Ума Барзи - Полдень синих яблок

- Влюбился? Да нет, что ты, - задумчиво произнёс Дино. - Ты же знаешь, такие как я не очень нравятся современным женщинам. - Он усмехнулся, - ещё и больной. Загадка тут одна не даёт покоя.

- Ты не больной, - защитил Урман Дино от самого себя.

- Всё относительно, Урман, в этом мире, согласно теории Эйнштейна - сказал Дино печально.

- Ох, уж мне эта бредовая теория! - пробурчал Урман. - Скорее Земля окажется полой внутри, чем она - правдой. Давай, выкладывай свою шараду.

Дино вежливо улыбнулся над странной шуткой и до него вдруг дошло:

'Точно, как же я сразу не сообразил. Если кому-то под силу отгадать этот ребус, то Урман в их числе'.

- Короче говоря, есть ключевые слова, а вот складываться никак не хотят. Надо определить место.

- Так, какие слова?- откуда-то из подлокотника кресла выдвинулся сделанный из того же блестящего материала, что и коляска, кронштейн с предупредительно открывающейся крышкой компьютера.

- Что объединяет Арбат, архивных юношей и церковь Николая Явленного.

Урман начал было быстрыми движениями пальцев набрать на клавиатуре нужные слова и вдруг прервался, медленно поднял глаза, несколько секунд вглядывался в Дино суженными немигающим взглядом и подозрительно спросил:

- Место, которое всё живое в землю утягивает? Зачем тебе это?

- У меня там встреча, - растерялся Дино.

Старик захлопнул крышку.

- Нет этого места! Сгинуло! Во время войны ещё разбомбили.

Урман развернулся на своей коляске и буркнул через плечо, удаляясь в глубь хранилища:

- И не занимайся всякими глупостями!

- Да как же нету! - Дино бросился вслед за ним. - Ведь должно быть! - раздасованно крикнул он вслед.

Но Урмана уже и след простыл. Словно растворился старик.

- Чёрт, летает она, что ли, у него, - пробурчал Дино.

Он снова засел за словари, ещё раз всё перепроверил. Бред, он и есть бред!

И что я скажу Лизе? Что гадалка обвела нас вокруг пальца, напустила тумана для пущей важности, обманула? Как ей объяснить, что место, где должен состояться закрытый сеанс - дом с шестиколонным балконом и высокими окнами, обросший легендами и вымыслами и к которому сходятся все ниточки, где проживали выдающиеся архивисты, рядом с церковью Николая Явленного, не сохранился?

Ему было безумно стыдно, но он решил для себя, что отказываться от свидания с такой женщиной было бы весьма неблагоразумно с его стороны. Лучше банальнейшим образом, на голубом глазу назначить встречу на Арбате, а там действовать по обстоятельствам. Афера, чистой воды афера!

Дино нетерпеливо поглядывал на настенные часы. Время поджимало и опаздывать совершенно не входило в его планы. И Урман, как назло, куда-то запропастился. То появляется в самый неожиданный момент, то исчезает - не найдёшь. А последний посетитель, похоже, уходить не торопился. Он обстоятельно обложился энциклопедиями и увлечённо рассматривал тонкую картонную папку.

Дино снова взглянул на часы.

- Извините? - тихо произнёс он и вдруг с удивлением увидел в руках человека ту же самую папку с грифом секретно, что сегодня изучал Завадский. Что за чертовщина! С чего это вдруг в один день всех сразу заинтересовала загадочная экспедиция Дарченко?

Посетитель оторвал голову от папки и вопросительно посмотрел на архивариуса глазками-буравчиками. Невыразительная внешность и цепкий взгляд выдавали в нём работника силовых ведомств. В этом уж Дино научился разбираться. И тут же промелькнула мысль, лёгкое воспоминание, где он видел это невыразительное тонкое лицо с крупными губами, рыжеватые волосы с залысинами, открывающие высокий лоб и эту напряжённую невесёлую улыбку. Именно этот человек на днях интересовался дневниками Гнежинской. Эта цепочка совпадений в другой раз показалась бы ему весьма странной, но сейчас было не до этого.

- Извините, пожалуйста, но мы уже закрываемся.

- Уже? Да я, вроде, только вникать начал. Вы мне не поможете? Здесь на английском, - и он протянул Дино уже знакомую вырезку из газеты.

- Нет, - слукавил Дино, - я по-английски не очень. Я французский учил.

Силовик вздохнул.

- Я вот тоже только по-немецки. Всё-всё, сворачиваюсь. Привык, понимаешь, что у меня ненормированный рабочий день. Особенно сейчас, - он заговорщицки подмигнул и, поднеся руку к глазам, пристально посмотрел на циферблат. Дино невольно засмотрелся на необычные, массивные и явно дорогие, как ему показалось, часы.

- Обычно у меня тоже ненормированный, но только не сегодня, - оправдывался Дино.

- Понимаю, понимаю. Только один вопрос.

Бесцветный перешёл на шёпот, как будто их мог кто-то услышать.

- Рукописи монаха Авеля случайно не у вас хранятся?

- Я не знаю, это вам в отдел рукописей надо, к Урману. Но я сомневаюсь, что если даже и есть...

- Давай так, - тихо, словно стесняясь, прошептал странный посетитель. От напряжения он крепко сжал челюсти, на скулах выступили желваки мышц. - Узнай, а я тебе позвоню и ты дашь чёткий ответ. Добро?

Дино пожал плечами.

- Вообще-то у нас так не делается.

- Обычно не делается, - незнакомец напряжённо улыбнулся. - Но мы умеем быть благодарными.

Не успел Дино открыть рот, чтобы спросить, кто подразумевается под этим 'мы', как незнакомец стянул с запястья часы и вручил растерявшемуся архивариусу.

- Носи на здоровье!

- Да вы что! - отмахивался Дино.

- Бери, бери! Я же видел, как ты на них смотрел. Подарок, так сказать, за услугу. Как узнаешь - позвони, - и странный человек протянул ему бумажный прямоугольник.

'Владимир Путейцев' - было написано на визитке, а внизу, помельче, непонятное 'куратор УКРОСО'.

Дино почти бегом пересёк читальный зал, пробежал по двухэтажному вестибюлю с каталогами, кубарем скатился по широкой дворцовой лестнице и пулей вылетел из здания архива.

Лиза топталась в мучительном ожидании в одном из ближайших к Арбату проезжих переулков и с нетерпением посматривала по сторонам.

Без пяти минут семь возле топтавшейся в ожидании Лизы, скрипя тормозами, резко остановилась нелепого жёлтого цвета колымага. Дверца распахнулась и из машины прямо к её ногам вывалился Дино.

- Эффектно, - иронично усмехнулась девушка. - Только вот опаздывать к даме на свидание некрасиво.

- Да я знаю, - стушевался Дино. - Неловко получилось, на работе задержали.

- Ну, давай, веди, а то времени совсем не осталось.

Дино замялся.

- Я сейчас всё объясню. Дело в том, что Москву я не помню.

- А я её вообще не знаю, ты же помнишь, надеюсь, что я с другого города?

- Да, да, это я помню, - Дино тянул время, не зная как ей признаться. - Но дело не в этом.

- Значит, не узнал, - вздохнула девушка.

- Нет, нет, узнал, - путался Дино и неуверенно добавил, - вроде.

- Значит, у нас получается просто свидание? - Лиза ничуть не казалась огорчённой.