Эшли Крист - Темный свет

С этого все и началось. Мы подружились, целыми днями напролет вместе гуляли на улице. Из-за меня местные мальчишки перестали с ним общаться, а я потеряла всех подружек, однако мы не расстроились, нам и друг друга было вполне достаточно. Вместе пускали кораблики по притокам Темзы, строили шалаши и там устраивали ночные посиделки. Как-то раз я нашла раненного голубя, и мы вместе выходили его, он стал ручным и жил в нашем домике на дереве. Найджел обучил его доставлять небольшие послания, и так у нас появился личный голубь-почтальон. Мы так привязались друг к другу, что, чтобы всегда быть вместе, Найджел попросил маму перевести его в мою школу. Найджел защищал меня от хулиганов-мальчишек, нередко приходя домой с разбитым носом и фонарем под глазом. Копил деньги, чтобы купить мне самое вкусное мороженное в фургоне мороженщика. Мой отец часто брал нас на рыбалку, Найджел, как сейчас помню, учил меня удить. Это было так весело и увлекательно. Однажды я спросила его: “Найджел, а когда мы вырастем, ты возьмешь меня в жены?”, он ответил “да”.

- Челси, – голос Скотта вывел меня из воспоминаний, – я прошу тебя не встречаться с ним.

- Но он – человек, которого я любила больше жизни, я не могу его оттолкнуть!

- Ты должна понять! Теперь, когда он знает, что ты связанна с нами, ты стала для него врагом. То, что было между вами в детстве, в момент исчезло. Он бы убил даже свою сестру, если бы она встала на сторону вампиров. Это требует от него законы охотников.

- Плевала я на их законы! Я знаю Найджела, он не причинит мне вреда!

- Он уже не тот, кем был раньше! Он – Охотник! Его учили убивать нас.

Я схватилась за голову.

- Почему ты все решаешь за других?!

- Я лишь прошу тебя не общаться с ним, для твой же безопасности.

- Роберт, я не могу потерять его еще раз!

- Он больше тебе не друг!

- Найджел не причинит мне вреда!

- Это ты так думаешь, а он мыслит совсем иначе! Прошу тебя, не ищи его, а я позабочусь, чтобы он не натыкался на тебя.

- Ах вот как! Убьешь его или припугнешь, чтобы он уехал из города? В твоем воображении, что часто больное, только одно – удушить меня своим покровительством!

- Ты считаешь, я не без причины так беспокоюсь о тебе?!

- Ну а в чем же причина? Ты мне не говоришь, а читать мысли в отличие от Стефани я не умею!

- Хорошо, – он пододвинул ко мне стул и сел на него, – я скажу тебе, в чем дело. Я не хотел зря пугать тебя, но если ты настаиваешь... Так вот, примерно три недели назад тебе звонила и угрожала незнакомая женщина, так ведь? А помнишь тот день, когда Адаму позвонил Брайан и он вместе с Габриэлем быстро ушли, пропустив уроки? – Я кивнула. – Так вот, Альваро и Брайан, прочесывая Темный лес, обнаружили трупы расчлененных людей.

- Боже! – вырвалась у меня.

- Это уже не все, – продолжил Роберт, – из их тел была выложена надпись: “Ты скоро умрешь!” и еще мы узнали, чьих это рук дело. Ее зовут Моргана, но популярна она под другими прозвищами – Охотница, Полуночница. Раньше она состояла в одном очень знаменитом клане как Райло, но сбежала оттуда, дабы не хотела подчиняться их обычаям и основала свою гильдию, где стала предводительницей. Она не подчиняется законам Темного мира и идет открыто против нашего нынешнего правителя. Помнишь, когда ты была на экскурсии в Темном лесу и на тебя напали? Это был ее приказ – убить тебя. Наша семья с нею давно не в ладах, посему она решила сделать нам больно, в частности мне, убив тебя. Один из той троице, Пол, приходится Моргане братом. Я убил его и теперь Моргана хочет отомстить. Это она звонила тебе в тот день, это ее мы не можем выследить в Темном лесу, это она хочет убить тебя. Теперь понимаешь, что твоя жизнь находится в опасности? Она может напасть в любой момент.

- Почему ты решил, что она нападет, а не поиграет и бросит?

- Я слишком хорошо ее знаю, а лучше всех ее знает Адам, он состоял вместе в ней в одном и том же клане. Моргана – не из тех, кто просто сдается. Она весьма коварна и жестока.

- Выходит, я – цель вампиршы?

- Да.

- Езжай вперед, я поеду на своей машине. – Сказала я Роберту на пороге дома.

- Почему? Ты все еще злишься на меня, что я не рассказал тебе о Моргане раньше?

- Нет, не сержусь, просто хочу поехать одна, – я поднялась на цыпочках и чмокнула его в щеку. – Обещаю, что со мной ничего не случиться.

- Даже не знаю...

- А я тебе говорю – иди. До школы пару минут езды, вряд ли со мной что-либо произойдет.

В воздухе чувствовалось близость зимы, утро выдалось прохладным и дул легкий освежающий ветерок. Голубоватый иней покрыл траву на улицах, превратив Бенд в угодья Снежной королевы. Я еще никогда не встречала зиму в Бенде, но уже уяснила, что здесь она не отличается теплотой, поэтому плотнее закуталась в пальто. Только вчера лил дождь, а сегодня погода резко изменилась и температура ночью опустилась на пять градусов к нулю, намокшие дороги превратились в хрупкий каток, по которым не проедешь на машине без зимних шин. К счастью я их уже поменяла.

Роберт вздохнул, выпустив облачко пара.

- Идет, – нехотя согласился он, – только не опаздывай.

- Я могу немного задержаться, – предупредила я, – надо доделать домашку по математики, но обещаю не опаздывать к первому уроку.

Роберт неуверенно потоптался на месте, никак не решаясь отступить от меня на шаг, но все же поцеловал в лоб, натянул воротник куртки на лицо, будто считался опасным преступником, и, сев в машину, уехал.

Чуть его “ниссан” исчез из поля видимости, я бросилась в дом. Роберт просил не встречаться с Найджелом, но я сама должна выяснить правду ли сказал мне Скотт насчет друга. Найджел должен был оставить подсказку как связаться с ним. Он всегда умело оставлял тайные послания, которые истолковать могла лишь я. Я зашла в гостиную. Он находился здесь все время, выходит начать поиски стоит отсюда. Его секретное послание – должно быть записка, спрятанная под чем-нибудь. Зацепившись за идею, я перерыла зал, заглядывая в каждую щелину, где могло что-либо поместиться, понимая, что часы тикают, однако так и не нашла того, что искала. Упершись кулаками в боки, я прошлась глазами по гостиной. “Должно же быть...” Мой взгляд упал на окно. Окно как окно, подумает любая девушка на моем месте, но не я. Я слишком хорошо знала повадки Найджела. “Конечно, окно! – воскликнула я. – Как сразу не додумалась”. Наклонившись к окну, я подышала на него. Стекло запотело, проявив на себе незаметные цифры; от счастья я даже рассмеялась. И все-таки Найджел остается Найджелом! Выдохнув на стекло весь воздух, я, наконец, увидела его надпись: “Я знаю, что ты найдешь мое послание. Вот мой номер, звони, когда хочешь”. Я быстренько записала телефонный номер, потом запотевшее пятнышко испарилось, возвращая окну прежний вид.