Татьяна Михайлова - Особый отдел

– Здесь нет золота, и никогда не было. Остались только старые кости, их нельзя убить еще раз, они давно мертвы. Что вам надо? Отвечай! – шею снова сдавило, Денис закашлялся и приоткрыл глаза. Перед ним в темноте подземелья стоял древний старик, чем-то похожий на того, еще недавно шедшего по остаткам площади навстречу людям. Но державший Дениса за горло призрак был высокий и очень худой, в бесформенной грязно-серой одежде покрытой бурыми пятнами, голову и плечи покрывала истлевшая тонкая ткань. Призрак крепко держал Дениса за горло, сдавливая его твердыми, как корни дерева, пальцами. Но странно выглядели руки старика – Денис успел разглядеть, что тонкую иссохшую кожу ниже локтей вспарывают неровные белые обломки костей. «Это он – тот волхв, о ком говорила и ведьма, и тот призрак в парке! А это его могила!» – осенило Дениса.

– Нам нужно твое оружие, ножи, отдай их нам! – еле ворочая языком, произнес Денис, и старик немного ослабил хватку, отвел одну руку в сторону.

– Кто сказал тебе, где искать их? Люди давно забыли дорогу сюда, после того, как уничтожили нас, и никто из живых теперь не знает, где они спрятаны.

– Нам помогли, подсказали, но не люди. Оружие может помочь нам… Мы вернем его тебе после…

– После? И ты знаешь, что с ним делать? Оно не для рук человека. Смерть чернокнижника ничего не изменила, и теперь мертвые кости вместо него двигает другой, он перемешивает их, как угли в костре. Всех волхвов убили жрецы навьего владыки, давно убили и долго искали то, что просишь теперь ты.

– Чьи жрецы? – Денис не понимал, о чем говорит призрак, говорил первое, что приходило в голову, только одно слово показалось ему смутно знакомым, о чем-то похожем говорила останкинская ведьма.

– Хозяина холода, зла, смерти и уничтожения, приносящего разрушения и гибель. И теперь он правит вами – его слуги заполнили весь город. Морок в небе, муравьи и нежить с оружием на земле – это его армия, и вам не одолеть его. Ты знаешь, почему живые откликаются на зов, становятся его воинами?

– Да, знаю, – Денис был готов рассказать старику о том, как именно это происходит, но тот не дал парню раскрыть рта:

– На что же вы надеетесь? Вам не справиться с этим врагом, не найти. Мы стерегли засечную черту днем и во мраке, обходили белые камни. Осколки одного ты носишь с собой, – острая тонкая, как спица, струйка холода, вытекшая из переломанных рук мертвого волхва, коснулась груди Дениса и, словно натолкнувшись на невидимую прочную броню, надломилась. Старик чуть прикрыл глаза, и Денису показалось, что призрак стонет, как от боли, но это длилось лишь мгновение.

– Слуги сумели спрятать от нас своего бога, отвели нам глаза. Мы не смогли найти его, хоть и искали до самой смерти. Засечная черта исчезла, волхвов убили, люди стали нежитью, и жизнь их побеждена смертью. Они уничтожили то, что не смогли сделать жрецы владыки навий и вознесли его высоко, очень высоко. Теперь их бог видит все с крыши большого дома над черной грязью.

Сильные мертвые пальцы снова сжались, и голос старика разрывал голову, перед глазами плыли яркие разноцветные рваные пятна, и Денис, мучительно кашляя, рвал на себе воротник куртки. Еще немного, и старик просто придушит его, надо было что-то делать, и Денис решился:

– Мы знаем, – прошептал он еле слышно, – мы прочли это в книге Брюса!

– Вы нашли ее?! – щупальца немного разжались, и Денис снова мог вздохнуть. – Плохо спрятал ее чернокнижник, плохо сторожили ее слуги, раз вы сумели украсть книгу.

– Да, нашли, перед тем, как… – старик еще немного разжал пальцы, но не дал Денису договорить:

– Хорошо. Забирайте ножи и попытайтесь уничтожить его. И помните, что только волхвы могли укротить гнев хозяина тьмы, и только эти ножи могут найти в его теле навью кость и сжечь ее. Они уничтожат и тех, кого вызвал из мрака чернокнижник, и тех, кто сейчас защищает его. До вас многие сильные, сильнее вас, пытались…

– Где же они… – Денис не договорил, горло снова перехватило:

– Молчи и слушай, что я тебе скажу! Он отравил воздух, загрязнил воды и истощил землю, но к огню не прикоснулся. Призови новые огни, и они иссушат тела его слуг, и в пламени не найдут следов своих. – Голос волхва заглушил шелест множества сухих песчинок, перегоняемых порывами ветра. Призрак исчез, и в шорохе едва различимо послышались его последние слова:

– Долго, очень долго лежал он во мраке и забвении, копя злобу и ярость. Теперь он надо всеми, и пока в его теле живет навья кость, он будет править вами. Найдешь его – вырежи кость, потом брось ее на белый засечный камень и сожги. Он остался там, где был всегда, стерег врата близ стоячей гнилой воды. Увидишь падающий огонь – спасайся, если успеешь, если хватит сил. Книга расскажет, что делать, как освободить огонь.

Голос замолк, наваждение исчезло. Денис медленно возвращался в действительность – он понял, что лежит на земле, а рядом валяется все еще включенный фонарь. Где-то над головой громко и злобно залаял Хорт, побежал вслед за невидимой человеческому глазу тенью, но недалеко – остановился у лестницы, втягивая носом холодный воздух. По подземелью словно пробежал сквозняк – едва уловимый поток воздуха исчез также внезапно, как и появился. Денис поднялся на ноги, оперся рукой о каменный столб. В голове немного шумело, но мысли были ясные и сказанные призраком слова до сих пор звучали в ней.

– Что тут у вас, нашел? Ух, ты, Кошмар, давай сюда! – Денис понял, что рэксы даже не заметили того, что с ним произошло – видимо, весь «разговор» занял несколько минут.

– Вот он, волхв этот, вернее, могила его. Прости нас, добрый человек, нам нужно кое-что попросить у тебя. – Подошедший Кошмар бесстрашно перешагнул край каменного кольца и немного сдвинул в сторону легкие высохшие кости. Под ними обнаружилась выемка в слое золы, а в ней, торжественно и страшновато в свете фонарей поблескивало стекло и металл.

– Вот они, ножи ваши. – Кошмар бережно извлек наружу три удивительно тяжелых древних клинка. Серебряные рукояти плавно переходили в прозрачные идеально ровные отшлифованные лезвия из «стекла» – прозрачного камня. Один нож оказался намного больше и тяжелее других – серебряной были не только его рукоятка, узкие полоски бледного металла охватывали с обоих краев идеально ровную поверхность камня. Чалый взял в руки один нож, взвесил на руке, сделал несколько резких и отточенных движений.

– Хорошая вещица, только бесполезная. И что теперь с ними делать? – рэкс выглядел разочарованным.

– Назад погнали, Петровичу покажем, пусть разбирается. – Кошмар с хозяйственным видом уже заворачивал ножи в какую-то тряпку.

– На, держи, волхвом у нас будешь. – Тяжелый сверток оказался в руках Дениса.