Елена Руденко - Холодные воды

Ростоцкий, не желавший слушать наши дамские разговоры, сказал, что желает прогуляться и вернется домой позднее.

Мы с Климентиной поехали вдвоем.

-- Поэтому я не хотела с вами говорить о графе Н*, -- спокойно начала Климентина, -- надеялась, что вы позабудете его сами, не люблю вести драматичные беседы, достойные дурочек...

Понимаю, Ольга и Константин думали точно также.

-- Граф польстился на состояние? -- спросила я. -- В свете говорили, что он богат.

-- Нет, не на состоянии. Граф, действительно, богат, иначе ушлая мамаша не дала бы согласия на брак...

Я внимательно слушала ее слова. Граф богат, зачем ему жениться на этой кислой девице.

-- Граф Н* из тех мужчин, которые предпочитают фривольный образ жизни, окружая себя милашками-актрисками, -- спокойно продолжала Климентина, -- Одной из которых оказалась бедняжка Коко. Конечно, и таким мужчинам приходится жениться дабы соблюсти приличия и продолжить род. Обычно их избранницами становятся тихие невзрачные барышни, готовые закрывать глаза на их похождения.

-- Кошмар, неужто я похожу на унылую особу, -- ахнула я.

Мне стало дурно, неужели я настолько скучна?

Климентина рассмеялась.

-- Аликс, не вздыхайте, вы не похожи на сей неприятный образ! Именно это и удивило меня, когда граф Н* принялся ухаживать за вами. Мой брат говорил с ним, и к нашему удивлению, граф сказал ему, что вы смогли вызвать у него серьезный интерес...

-- А потом он уехал и не писал, -- вздохнула я.

-- Увы, привычный стиль жизни оказался для него важнее, -- пожала плечами Климентина.

В эти минуты беседы я поняла, что насколько мы с Климентиной сроднились. Я говорила с ней как с сестрой.

-- Аликс, я высокомерна и люблю светские интриги, но я ценю дружбу, -- сказала мне Климентина, -- вы очень помогли мне... Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь... И если в свете, какая-то змея осмелится плести против вас интриги, я ее уничтожу.

-- Благодарю, -- ответила я, искренне радуясь, что обрела настоящего друга.

Удивительно, как часто вежливые барышни оказываются в душе подлыми злодейками, а резкие и дерзкие -- верными друзьями.

К своему удивлению, новость о сущности графа не вызвала у меня бури чувств. Я восприняла как неизбежность. Климентина одобрила мое спокойствие.

-- Забавно, что отгадка оказалась столь проста, -- усмехнулась я, -- а то я забеспокоилась, что скучная барышня смогла очаровать графа больше, чем я... Оказывается, он решил жениться на барышне, которая не станет препятствовать его развлечениям с актрисами.

-- Не завидую графу, -- хитро улыбнулась подруга, -- на сей раз он просчитался...

-- Просчитался?

Климентина знала о высшем свете намного больше меня.

-- Милая Аликс, вы скоро сами все увидите. Если я расскажу, это испортит вам все впечатление. Сюрприз будет ярким!

Барышня хитро улыбнулась.

-- Ничего, потом увидит он вас на балу как Онегин Татьяну...

-- О, нет! -- прервала я, -- мои слова будут гораздо короче и грубее речи Татьяны. Я буду готова позабыть приличие и повторить словечки, которыми ругаются стражники-казаки с Кавказа, когда выпьют слишком много местного вина.

Подруга одобрительно пожала мне руку.

-- Бобровский... мне неприятно, -- попыталась я высказать ответное сочувствие, чувствуя себя эгоисткой.

-- Не стоит беспокойства, -- ухмыльнулась Климентина, -- я найду способ, как уничтожить его... даже нищая не захочет стать его женой...

Ростоцкая неисправима.

Мне снова вспомнилось лицо невесты Бобровского. Где я могла ее встретить? Вспоминая, я перевела взор в окно, мы проезжали мимо Зимней Канавки. Видение ночи снова промелькнуло пред моим взором. О, Боже, эта барышня привиделась мне в кошмаре, призрак Коко показал мне это испуганное лицо... А ее взгляд, это был взгляд умирающей...

Сегодня я вновь встретил Стахова у Ростоцкого, который пребывал в прекрасном расположении духа. К нему вернулся былой веселый нрав. Однако меня настораживало то, что он ни словом не обмолвился о барышне Адель.

Ростоцкого это внезапное равнодушие также удивило, и он, не сумев сдержать любопытства, спросил:

-- Вы навещали Адель?

Денис Стахов с удивлением взглянул на собеседника.

-- Какая надобность мне навещать Адель? -- поинтересовался он. -- Неужто вы поддались сплетням, возникшим из пустоты?

-- А неужто вы забыли про Пиковую Даму? -- прервал я его ироничную речь.

Стахов смотрел на нас как на безумцев.

-- Почему все болтают, будто я увлекался карточными гаданиями?! -- воскликнул он с раздражением.

Выходит, наш друг позабыл о своих приключениях.

-- Очень часто, человек побывавший за гранью, забывает многое, -- задумался Ростоцкий, -- но Денис позабыл тайны карт...

Былой картежник запрокинул голову и закрыл глаза.

-- Значит, это я обезумел? -- спросил он устало.

-- Нет-нет, -- спешно заверил я друга, -- ваше душевное состояние не вызывает опасений... Просто вам у Ростоцких стало дурно, а когда вы очнулись позабыли некоторые детали...

Мне не хотелось вдаваться в подробности. Возможно, он только прикидывается, что ничего не помнит. Хотя версия Ростоцкого вполне вероятна, я не стал бы доверять Стахову.

Денис устало вздохнул.

-- Какие детали? Детали о карточных гаданиях и о любви к дурочке Адель? -- поморщился он.

Уверенность Стахова в своей правоте была непоколебима. Он готов был всех счесть безумцами. Особенно поражала его внезапная неприязнь к барышне, от любви к которой он страдал.

-- Все не столь просто, -- размышлял я, -- кто-то пожелал, чтобы вы забыли обо всем... Но неужто мадемуазель Адель не вызывает у вас никаких чувств?

-- Никаких, кроме желания держаться от нее подальше, -- отмахнулся Стахов. -- Меня всегда пугали барышни такого склада. А ее любовь к Типанскому? Неужели я влюбился в сумасшедшую?

Ростоцкий вопросительно смотрел на меня.

-- А вы помните, что Типанский убит? -- поинтересовался я.

-- Разумеется! -- простонал собеседник, обхватив голову руками.

На сей раз его жесты были иронично-театральны.

-- Будет лучше, если вы останетесь погостить у меня, -- предложил Серж Денису, который не стал возражать.

Несколько минут я пытался собрать фрагменты мозаики в единую картину. Ответ напрашивался сам собой. Хотя уверенности не было. Особое беспокойство вызывало недавнее видение Аликс. Медлить опасно.

-- Мне нужна ваша помощь, Сергей, -- обратился я к Ростоцкому.

-- Вы всегда можете рассчитывать на меня, -- ответил он уверенно.

-- Вам придется рискнуть жизнью, -- заметил я, -- возможно, вас ждет поединок с сильным противником...

Серж не колебался.

Я сел за письменный стол и написал письмо, в котором обличал убийцу, предлагая встречу у сфинксов, дабы договориться. Ростоцкий, прочитав, согласился с текстом.