Андрей Лысиков - Инфекция

Максим только что вылез из машины. Вид у него был не только уставший, но и донельзя мрачный. В ответ на вопросительный взгляд Ольги он лишь покачал головой и жестом показал, что ему пока не стоит докучать вопросами. Да и то, что он приехал один, уже давало ответ на один из главных вопросов. Ольга была уверена, что, будь Антон даже при смерти, в горячке, истекал бы кровью, Макс все равно привез бы его. Раз приехал один, значит, вести было некого. Проходя мимо, он подтвердил ее мысль одним-единственным словом:

— Волки.

Лишь за завтраком, когда все уже проснулись и засыпали Макса вопросами, он смог более или менее вразумительно рассказать им о том, что, по его мнению, произошло. Приехав на то место, где они оставили Антона, он наткнулся лишь на человеческие останки и несколько волчьих тел. От самого врача, не считая обрывков одежды, осталось немногое. Избежала волчьих клыков, пожалуй, только обувь. Забрав свой рюкзак и пистолет, Макс сел в машину и вернулся к своим спутникам. Точнее, сначала он проехал по дороге еще около сотни километров назад, чтобы посмотреть, далеко ли продвинулся пожар, с тех пор как они ушли у него из-под носа. Город вдали был в огне, но, судя по всему, огонь не собирался двигаться дальше. В любом случае, они его опережали намного.

— Макс, что мы будем делать дальше? — Егор поднялся из-за импровизированного стола, вопросительно глядя на своего спутника; Макс давно уже убедился в том, что его воспринимают за старшего в группе.

— Вон там, — Максим махнул рукой на восток, — в двух километрах Волга. Дорога теперь на многие километры идет вдоль нее. Сгоревший город, где мы были, это Сызрань. Следующий город прямо у нас на пути, это Хвалынск. Он далеко не такой крупный, но я рассчитываю пополнить там наши запасы оружия. Из действительно больших городов дальше будут Саратов, а затем Волгоград. Вот от Волгограда я предлагаю свернуть с этой дороги на другую. Иначе мы придем на Кавказ, а в горах нам делать нечего, тем более, что осень не будет задерживаться и в горы придет раньше. За Волгоградом сворачиваем на ростовскую федеральную трассу и едем по ней. Дальше будет легче, даже если мы выберемся туда только к осени. За Ростовом уже Азов, а за ним и черноморское побережье. Там климат на нашей стороне. Если доедем, то уж смерть от обморожения нам точно не грозит.

— А что у нас потом? Турция? Израиль? Африка? — Ольга внимательно смотрела на Макса, не опуская взгляд.

— Потом будет видно, — он махнул рукой, показывая, что не собирается продолжать разговор, и уселся на землю, еще мокрую от утренней росы. — Лично я продолжаю путь на юг по только что мною описанному маршруту. Если у кого-то есть другие идеи, он может продолжать идти туда, куда захочет, хоть в Сибирь.

— Не психуй, Макс, — Егор поднял руки в миротворческом жесте, — здесь ведь никто не против идти с тобой. Вот лично я с тобой полностью согласен. В центральной полосе России мы не выживем зимой. Ни электричества, ни отопления — шансов у нас ни малейших.

— Я тоже так думаю, — подала голос Катя.

— Ну а я тем более, — Ольга многозначительно посмотрела на Максима, но он не придал этому взгляду особого значения.

— Тогда, если позволите, я бы вздремнул пару-тройку часов, — он улегся на одеяло, накрывшись второй его половиной, — а то не спал всю ночь.

Уже через несколько секунд он спокойно спал, провалившись в сон, едва закрыл глаза. Остальные разошлись, кто куда, однако, не решаясь отходить далеко от места своей стоянки. Егор отошел дальше всех, отправившись в лесопосадку невдалеке, чтобы набрать хвороста. Ольга с Катей взяли Дашу за обе руки и побежали в поле, собирать одуванчики. Только Крис остался рядом с хозяином. Он обнюхал все вокруг, а затем подошел к месту, где безмятежно спал Максим, и уселся на задние лапы, охраняя спокойный сон человека. Солнце продолжало медленно двигаться по небосклону, совершая свой обычный круг.

Проснулся Макс уже в сумерках. Заметив, что начало темнеть, он рывком поднялся и огляделся вокруг. Небольшой костер спокойно горел неподалеку, треща сухими ветками. Около него сидели на корточках девушки, тихо переговариваясь о чем-то своем. Он протер глаза руками и огляделся снова, но не увидел ни Егора, ни ребенка. Ольга оглянулась, заметила, что он проснулся и подошла к нему, оставив Катю сидеть у костра и ворошить угли длинной веткой.

— Мы решили дать тебе поспать подольше, — она присела возле него и легонько поправила сбившуюся челку. — Лучше уж ты отдохнешь подольше, чем будешь спать за рулем…

— Где Егор? Где Даша?

— Не беспокойся, — она успокаивающе положила руку ему на плечо, — девочка спит в машине, рядом с ней Крис, уж если что, он ее защитит, или, по крайней мере, поднимет тревогу.

— А Егор?

— Он взял ружье, оставленное Антоном, уж не знаю, когда он успел его прихватить, и отправился охотиться. Сказал, что ему до чертиков надоели эти не портящиеся консервы.

— Охотиться пошел? Один? В сумерках? — Максим вскочил на ноги. — Он совсем с ума сошел?

Словно в подтверждение его слов издалека до людей донесся выстрел. Крис встрепенулся и встал в стойку. Катя испуганно оглянулась на Ольгу и Макса, но ни слова не сказала. Больше выстрелов не последовало. Максим кинулся к машине и достал из бардачка пистолет, который он нашел в траве, вернувшись за Антоном. Проверив, заряжено ли оружие, он подошел к Ольге.

— Сядьте поближе к огню. В случае чего, хватайте горящие ветки, если увидите волка. Хищник никогда не подойдет к человеку, если у него в руках огонь. Я пойду осмотрю окрестности, может, Егора встречу…

— Не стоит, — голос раздался из темноты так неожиданно, что даже Макс вздрогнул, а к костру едва ли не вразвалочку подошел Егор, гордый своей добычей — в руке он нес тушку зайца, ружье болталось за плечом. — Вот он я.

Первым делом Максим хотел влепить своему более молодому спутнику хорошую оплеуху. Это же надо было додуматься покинуть лагерь, пока он спал, и оставить его без мужской защиты. Потом, здраво рассудив, что парень хотел все-таки поступить как лучше, он подошел к нему и внимательно посмотрел в глаза.

— Больше так не делай, — тон его был серьезным, но не грубым, в конце концов, ничего страшного не случилось.

— Ладно, командир, — Егор протянул ему подстреленного зайца, — не злись. Сам не знаю, что на меня нашло. Зайца сумеешь приготовить?

— Девчатам отдай, — Макс отошел к машине и вернул в бардачок пистолет, к счастью он ему не пригодился.

Ольга в течение нескольких минут умело разделала тушку, и вскоре над костром повис сводящий с ума аромат жарящейся зайчатины. Набрав веток подлиннее и поровнее, Максим смастерил из них импровизированный вертел и теперь на нем доходило до готовности настоящее свежее мясо.