Артём Корсаков - Обратная ночь

- Вы не понимаете, все изменилось.

- Что могло измениться за десять ночей? Это всего лишь десять ночей.

- Это лучшие ночи в моей жизни... Когда-то я вздумал в одиночку зимой пересечь бесконечную заснеженную степь. Мне не удалось этого сделать... А у Дениса получилось...

За свою жизнь я совершил массу убийств, жестоких, хладнокровных и бессмысленных. Даже не знаю, скольких убил - я их просто не запоминал. Таким меня сделали вампиризм и безнаказанность, таким меня сделала система, выстроенная Найлусом - моей последней жертвой. Мне было противно тело, в котором я находился, и, что самое ужасное, из которого не мог выбраться. Это не "обратная ночь", она не закончится, это жизнь и, чёрт возьми, бесконечная жизнь. Я стоял на той же самой поляне, где очнулся десять ночей назад. Передо мной лежали три тела: Диану и Лизочку нашли там же, где я их и похоронил, а Дениса - чуть подальше в глубине леса, куда я его закинул.

- Похороните их, - сказал я.

Тягач, стоявший рядом, кивнул. Несколько вампиров подошли, накрыли белыми простынями трупы моих жертв и унесли их. В горле будто бы застрял ком, хотелось закричать, но я знал, что ничего не получится - вырвется лишь жалкий вздох.

- Ты должен пообещать мне кое-что, Тягач.

- Всё, что угодно, Владыка.

- Похороните их так, как похоронили бы меня...

Тягач, слегка сбитый с толку такой просьбой, всё же кивнул.

- Я буду ждать вас во дворце, Владыка, - сказал он.

Ждать? Неужели не понимает, что я не вернусь уже никогда?! Только не после того, что сделал. Тягач посмотрел на меня и в тот момент, когда наши взгляды встретились, кажется, понял. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и поспешил уйти.

Близился рассвет. Я поднимался по тому самому утёсу, который видел в своих видениях, приходивших ко мне последние тридцать лет, только теперь всё происходило в реальности. Подойдя к краю, я опустился на колени и посмотрел на горизонт - скоро взойдёт солнце. Теперь, когда остался совершенно один, когда всё закончилось, можно было осмелиться задать себе последний вопрос, ответ на который хотелось бы получить.

Почему я убил Дениса, Диану и Лизочку?

Моя память выдала ответ моментально.

Я стоял у подножия горы в окружении восьми помощников.

- Зачем мы сюда припёрлись? - буркнул Денди.

- Малыш получил сегодня днём последнюю посылку и сбежал, вот его машина, - ответил я, показывая на одну из припаркованных машин.

- И что? Зачем нам сдался этот Малыш?

- Все вы знаете, что последние тридцать лет я вижу одно и то же видение. Я взбираюсь по склону горы, а затем начинается рассвет и я погибаю.

- Да, Наследник, мы помним, - сказал Тягач.

- В видениях Малыш всегда говорил мне одно и то же: "Я покажу тебе жизнь", но сегодня днём он промолчал. Я спросил его: "Почему ты молчишь?". Малыш ответил: "Я всё сказал, что хотел". "Ты больше не придёшь?" - спросил я. "Если ты займёшь трон - нет", - ответил он. "Что значит "если"? Я займу его в любом случае и буду править вечно". Малыш на это промолчал. И тогда я подумал, не знает ли он что-то такое, что может помешать мне стать Владыкой. Я спросил и получил ответ.

- Очередное мутное высказывание в духе Малыша? - спросил Денди.

- Что он сказал? - перебил Пьеро.

- "Обратная ночь".

- Это он так сказал? Да, это в духе Малыша, - засмеялся Денди. - Хорошо, что он копается только в твоих мозгах .

- Я хочу понять, что он имел в виду: убью его семью и залезу в память, чтобы выяснить, что значат эти проклятые видения. Я устал от них, я ненавижу их. Убью Диану и Лизочку, чтобы Малыш возненавидел меня, а затем использую "обратную ночь", чтобы вытащить из его памяти причину, по которой он преследовал меня все эти годы.

- А ты не боишься этой "обратной ночи"? - робко спросил Пьеро. - Малыш же предупредил.

- Чего бояться? Я - будущий Владыка мира должен бояться памяти какого-то человечишки?! Какую опасность может представлять кровь Малыша?..

Воспоминание закончилось. Я ненавидел себя так сильно, что молил солнце взойти поскорее. Когда почувствовал, что рядом кто-то есть, я открыл глаза. И действительно, стоило повернуть голову, как увидел Малыша. Всё-таки вернулся попрощаться?! Мне было стыдно смотреть ему в глаза, но в то же время, было легче сделать это вместе с ним.

- Спасибо, что не сказал раньше, - прошептал я. - Если бы узнал всё в первую ночь, то...

- ...ты бы забыл о нас, как миллионов других, которых убил, - закончил за меня Малыш.

- Да, пожалуй, что так... Спасибо, что продлил "обратную ночь" так долго.

- Это не я, - сказал Малыш. - Ты сам продлил её. Очень уж сильно хотел понять, что произошло, поэтому всё глубже погрязал в память своей жертвы. Я лишь направлял тебя. Но ты сам выбрал такой путь, сам боролся с собственной жестокостью.

- Теперь понятно, откуда она взялась.

- Да, в тебе сошлись две абсолютно противоположные сущности. И ты сам выбрал ту, которой хотел быть. У каждого из нас есть выбор, и ты сделал свой.

Мы замолчали. Я проклинал себя за то, что не сделал правильный выбор чуточку раньше.

- Они погибли зря, - покачал я головой.

- Зря? - удивился Малыш. - Ответь: если бы у тебя была такая возможность, то ты бы согласился, даже зная, чем всё закончится, ещё раз увидеть эту "обратную ночь"?

Он ещё спрашивает?!

- Скоро рассвет, - заметил Малыш. - Ты уверен?

Уверен ли я в том, что хочу встретить рассвет? Я был уверен только в одном: в том, что не хочу больше находиться в теле, которое принесло столько зла. Я ненавидел это тело и хотел избавиться от него. Это всё равно, как если бы я оказался внутри Денди. Стал бы я это терпеть? Нет, конечно же, нет.

Я посмотрел на горизонт, за которым поднималось солнце...

А затем всё закончилось: и вечная жизнь, и безграничная власть, но мне это и не нужно было. Единственное, чего я пережить не мог, так это то, что закончилась...

обратная ночь ...