Елена Артамонова - Хранительница карт судьбы

– Клянусь.

Твердые, будто отлитые из бронзы пальцы Кеммы сжали запястья Аннушки, синий луг дрогнул от произнесенного вслух заклинания, мир Таро раскололся на крошечные осколки, они со звоном посыпались на пол, а когда звон стих, обе девушки оказались в квартире Александры Георгиевны.

– Ты свободна. – Кемма нахмурила черные, похожие на бархатные шнурки брови. – Теперь исполни свою клятву.

– Идем. Я спрятала их неподалеку.

Они вышли на улицу, быстро зашагали в сторону видневшегося вдали кинотеатра. Издали можно было подумать, что две подружки, взявшись за руки, дружно отправились на прогулку.

– Какой тайник ты подыскала для этого бесценного сокровища?

– Я засунула их в щель под одной из плиток, которыми облицован первый этаж кинотеатра.

– Невероятно! – Кемма даже с шага сбилась, недоверчиво посмотрела на Аннушку. – Эти карты могут изменить судьбу любого, тот, кто ими обладает, может получить все, стать счастливым, богатым, а главное – человек, завладевший ими, будет сильнее богов. Вот что такое моя колода Таро, а ты поступила с ней, как с каким-то хламом! Глупая, невежественная девчонка!

Аннушка не ответила. Сейчас ее занимало совсем другое – с того места, где они находились, было хорошо видно, что нужная плитка облицовки немного отодвинута в сторону. Судя по всему, кто-то уже успел опустошить тайник, и теперь девочку ожидал страшный гнев жрицы Тота. Пальцы Кеммы по-прежнему мертвой хваткой сжимали ее ладонь, лишая надежды на освобождение.

– И где же тайник? – Египтянка остановилась возле здания, внимательно рассматривая выложенный плиткой фасад.

– Там, во втором ряду снизу. Я принесу карты.

– Нет.

Кемма не могла думать ни о чем, кроме своей драгоценной колоды. Отпустив Аннушку, она подскочила к указанному месту, трясущимися от волнения руками начала отодвигать одну из плиток. Сейчас она возьмет волшебные карты, вновь, через целую вечность, ощутит их шелковистую прохладу, а через несколько часов воспользуется ими и станет повелительницей Судьбы, хозяйкой своего будущего. Но все получилось иначе…

– Ты обманула меня! – полным жуткого спокойствия голосом проговорила жрица, обнаружившая, что тайник пуст. – Ты нарушила клятву!

Впрочем, обращалась она в пустоту – Аннушка не стала дожидаться дальнейшего развития событий, понимая, что Кемма не примет ее объяснений, и со всех ног рванула прочь. Ей предстояло пересечь просторную площадь перед кинотеатром и любой ценой прорваться к пышным кустам боярышника, оказавшись в которых, она могла бы рассчитывать на спасение. Похоже, девочка шла на олимпийский рекорд, но для победы ей не хватило нескольких секунд…

– Уалпага-Асмагааа! – крикнула вслед удирающей девчонке Кемма. – Пусть разорвут твою плоть крокодилы! Пусть твое имя забудут еще при жизни!

До спасительных зарослей оставалось метров пять, а сзади уже неслась горячая волна магического проклятия. Аннушка резко остановилась, обернулась и неожиданно для себя самой, повинуясь интуиции, вытянула вперед правую руку, словно отстраняя открытой ладонью несшуюся на нее огненную лавину. Взгляды соперниц встретились, и девочка, не дрогнув, выдержала яростный взгляд жрицы.

– Твое зло – тебе, – твердо произнесла Аннушка и в тот же миг почувствовала, как ее ладонь уперлась в невидимую раскаленную стену.

Боль была очень сильна, но девочка все же смогла устоять на ногах, до крови закусив губу, она продолжала смотреть в черные глаза Кеммы. Неожиданно испепеляющий незримый огонь отступил, а жрица опустила голову. В следующую секунду египтянка отчаянно взмахнула руками и как в каком-нибудь кинофильме отлетела метров на десять назад, едва не врезавшись в стоявший поблизости газетный ларек. Немногочисленные ребята, болтавшиеся возле кинотеатра и ставшие свидетелями необычной дуэли, только ошалело крутили головами, пытаясь понять, что же происходит на их глазах.

– Я достану тебя, клятвопреступница! – Кемма с трудом поднялась с асфальта, готовясь к новой атаке. – Ненавижу лжецов!

– Карты кто-то взял! Я ни при чем, честное слово! – крикнула Аннушка, прежде чем исчезнуть в густых кустах боярышника. – Их украли! Просто украли!

Стоя возле открытого кафе, Аннушка с завистью наблюдала за веселой компанией, расправлявшейся с бутербродами и мороженым. Денег в кошельке, как, впрочем, и самого кошелька, у девочки не было. Лежавший в кармане проездной позволял беглянке свободно перемещаться по городу, но рассчитывать даже на самый скромный завтрак ей не приходилось. Однако голод был самой малой из одолевавших проблем, а по-настоящему ее пугал гнев Кеммы. Вспыльчивая мстительная египтянка наверняка делала все возможное, чтобы разыскать Аннушку в огромном многомиллионном городе, и непременно бы добилась своего.

Бросив тоскливый взгляд на горку аппетитных пончиков, девочка медленно побрела по мостовой маленькой пешеходной улочки. Утром в центральной части города было немноголюдно, и только многочисленные рекламные плакаты и афиши со всех сторон смотрели на растерянную, не знавшую, как ей поступать дальше, девчонку. Но идти пришлось недолго. Сделав всего несколько шагов, Аннушка почувствовала пристальный взгляд, буравивший ее спину. Он мог принадлежать только одному человеку.

– Кемма?!

Девочка резко обернулась, но увидела позади себя только благообразную пенсионерку с сумкой на колесиках да парочку туристов, оживленно болтавших между собой по-английски. На первый взгляд прохожие не вызывали подозрений, но внешность могла быть обманчива. Решив не рисковать, Аннушка попыталась отделаться от «хвоста». Зайдя за угол, она проворно нырнула под арку, ведущую в неуютный маленький дворик, потом ухитрилась прошмыгнуть на территорию расположенной там же стройки, пробежала по пустым комнатам реставрируемого дома, вылезла в окно, немного ободрав коленку, и, наконец, оказалась в соседнем переулке. Очень вовремя подкативший троллейбус окончательно исправил настроение беглянки. Заскочив в салон, довольная Аннушка опустилась на сиденье в полной уверенности, что смогла избавиться от преследования. Это была победа, маленькая победа, ненадолго отдалявшая страшную развязку.

Проехав несколько остановок, девочка вышла из троллейбуса. Теперь, когда ей удалось избежать непосредственной опасности, душу вновь наполнило отчаяние. Выхода не было, спасения не было, а ожидание расправы казалось невыносимым. Кемма могла простить многое, но ложь всегда оставалась для нее самым тяжким преступлением, за которым следовала скорая жестокая казнь. Разве стала бы она слушать оправдания Аннушки, разве поверила бы ее словам?!