше, Уилл растерянно почесал в затылке.

— Послушай, Стейси, — медленно начал он. — Насчет прошлого вечера. Если я показался тебе немного странным…

— Вы, мистер Джеймс, всегда казались мне странным. И это одна из тех вещей, которые меня больше всего в вас восхищают.

Уилл удивленно заморгал и почувствовал, как его улыбка становится еще шире.

— Пожалуй, мне следует принять это за комплимент. И, между прочим, я надеюсь, все сказали тебе, какой потрясающей ты была вчера вечером. Хотел бы я еще раз послушать, как ты поешь.

Стейси задумчиво наклонила голову. Веснушки у нее на переносице казались темнее в ярком солнечном свете. Прохладный ветерок сдул толстый локон темных волос ей на лицо, и Стейси одним пальцем ловко заправила его за ухо.

— Время покажет, — сказала она, после чего оттолкнулась от стены и схватила Уилла за руку. — Идем. Давай я куплю тебе хотдог. Они, конечно, просто ужасны, но ведь это непременная часть встречи выпускников, правда?

Чувствуя, как пальцы Стейси сплетаются с его пальцами, Уилл безропотно позволил ей отвести себя в самый конец очереди к торговому лотку.

— Правда. — И на лице у Стейси опять появилась та самая улыбка. Вся ее внешность словно бы говорила о том, что она женщина великой загадки и множества тайн, и что если Уилл их раскроет, они смогут доставить ему не меньшее наслаждение, чем самой Стейси.

Они встали в очередь, которая вскоре стала еще длиннее ввиду полной неспособности парочки, что обслуживала торговый лоток, выполнить даже самый простейший из заказов, не допустив при этом хотя бы одной ошибки. И все же, хотя Уилл и осознавал всевозможные недоразумения у прилавка — скверно приправленные хотдоги и диетическую кока-колу вместо нормальной, неверно подсчитанные суммы и недоданную сдачу, — ни эти недоразумения, ни задержка в очереди к торговому лотку ни в малейшей степени его не раздражали.

Пока они ждали, Стейси рассказывала Уиллу про свою жизнь после окончания средней школы Истборо — про незаконченную и поистине катастрофическую учебу в университете, а также про небольшую задержку в реабилитационном центре, на которую она вынуждена была пойти из-за одного конкретного белого порошка. Рассказывая свою историю, Стейси сохраняла удивительное спокойствие и полную безмятежность, хотя, когда Уилл хорошенько задумался, все это не показалось ему таким уж замечательным. Просто такова была Стейси. Ее реальная жизнь в последнее время оказалась куда менее сексуальной, чем можно было подумать, исходя из ее хриплоголосого сценического образа. Стейси всегда интересовали старые дома и архитектура. Кокаин не позволил ей получить степень бакалавра, но теперь она вместе с одной своей подругой основала собственное предприятие по восстановлению исторических домов. Удовольствие от этого занятия слышалось буквально в каждом слове, сказанном Стейси про свою новую работу. Между архитектурой и музыкой она нашла свое место в жизни и явно этим местом наслаждалась.